入夏后的县城,总爱刮些燥热的风。青娘刚把染好的最后一匹淡紫色粗布晾上竹竿,额角的汗珠就顺着脸颊往下淌,她抬手用衣袖擦了擦,却不心蹭上了些靛蓝色的染料——这是早上染布时溅到的,洗了好几遍都没洗干净,倒像是在粗布衫上缀了朵蓝花。
“青娘姑娘,忙着呢?”院门口传来熟悉的声音,青娘抬头一看,是货郎老周,正挑着空了大半的货郎担站在那里,铜铃不似往常那般响亮,倒添了几分疲惫。
“周叔,您怎么来了?今收摊这么早?”青娘连忙迎上去,顺手接过老周手里的货郎担,往院里挪了挪。
老周叹了口气,坐在院角的石凳上,接过青娘递来的凉茶,一口喝了大半:“别提了,最近县城里的货不好卖,好些铺子都关门了,我这担子里的针线、糖果,跑了大半也没卖出多少。”他着,目光扫过院子里晾晒的布,眼睛忽然亮了,“哟,你这染的布又多了新颜色?这淡紫色真好看,比上次那个青碧色还显雅致。”
“这是用村里采的紫茉莉染的,”青娘笑着解释,“前几回了趟青石村,看到李婶家种了好多紫茉莉,就问她要了些花瓣,试了试,没想到染出来颜色这么好看。”
老周点点头,伸手摸了摸身边挂着的淡紫色布,又摸了摸旁边的青碧色布,忍不住赞叹:“你这手艺真是越来越好了,摸着手感软和,颜色还匀净,要是能卖到外地去,肯定能卖个好价钱。”
青娘心里一动,她不是没想过把布卖到外地,可她一个姑娘家,既不认识外地的客商,也不知道怎么运货,只能在县城里做些街坊生意。她叹了口气:“周叔,我也想把布卖到外地,可我没门路啊。”
老周刚要开口,院门口忽然传来一阵马蹄声,紧接着是车轮碾过石板路的“咕噜”声,听起来像是来了辆大车。两人抬头一看,只见一个穿着青色绸缎长衫的中年男人,正站在染坊门口,身后跟着两个挑着担子的伙计,还有一辆装满了货物的马车,马车上插着一面旗,上面写着“吴记货斜四个大字。
那男人约莫四十岁年纪,面容清瘦,眼神锐利,正仔细打量着院子里晾晒的布,时不时还伸手摸一摸,像是在验货。
“这位先生,您是来染布的吗?”青娘走上前,礼貌地问。
那男人转过身,目光落在青娘身上,笑着:“姑娘就是这家染坊的主人?我叫吴景明,是吴记货行的掌柜,专门在各州府之间运货做生意。我刚才路过这里,看到你染的布颜色特别,就过来看看。”
青娘没想到对方是个货行掌柜,心里不由得有些紧张,却还是镇定地:“吴掌柜您好,我叫青娘,这些布都是我染的,您要是有兴趣,可以仔细看看。”
吴景明点点头,又走到晾布的竹竿前,拿起一块青碧色细布,仔细看了看,又闻了闻,问道:“这布是用什么染的?怎么还带着股香味?”
“是用野艾染的,”青娘解释道,“野艾不仅能让布染上颜色,还能驱虫,夏用正好。”
“驱虫?”吴景明眼睛一亮,他常年在外运货,知道南方的夏蚊虫多,要是有能驱虫的布,肯定很受欢迎。他又拿起一块淡紫色粗布,问道:“这布呢?也是用草药染的?”
“是用紫茉莉的花瓣染的,”青娘,“这种颜色比较柔和,姑娘家做衣裳、绣嫁妆都合适。”
吴景明点点头,又问了青娘染布的价格、工期,还有每能染多少布。青娘都一一如实回答,没有丝毫隐瞒。她知道,做生意要真诚,要是撒谎,就算做成了一笔生意,也做不长久。
吴景明听着,心里渐渐有了主意。他常年走南闯北,见过不少染坊,可像青娘这样能染出这么多特色颜色,还能驱虫的布,他还是第一次见。而且青娘这姑娘,看着老实本分,话也实在,不像有些生意人那样油嘴滑舌,值得信任。
“青娘姑娘,”吴景明转过身,看着青娘,认真地,“我想跟你做笔生意。我每个月在你这里订两百匹布,其中一百匹青碧色,五十匹淡紫色,五十匹米黄色,你按这个数量给我染,我给你每匹布比市场价高两成的价钱,你看怎么样?”
青娘愣住了,她没想到吴景明会一下子订这么多布,还愿意给高价。两百匹布,就算她每不停地染,也得染大半个月才能完成,而且需要的原料也不少,她得赶紧回青石村跟村民们,让他们多采些野艾、紫茉莉,还有槐花。
“吴掌柜,”青娘定了定神,,“两百匹布太多了,我一个人怕是染不过来,而且原料也不够。”
吴景明笑了笑:“我知道你一个人忙不过来,你可以找些帮手,比如你们村里的人,教他们染布,这样既能加快速度,也能让你村里的人多赚些钱。至于原料,你要是不够,可以跟我,我让伙计帮你从其他地方运过来,或者我给你些定金,你自己去收购。”
青娘心里一阵感动,吴景明不仅给她生意做,还替她考虑这么多。她想了想,:“吴掌柜,我可以跟您做这笔生意,但是我有个条件。我染的布,必须保证质量,要是有一匹布颜色不均、或者不能驱虫,您可以退回来,我不仅给您退款,还赔偿您的损失。另外,我需要您先付三成的定金,我好用这些钱去买原料、找帮手。”
吴景明没想到青娘这么有原则,心里更是满意。他笑着:“没问题,就按你的办。我明就让伙计把定金给你送过来,你也尽快准备,咱们下个月就开始交货。”
两人又商量了些细节,比如交货的时间、地点,还有布的规格,然后吴景明就带着伙计离开了。
看着吴景明的马车走远,青娘心里还是有些不敢相信——她竟然真的跟货行掌柜做成了生意,而且还是这么大的一笔生意。
“丫头,你可真是好福气啊!”老周走过来,拍了拍青娘的肩膀,高胸,“吴记货行在咱们这一带可是有名的货行,吴掌柜也是个实诚人,跟他做生意,你放心。这下好了,你这染坊不仅能在县城立足,还能把布卖到外地去,你阿爹要是知道了,肯定高兴。”
青娘点点头,心里充满了干劲。她知道,这是她染坊的一个大机会,也是青石村村民们的一个机会。她得赶紧回青石村,跟村民们这个好消息,让他们一起帮忙。
第二一早,青娘就带着吴景明送来的定金,回了青石村。她先去找了王阿婆,把跟吴景明做生意的事跟她了一遍。王阿婆听了,高忻合不拢嘴:“青娘啊,你可真能干!这下好了,咱们村的人都能跟着你赚些钱了,再也不用愁吃愁穿了。”
青娘又去找了村长,虽然之前村长诬陷过她,可她知道,要想让村民们一起采原料、学染布,离不开村长的帮忙。村长听了青娘的话,又看到青娘带来的定金,态度一下子变了,连忙:“青娘啊,之前是我不对,我不该诬陷你。你放心,你要找村民帮忙,我肯定支持你,我这就去跟村民们。”
不出半,整个青石村都知道了青娘要跟货行做生意的事。村民们都很兴奋,纷纷来找青娘,有的要帮她采原料,有的要跟她学染布,还有的要帮她运布到县城。青娘看着热情的村民们,心里暖暖的——她知道,自己不是一个人在奋斗,还有这么多村民在支持她。
接下来的几,青娘在村里忙得不可开交。她教村民们怎么识别野艾、紫茉莉、槐花,怎么采摘才能不影响它们生长;又教村里的姑娘们怎么捣艾汁、调染料、染布,还特意强调,每一步都要认真,不能偷工减料,要保证布的质量。
村民们学得很认真,尤其是村里的姑娘们,她们本来就心灵手巧,学起染布来很快,没几就能独立染出简单的颜色了。青娘看着她们染出的布,心里很是欣慰——她知道,这些姑娘们,以后也能靠染布手艺吃饭了。
半个月后,青娘带着村民们采的原料,还有几个学会染布的姑娘,回到了县城的染坊。她把染坊的院子收拾了一下,又添置了几口染缸,让姑娘们跟着她一起染布。每,染坊里都充满了欢声笑语,姑娘们一边染布,一边唱着村里的歌谣,虽然累,却很开心。
吴景明偶尔也会来染坊看看,看到青娘和姑娘们染出的布质量很好,颜色也很鲜亮,心里很是满意。他还跟青娘,要是以后布的质量一直这么好,他可以把订单增加到每个月三百匹,还可以把布卖到更远的地方去。
青娘听了,心里充满了期待。她知道,她的染坊,她的草木染手艺,终于要走出县城,走向更广阔的地了。而这一切,都离不开她的努力,离不开村民们的支持,更离不开吴景明的信任。
这晚上,青娘站在院子里,看着满院子晾晒的布,月光洒在布上,五颜六色的布像是披上了一层银纱,好看极了。她想起自己刚从青石村来县城的时候,还是个连铺面都找不到的姑娘,现在却有了自己的染坊,有了稳定的订单,还有了这么多信任她的人。
她从怀里掏出阿爹的染布手记,轻轻抚摸着上面的字迹,轻声:“阿爹,我做到了,我把您的手艺传下去了,还让更多的人知道了草木染的好。您放心,我会继续努力,把染坊做得更好,让更多的人靠染布手艺吃饭,不辜负您的期望。”
风轻轻吹过,院子里的布轻轻晃动,像是在回应青娘的话。青娘知道,她的商业之路,才刚刚开始,未来还有更长的路要走,还有更多的挑战在等着她。可她不怕,因为她有手艺,有真诚,还有这么多支持她的人。她相信,只要她坚持下去,就一定能把草木染手艺发扬光大,成为真正的“染布传奇”。
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