队伍缓缓开动，车轮碾过潮湿的土地，留下两道深深的辙痕。
囚车被安置在队伍中段，前后都有重甲士兵护卫，防备森严。
周生辰与之一同登上马车，时宜已将车窗推开一条缝，望着外面掠过的芦苇荡。
“你，金荣此刻在想什么？”
时宜轻声问道。
“或许在想金嫔吧。”
周生辰淡淡道。
“他叛逃前曾入宫见过金氏，这点李默的奏折里提过。只是没想到，金氏倒是个硬骨头，在地牢里受了那么多刑，愣是没松口。”
“父女情深？”
“或许吧。”
周生辰不置可否。
“也可能是知道，一旦招供，连最后一点利用价值都没了。金荣这种人，最是凉薄，若金氏没了用处，他绝不会多看一眼。”
他想起昨夜从金荣帐中搜出的密信，其中一封是写给北狄王子的，字里行间只字未提金嫔的安危，只事成之后要“求一封地，以安残年”。
时宜沉默片刻，道。
“等回了中州，审金荣的时候，要不要让金嫔也在场？或许……”
“不必。”
周生辰打断她。
“金氏虽是同党，却也是阶下囚，按律处置便可。审案要的是证据，不是逼供。”
他看向时宜。
“你记住，南辰王军从不靠株连立威，有罪者罚，无辜者赦，这是底线。”
时毅头。
“我明白。”
马车行出芦苇荡，界河渐渐远去，前方的道路变得开阔起来。
阳光穿透薄雾，洒在队伍的甲胄上，反射出耀眼的光芒。
士兵们唱起了西洲的战歌，歌声雄浑苍凉，在旷野上回荡，带着凯旋的骄傲。
周生辰掀开车帘，望着士气高昂的队伍，又看了看身旁安静坐着的时宜，心中一片清明。
擒获金荣只是第一步，回中州后还有更复杂的局面等着他。
刘子行的党羽需要肃清，金荣与北狄的交易需要彻查，朝堂上的暗流需要抚平。
但他并不畏惧，正如刘徽在信中所，中州在等他回去，这江山，需要他们一起守。
“快到下一个驿站了。”
周生辰道。
“让杨邵派人去通报一声，准备些热水和干粮，让弟兄们歇歇脚。”
时宜应了声，正要唤人，却见周生辰从怀中取出一块玉佩，放在手心摩挲。
那是块成色极好的暖玉，上面刻着“辰”字，是先帝赐给周生辰的，据能安神定惊。
“怎么想起拿这个？”
时宜问道。
“没什么。”
周生辰将玉佩重新收好，目光望向窗外。
“只是觉得，这次回中州，或许能让陛下真正松口气。他长大了，该学着自己处理朝政了，我们能做的，就是替他扫清障碍。”
时宜望着他的侧脸，晨光落在他挺直的鼻梁上，勾勒出坚毅的轮廓。
她知道，他口中的“我们”，不仅是指南辰王军，也包括她。
从她拜入王府那日起，她的命运便早已与这江山、与眼前的人紧紧连在了一起。
马车继续前行，战歌声在旷野上越传越远。
远处的地平线上，中州城的轮廓仿佛已在云端浮现，那里有等待他们的王府兰草，有尚未了结的案情，更有需要共同守护的万里江山。
周生辰轻轻放下车帘，将外界的喧嚣隔绝在外，只留下车内的一片安宁。
他知道，前路纵有风雨，只要身边的人与身后的军心都在，便无所畏惧。
御书房的窗棂刚被午后的阳光染成金色，福安便捧着一封火漆封口的密信大步流星地闯了进来，声音里带着压抑不住的激动。
“皇上！大喜！南辰王军的捷报！”
刘徽正对着摊开的布防图出神，闻言猛地抬起头，案上的狼毫笔都被带得滚落在地。
“捷报？是不是皇叔那边……”
他话未完，已从龙椅上站起身，快步迎了上去。
福安将密信双手奉上，指尖还在微微发颤。
“是王爷亲笔！亲卫刚从宫门外策马进来，浑身是汗，这信必须亲手交到皇上手里！”
刘徽一把撕开火漆，展开信纸的手有些不稳。
周生辰凌厉的字迹跃然纸上，寥寥数语却重如千钧。
“臣携南辰王军已生擒金荣”
“北狄船只已退”
“即刻返中州”
少年皇帝反复读了三遍，胸腔里的郁气仿佛被一股豪气冲散，猛地将信纸往案上一拍，朗声道。
“好！好！好！不愧是朕的皇叔！”
他在御书房里踱了几步，又停下来望着窗外，脸上是从未有过的神采飞扬。
“朕就知道，皇叔出马，定能马到成功！金荣这叛贼，藏得再深也逃不过皇叔的眼睛！”
福安在一旁笑得眉眼弯弯。
“皇上的是！南辰王军下无敌，王爷更是战神转世，金荣那点伎俩，在王爷面前不值一提。您看这信上，他们已经押着金荣往中州来了，不出半月，定能抵达。”
“半月？”
刘徽转过身，眼中闪着亮光。
“那可太好了！朕要亲自去城门口迎他们！不，要让礼部准备犒赏，三军将士浴血奋战，绝不能寒了他们的心！”
他走到案前，拿起朱笔就在空白的奏折上写起来。
“传朕旨意，南辰王军所有参战将士，各赏银十两，布两匹；生擒金荣的有功之臣，加倍封赏！杨邵副将……嗯，给他升一级，赏黄金百两！”
福安连忙拿出本子记下，嘴上不停应着。
“皇上圣明，将士们若是知道皇上如此体恤，定会更加奋勇。只是王爷素来不重封赏，怕是……”
“他不重，朕不能不赏。”
刘徽打断他，语气斩钉截铁。
“皇叔带兵在外十年，吃了多少苦？南辰王军护着这江山，难道还配不上这点赏赐？就得让下人看看，为大辰流血流汗的将士，朕绝不会亏待！”
他放下朱笔，胸口仍在起伏。
“还有皇叔，这次立了首功，朕得亲自给他斟酒！当年父皇赏他的那坛‘醉江山’还在御酒窖里存着，正好拿出来给他接风！”
福安看着少年皇帝意气风发的模样，欣慰地笑了。
“皇上长大了，懂得体恤将士、敬重功臣了，先帝若是在有灵，定会欣慰的。”
刘徽脸上的笑容淡了些，却多了几分沉稳。
“朕只是做了该做的。对了，这捷报得让朝臣们都知道，尤其是那些还在观望的人，得让他们看看，叛贼的下场是什么！”
他顿了顿，忽然想起什么。
“福安，去把李默给朕叫来。”
“李大人？”
福安愣了一下。
“皇上是想……”
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