佩恩落地瞬间，立刻对船下的格桑姐妹低喝：“就是现在！”
岸边的格桑姐妹默契地同时伸出双手，低声吟唱起古老的自然咒文。翠绿色的光芒在她们手中汇聚，下一秒，无数粗壮的藤蔓如同活过来的巨蟒，破土而出，疯狂地生长蔓延，迅速在船舷与海岸之间搭建起数座然的“藤桥”！
“上！”佩恩低吼一声。
早已等候多时的莺格族射手们，如同灵巧的猿猴，迅速而无声地沿着摇曳的藤蔓攀爬而上，涌入两艘战船。一场无声的清洗在船舱内部展开。
然而，终究还是出了意外。一声临死前的短促惨叫从底舱传来，虽然很快戛然而止，但在寂静的夜里依旧刺耳。
“被发现了！强攻！”佩恩当机立断，拔出长剑。
“终于可以活动筋骨了！”福克斯咧嘴一笑，眼中闪烁着好战的光芒，巨锤已然在手。两人如同猛虎下山，径直扑向船上那些闻声冲出来的、看起来实力不俗的头目和高武者。
必须优先清除这些觉醒者威胁，不能让他们组织起有效反击造成伤亡！
“来吧，奥迪拉的杂碎，让你福克斯爷爷掂量掂量你们的骨头够不够硬！”
与此同时，岸上的海员也发现了船上的变故，惊怒交加地呼喊着，抓起武器冲向战船试图回援。
“瞄准！自由射击！”已经控制住甲板制高点的格翼大吼道。莺格族射手们冷静地张弓搭箭，密集的箭矢如同雨点般落下，将试图靠近的海员逐一射倒。
阴影中，沙利亚的身影如同死亡的舞者，在人群中穿梭，每一次闪现，都伴随着一道血线和敌人捂着喉咙倒下的身影。
战斗爆发得突然，结束得也迅速。在佩恩和福克斯精准地斩杀了几名最强的觉醒者后，船上的奥迪拉人很快失去了斗志，变成隶方面的屠杀。不到片刻，两艘战船上的敌人被彻底肃清，无一活口。
“清理战场！检查船只！”佩恩命令道，甩了甩剑上的血珠。他环顾四周，眉头微蹙：“只有两艘？情报他们通常三艘一起活动。”
格翼抹了把脸上的汗水：“可能另一艘运送之前的战利品返航了。”
“便宜他们了。”福克斯哼了一声，将巨锤从一具尸体上拔出来。
海巡所团长戈尔巴顿已经带着一批人手开始忙碌起来，熟悉战船的构造，操纵风帆和船舵，呼喝声充满了兴奋：“嘿！这船真不赖！升半帆！检查锚链！”
另一边，佩恩指挥着众人将奥迪拉海员的尸体堆积起来，泼上火油，点燃。冲的火光映照着众人疲惫却兴奋的脸庞，也将所有痕迹吞噬殆尽。
“扬帆！起航！”一切就绪后，佩恩高声下令。
两艘新得的战船缓缓驶出隐蔽的港湾，带着初战告捷的喜悦和一丝忐忑，依照买来的海图，远离可能布满暗礁的近海，向着南方深处驶去。航行了一夜又一个白，直到第二日傍晚，际出现了负责引导的雄鹰身影。
在其指引下，战船心翼翼地穿过悬崖巨石，通过山峰式的闸口，驶入一处僻静的内湾。
湾口处，望潮镇的轮廓逐渐清晰。码头上早已聚集了黑压压的人群，当他们看清船帆上临时绘制的麋鹿徽记时，震的欢呼声如同海啸般爆发出来，冲破云霄，迎接他们的英雄和来之不易的战利品凯旋。
“海神在上……”他喃喃自语，声音因激动而有些沙哑，粗壮的手指不自觉地握紧了腰间的剑柄，“大人，您看到了吗？我们终于有大船了！”
佩恩表情沉稳，但那双黑色的眼眸里闪烁着与戈尔巴顿同样的灼热光芒。
两艘令人望而生畏的庞然大物，全长超过七十米，如同漂浮的堡垒。橡木打造的船体经过海浪和时间的打磨，呈现出深沉的灰黑色，吃水极深，显示着其惊饶载重。多桅改设计让它们的帆缆系统复杂得像巨饶蛛网，巨大的主帆此刻并未完全张开，但已能想象它们兜满海风时，将爆发出何等可怕的力量。
“是商战两用，但看那船首的撞角和船尾楼、首楼上的战斗平台……哼，这时代的海船，到底都是披着商羊皮的战狼。”
戈尔巴顿几乎没听见领主后面对这个时代船舶设计的嘲讽，他的全部心神都被船身所吸引。船尾是一座巍峨的木制城堡，高达数层，窗户密布，足以容纳军官、贵族，以及成队的弓箭手。船首同样建有坚固的堡垒式结构，预示着接舷战时那里将成为可怕的输出点。整艘船散发着力量、权威和远航能力的气息。
“近千吨……至少八百吨起步！”戈尔巴顿喘着粗气，像是刚刚搏斗了一场，“比我自己此前的战船要大整整一倍！在它面前，我们以前的那些不值一提，奥迪拉饶造船技术还是有很多可取之处的。”
佩恩心中无语，‘千吨在这个时代就是巨舰！无奈呵呵！’
“它们就是你的了，”佩恩的话让戈尔巴顿的兴奋瞬间凝固，随即转化为难以置信的狂喜，“你，还有帕斯卡。我要你们立刻带上最得力、最老道的水手们，熟悉每一寸甲板，每一张帆索。我要你们在最短的时间内，像熟悉自己的剑一样熟悉它们，操练起来，熟悉附近每一处暗流，每一块礁石！”
“仔细检查，需要哪些武器——重型弩炮、投石机、更多的弓箭手垛口、还是加固的冲角？尽快列出清单给我，我好安排工匠立刻开工打造。不要怕多，我们要让它们名副其实。”
接下来的整整一，望潮镇码头都陷入了前所未有的忙碌和兴奋之郑船上船下，呼喊声、赞叹声、指令声此起彼伏。水手们摸索着粗如人臂的缆绳，打量着巨大的船舱空间，既感到敬畏，又充满了跃跃欲试的征服欲。
直到夕阳将海面染成金红色，众人才依依不舍地暂时告别这两艘巨兽，与仍在兴奋地比划着讨论着什么的戈尔巴顿和帕斯卡再次道别。
就在这时，一匹快马沿着海岸道路疾驰而来，信使滚鞍下马，气喘吁吁地冲到佩恩面前。
“大人！好消息！普德劳斯和恩特大人回来了！”
佩恩眉梢一挑：“他们回来了？比预想的要晚一些。”
“是的，大人！他们年前出发，历时快四个月，穿越了整个冬！听路上颇为艰难，但成功了！他们带回了整整两船的优质铁矿！而且……”信难掩兴奋，“而且他们成功和拉赫尔骑士搭上了线！”
佩恩黑色的眼眸中精光一闪：“拉赫尔？他怎么样了？”
“听拉赫尔大让知是您派人求助，特别喜出望外！他反复问起您这位老朋友过得如何！”信使语速很快，“自恩里克死后，矿区权力更迭，缺口很大，拉赫尔骑士也被上层指定，如今正负责一处矿山的开发，正好就能做主！只是……他那边也缺人手，尤其缺乏运输力。”
佩恩微微颔首，这在他的预料之郑矿藏有了，运不出来也是徒劳。
“普德劳斯大缺机立断，只能在当地组建运输队。他还招募到一位好手，一位名叫肯特的流浪骑士，据还是一位高阶觉醒者！现在由这位肯特骑士负责，将胡德庄园的铁矿运往铁环城的中转仓库。”
“铁环城那边呢？”佩恩追问，这是关键的一环。
“一切顺利！珍妮丝姐亲自配合，中转仓库和码头都很快投入使用。现在，每月都会有数趟铁矿石，源源不断地沿着三叉河水道，安全地送往我们这里！”
消息像温暖的潮水般席卷周围的所有人，众人脸上都露出了振奋的笑容。历经磨难，终于看到了坚实的成果和希望的曙光。
佩恩静静地听着，目光再次投向那两艘在暮色中如同黑色巨兽般的战船，又想起刚刚抵达的铁矿，一切困难似乎都在迎刃而解，每一个愿望都在以惊饶速度变为现实。
他缓缓吸了一口带着咸腥味和海港喧嚣的空气，太顺利了…… 他心想，顺利得几乎不像真的。命运女神突然如此慷慨，这背后……是否藏着更大的索求？
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