李副总在例会上的试探性进攻被沈文琅不动声色地化解，但这并未让暗流平息，反而像是刺激了某些人，更加隐秘的较量在暗处展开。接下来的几，沈文琅和高途都感受到了愈发沉重的压力。
沈文琅的身体状况成为了一个隐形的焦点。尽管他极力维持着表面的镇定和权威，但长时间的高强度工作、应对各种明枪暗箭耗费了他巨大的精力。他苍白的脸色、偶尔需要借助手杖支撑的动作，以及会议间隙难以掩饰的疲惫，都被有心人看在眼里。一些关于他“健康状况不佳，难以胜任繁重工作”的流言开始在集团内部范围地悄然传播。
高途敏锐地察觉到了这种动向。他不动声色地调整了沈文琅的日程，尽可能减少不必要的会面和长时间会议，确保他有足够的午休时间。他更加严格地管控着进入总裁办公室的人员，过卖一切带有试探性质的拜访。在沈文琅需要出席的重要场合，高途总是如影随形，他的存在本身就像一道无声的警告，让许多心怀不轨的人不敢轻易造次。
然而，百密一疏。一下午，一个原本计划半时的部门汇报会，因为汇报人准备不足、逻辑混乱，拖延了近一个时。沈文琅强忍着不适，耐着性子听完，并指出了关键问题。会议结束时，他的额角已渗出细密的冷汗，脸色差得吓人。高途立刻上前，不着痕迹地扶住他的手臂，低声对其他人：“沈总还有下一个安排，具体改进方案会后书面报给我。”
回到办公室，沈文琅几乎虚脱地跌坐在椅子上，闭着眼，呼吸有些急促。高途迅速倒来温水，拿出常备的药片，递到他手边，眉头紧锁：“下次这种低效会议，可以直接终止。”
沈文琅吞下药片，靠在椅背上缓了好一会儿，才睁开眼，声音沙哑：“不协…现在不能示弱。”他看向高途，眼神疲惫却坚定，“一点软弱，都会被无限放大。”
高途沉默地看着他，心中涌起一股复杂的情绪，有担忧，有愤怒，也有一丝无力。他明白沈文琅的处境，但看着他如此勉强自己，胸口像是堵了一块石头。
就在这时，高途的内部通讯器响起，是安保部门负责人紧急汇报：有不明身份的媒体记者试图混入大厦，打听沈总的身体状况和近期集团内部的人事变动，已被拦下，但不确定消息是否已经泄露。
高途的脸色瞬间沉了下来。他看向沈文琅，沈文琅也听到了汇报，眼神骤然变得冰冷。
“查清楚消息来源。”高途对着通讯器冷声命令，然后看向沈文琅，“看来有人坐不住了，想把事情闹大。”
沈文琅深吸一口气，强迫自己坐直身体，眼中恢复了几分锐利：“内部整顿必须加快了。李副总那边，有什么新动静？”
“他明约见了审计委员会的陈主任，名义上是讨论季度审计常规工作。”高途汇报，“但陈主任和李副总私交甚密。”
沈文琅冷哼一声：“是想从审计环节找麻烦？看来他是铁了心要一条路走到黑了。”他沉吟片刻，对高途：“你亲自去一趟花咏留下的‘暗线’那里，把我们需要的东西拿到手。是时候该清理门户了。”
“明白。”高途点头，眼神凌厉。他知道沈文琅指的是什么——那些足以让李副总无法翻身的证据。花咏离开前，早已布下后手，就是为了应对可能出现的内部动荡。
高途离开办公室去执行任务后，沈文琅独自坐在空旷的办公室里，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他感到一阵深入骨髓的疲惫，不仅是身体上的，更是心理上的。重返这个权力漩涡，意味着无尽的算计、防备和斗争，这让他感到窒息。他下意识地望向窗外，目光似乎想穿透高楼大厦，望向郊区那间充满阳光和宁静的屋。那一刻，他心中涌起一股强烈的、想要逃离的冲动。
但很快，他便将这丝软弱压了下去。他想起高途沉默却坚定的身影，想起花咏临行前的嘱托，想起自己必须承担的责任。他重新拿起笔，强迫自己专注于桌上的文件。
晚上般，高途风尘仆仆地返回办公室，将一个加密存储器放在沈文琅桌上：“东西拿到了，比预想的还要……详细。”
沈文琅接过存储器，没有立刻查看，而是抬头看向高途。高途的脸上带着奔波后的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。办公室里只剩下他们两人，灯光将他们的身影投在墙上，仿佛两个即将并肩迎战的战士。
“辛苦了。”沈文琅的声音低沉。
高途摇了摇头，表示这是分内之事。他看着沈文琅依旧苍白的脸色，犹豫了一下，还是开口道：“明的日程已经调整，上午您可以多休息一会儿。身体……是根本。”
沈文琅闻言，微微一怔，看向高途。高途的目光坦然地与他对视，里面有关切，但更多的是不容置疑的坚持。沈文琅心中那处因斗争而冰冷的角落，似乎被这句话悄然触动，泛起一丝微弱的暖意。他最终没有拒绝，只是轻轻点零头：“……好。”
这一刻，两人之间因外部压力而产生的无形紧张感，似乎消散了一些。他们依旧是总裁和秘书，但更是命运与共的同盟。裂痕或许会出现，但共同的目标和深入骨髓的羁绊，会让他们一次次将其修补。
夜色渐深，hS大厦顶层的灯光依然亮着。一场更大的风暴，正在酝酿之郑
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知世故而不世故
历圆滑而弥真 ）
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