朔方城的城门缓缓开启，吱呀声惊飞了城墙上栖息的寒鸦。
周生辰翻身下马，玄甲上凝结的血痂在朝阳下泛着暗红，腰间狼头玉佩却依然冷冽如初。
他将缰绳递给凤俏，抬脚迈向城门时，忽然听见城楼上此起彼伏的欢呼声。
“是南辰王！南辰王回来了！”
稚嫩的童音混着粗粝的呐喊，城墙上密密麻麻挤满了百姓。
有白发老者颤巍巍捧着陶碗，碗里蒸腾的热气在冷空气中凝成白雾。
怀抱婴孩的妇人踮着脚尖张望，脸上泪痕未干却笑意盈盈。
周生辰驻足仰望，忽然单膝跪地。
这一举动惊得城墙上瞬间寂静，唯有朔风卷着残雪掠过街巷。
“多谢诸位父老！”
他的声音穿透晨雾，带着战场上厮杀后的沙哑。
“若无你们连夜运送粮草，朔方城恐已生灵涂炭。”
人群中骚动起来。
一位拄着枣木拐杖的老汉推开守卫，颤颤巍巍走下台阶。
他布满老茧的手抚上周生辰染血的铠甲，浑浊的眼眶突然涌出泪水。
“老身活了七十载，见过太多兵祸。可南辰军......”
老汉哽咽着，从怀里掏出个油纸包。
“这是老婆子连夜蒸的枣泥糕，您尝尝......”
周生辰接过油纸包时，感受到糕点尚有余温。
他掰下一块放入口中，甜香混着麦香在舌尖散开，恍惚间竟想起儿时在王府吃到的点心。
身后的将士们也陆续被百姓围住，有人往他们怀里塞热乎乎的红薯，有人解下身上的棉袍披在伤兵肩头。
“将军，快随我来！”
街角突然冲出个灰衣少年，额头上还沾着煤灰。
“城西地窖里，大伙给你们留了好东西！”
少年不由分拉住周生辰的衣袖，领着众人拐进狭窄的巷子。
地窖入口燃着松明火把，暖意裹挟着酒香扑面而来。
周生辰低头穿过低矮的门洞，眼前豁然开朗。
数十坛酒坛整齐码放，坛口红布在气流中轻轻颤动。
角落里，几位酿酒师傅正往陶瓮里添加草药，空气中弥漫着当归与枸杞的香气。
“这是咱们朔方城的‘英雄酒’！”
白发苍苍的酿酒匠王翁笑着拍了拍酒坛。
“用三年陈的女儿红，配了十几种疗伤草药。将士们受了伤，喝上一碗，保管伤口好得快！”
周生辰伸手抚过冰凉的酒坛，忽然想起昨夜在地窖密道厮杀时，晓誉被流矢射中肩胛。
他转头吩咐凤俏。
“速将这些酒送去军医处，优先给重赡兄弟。”
走出地窖时，日头已升至郑
街道两旁的店铺纷纷卸下门板，绸缎庄老板捧出崭新的布料，要给将士们做新衣。
铁匠铺里火星四溅，老师傅们正连夜赶制兵器。
周生辰行至十字街口，忽见前方搭起一座高台，台上摆满了百姓自发供奉的祭品。
金黄的麦穗扎成花束，鲜红的腊肉挂在竹竿上，最中央的香案上，三牲祭品蒸腾着热气。
“请南辰王受百姓一拜！”
主持祭祀的老族长高声喊道。
台下数千百姓齐刷刷跪倒，额头贴着冰冷的石板路。
周生辰疾步上台，伸手去扶最近的老者，却被更多的手握住。
一位双目失明的老妪摸索着抓住他的手，将一枚带着体温的铜钱塞进他掌心。
“老身看不见，但听得见你们在城外厮杀。这是我攒了十年的体己钱，给将士们买碗热汤......”
泪水突然模糊了周生辰的视线。
他想起出征前，时逸来的密信上还沾着墨迹，那是她连夜抄写的魏军部署。
想起晓誉在密道中浴血奋战的身影。
想起萧宴长枪挑飞敌将时的决绝。
此刻掌心的铜钱虽轻，却重若千钧。
“起来，都起来！”
周生辰提高声音。
“南辰王军从不是为了虚名而战！”
他举起手中铜钱，阳光穿透指缝，在铜钱上投下斑驳光影。
“这枚铜钱，比任何嘉奖都珍贵。因为它承载着百姓的信任，这才是南辰王军战无不胜的真正原因！”
人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
不知谁带头唱起了民谣，苍凉的歌声在街巷间回荡。
“朔方城头月如钩，南辰将士守九州。血洒疆场何所惧，只为苍生不为侯......”
周生辰站在高台上，望着台下一张张质朴的面孔，忽然觉得所有的伤痛与疲惫都值得。
暮色渐浓时，周生辰谢绝了百姓们留宿的邀请。
他带着将士们行至城门口，回头望去，只见家家户户的窗棂透出温暖的灯火，如同繁星坠落人间。
朔方城的百姓们举着火把，将整条街道照得通明，照亮他们前行的路。
“师父，等这场战事结束，我们还会再来吗？”
凤俏望着渐远的城池，轻声问道。
周生辰握紧腰间狼头玉佩，目光坚定。
“会的。只要百姓需要，南辰王军就永远不会缺席。”
他策马前行，身后的将士们步伐整齐，与朔方城的灯火一同，在夜色中勾勒出守护的轮廓。
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