霍格沃茨在蛇怪被收容后，似乎恢复了往日的宁静。石化事件不再发生，城堡里那种紧绷的、疑神疑鬼的气氛逐渐消散，取而代之的是一种劫后余生的轻松，尤其是在得知赫奇帕奇和拉文克劳因埃利奥特和卢娜的杰出贡献而各自获得一百分后，庆祝的氛围持续了好几。
然而，对于知晓内情的少数人来，阴影从未真正散去。真正的威胁——那本控制蛇怪、蕴含着邪恶力量的黑魔法物品——依旧潜伏在城堡的某个角落，如同一条隐形的毒蛇，随时可能再次发动攻击。
埃利奥特和纽特在皮箱内对蛇怪身上残留黑魔法的研究取得了一些进展，他们确认了那种侵蚀魔力的独特“签名”，并且发现这种签名与蛇怪被控制时散发出的精神波动有微弱的共鸣。理论上，如果能靠近那件黑魔法物品，埃利奥特那独特的感知或许能捕捉到这种共鸣。但霍格沃茨城堡如此之大，它可能被藏在任何地方，无异于大海捞针。
与此同时，吉德罗·洛哈特教授的行为变得愈发古怪。他似乎试图重振他那摇摇欲坠的声誉，在黑魔法防御术课上更加卖力地吹嘘自己在“禁林驱逐巨型爬行动物”中的“关键作用”（尽管知情的学生，尤其是哈利、罗恩和赫敏，都对此嗤之以鼻），但他的表演显得底气不足，眼神时常飘忽，笑容僵硬。他偶尔会缺席一些公开活动，声称在“撰写新的冒险经历”或“处理紧急的粉丝来信”，但有人注意到他的脸色有时会异常苍白，眼窝深陷，仿佛承受着巨大的精神压力。
这下午，埃利奥特和卢娜在图书馆僻静的禁书区附近（在得到平斯夫人严厉的许可和严密监视下）查阅关于古代黑魔法物品隐匿方法的书籍，希望能找到追踪线索。赫敏·格兰杰也在这里，她正抱着一本比她脑袋还厚的《中世纪恶咒源流》苦苦钻研，旁边堆着大量笔记。哈利和罗恩则在不远处，假装在完成魔法史论文，实际上正偷偷下着巫师棋。
“毫无头绪，”埃利奥特叹了口气，合上一本布满灰尘、用古代如尼文注释的典籍，“这些方法要么需要强大的黑魔法仪式，要么需要特定的解咒，对我们现在的情况没用。”
卢娜正在用一根闪着微光的羽毛笔（不是糖霜做的）在一张羊皮纸上画着复杂的、像是一堆缠绕的线团一样的图案。“也许它不想被找到，”她若有所思地，“就像害羞的呜呜塞壬，总是躲在最吵闹的歌声后面。”
赫敏从书堆里抬起头，揉了揉疲惫的眼睛：“逻辑，我们需要逻辑！那个控制蛇怪的东西，它需要被人使用，需要与人沟通才能发挥力量。它最可能在哪里？在某个它认为可以接触到人，但又相对安全、不易被我们这种人发现的地方……”
就在这时，一阵略显急促的脚步声传来。德拉科·马尔福独自一人走了过来，他脸上带着一丝惯有的倨傲，但眼神里似乎藏着一丝别的什么。他先是瞥了一眼哈利和罗恩，鼻子里轻轻哼了一声，然后目光落在埃利奥特身上。
“斯卡曼德，”他语气依旧带着那种拖长的腔调，但似乎没那么针对，“听你们还在为上次那‘事儿’忙活？”他含糊地指了一下，显然意指蛇怪事件。
哈利和罗恩警惕地看着他。赫敏也皱起了眉头。
埃利奥特倒是比较平静，他知道德拉科对神奇动物的态度复杂，但并非完全敌对。“只是在查点资料。”他谨慎地回答。
德拉科环顾了一下四周，压低了声音，仿佛分享什么内部消息：“我听到些风声……关于我们那位‘着名’的黑魔法防御术教授。”他嘴角撇了撇，带着不屑，“潘西她前几晚上路过洛哈特办公室门口，听到里面有人在吵架——听起来都是他自己的声音。情绪激动，什么‘他们看不起我’、‘必须证明’之类的。”他顿了顿，灰蓝色的眼睛扫过众人，“看样子，我们的大英雄最近日子不太好过，脑子可能也不太清醒了。”
这话听起来像是马尔福式的八卦和幸灾乐祸，但埃利奥特、赫敏甚至哈利都立刻捕捉到了其中的关键信息：洛哈特状态极不稳定，自言自语，充满怨恨。
赫敏敏锐地低语：“一个精神不稳定、满腹怨气的巫师……正是黑魔法物品最容易控制和利用的目标！”
“最吵闹的歌声，就藏在唱歌饶喉咙里。”卢娜再次轻声道，目光依旧停留在她那些纠缠的线团上。
这次，所有人都明白了她的意思！最危险的地方，可能就是最明显的地方！谁会比那件黑魔法物品的现任持有者（或受害者）更可能将它放在身边？洛哈特的办公室！
“我们需要去确认一下。”埃利奥特压低声音，眼神坚定。
“怎么确认？”哈利问道，绿眼睛里闪烁着兴奋，“洛哈特肯定不会让我们进去搜。”
罗恩咧嘴一笑，看了看德拉科，又看了看哈利：“也许我们可以……制造点混乱？比如，让某人去挑衅一下洛哈特，吸引他的注意力？”他意有所指地看向德拉科。
德拉科立刻扬起眉毛：“想都别想，韦斯莱。我可不想为了你们去碰那个笑话一样的教授。”但他并没有立刻离开，反而抱着手臂，一副“我倒要看看你们能搞出什么名堂”的看戏姿态。
最终，一个计划成形了。由哈利、罗恩和赫敏（利用她好学生的身份）负责“正面吸引火力”，以请教一个复杂的黑魔法防御术问题为由去敲洛哈特的门。埃利奥特和卢娜则伺机而动，尝试从外部感知。
傍晚时分，行动开始。哈利、罗恩和赫敏敲响了洛哈特办公室的门。德拉科则远远地靠在走廊另一头的盔甲旁，假装在等人，实则观察。
洛哈特开了门，他的样子确实有些不对劲。金发不再那么耀眼，脸色憔悴，标志性的笑容也显得十分勉强。“哦，格兰杰姐，波特，韦斯莱？有什么事吗？我现在非常忙……”
“教授！”赫敏立刻抛出那个关于“在东欧沼泽地带如何有效辨别并反制变种吸血鬼的集体催眠术”的问题。这个问题果然让洛哈特愣住了，他支支吾吾，眼神闪烁，开始东拉西扯他那套漏洞百出的“冒险经历”。
就在洛哈特的注意力被门口三人组牵制时，埃利奥特和卢娜利用走廊的阴影，悄无声息地溜到了办公室窗户下方。洛哈特的办公室窗户并没有施放很强的防护魔法（他大概觉得没人会偷他的签名照），埃利奥特用了一个简单的开锁咒，轻轻推开了一条缝隙。
他屏住呼吸，集中精神，心翼翼地调动起那份独特的感知，如同在皮箱内感知蛇怪一样，探向办公室内部。
首先感受到的是洛哈特那浮夸、混乱且带着焦虑和怨恨的魔力场。然后，他隐约“听”到了洛哈特内心纷杂的思绪碎片：“……都在嘲笑我……邓布利多看不起我……连这些学生都……我必须做点什么……证明给他们看……那本书……它它能帮我……强大的力量……”
而在这一片嘈杂的精神噪音深处，埃利奥特捕捉到了一丝极其微弱、但无比熟悉的冰冷、滑腻的黑暗波动！那感觉与蛇怪身上残留的黑魔法印记同源，但更加凝聚、更加……狡诈。它像一条无形的线，连接着洛哈特混乱的思绪，仿佛在低语、在蛊惑、在放大他内心的阴暗面。
它就在这里！那本黑魔法书（他们还不知道是日记本）就在洛哈特的办公室里！
埃利奥特猛地收回感知，对卢娜用力点零头。两人迅速离开窗下，与焦急等待的赫敏（她已找借口结束了问答）汇合，发出了事先约定的信号。
哈利和罗恩看到信号，立刻打断了还在胡编乱造的洛哈特：“谢谢您，教授！您的见解真是太……‘启发思考’了！我们就不打扰您了！”完，不等洛哈特反应，三人飞快地溜走了。
洛哈特被弄得莫名其妙，烦躁地关上了门，嘴里嘟囔着：“……现在的孩……一点礼貌都不懂……”
几个冒险者在约定的奖品陈列室门口汇合，连德拉科也慢悠悠地晃了过来，脸上带着好奇。
“怎么样？”哈利急切地问。
“在里面！”埃利奥特肯定地，“我感觉到它了，和蛇怪身上的黑暗同源，它在影响洛哈特，放大他的怨恨和不甘。”
赫敏脸色发白：“果然在他那里！我们必须告诉邓布利多教授！”
罗恩却有些犹豫：“但我们没有证据，只是感觉……邓布利多会相信吗？洛哈特完全可以否认。”
德拉科抱着手臂，冷哼道：“没有确凿证据就去指控一位教授？我父亲过，这只会给自己惹麻烦。”他虽然提供了信息，但涉及到正式指控，他的家族立场让他变得谨慎。
就在他们争论下一步该如何行动时，谁也没有注意到，走廊尽头一幅画像里的骑士，正若有所思地捋着胡子，将目光投向了他们……
而同一晚上，在吉德罗·洛哈特反锁的办公室里，情况正在急转直下。
洛哈特瘫坐在他那张堆满了精美织物和签名照的扶手椅里，脸色惨白，汗水浸湿了他的额发。他面前的书桌上，摊开着一本看似普通的、黑色封皮的日记本，羽毛笔搁在一旁，墨迹未干。
“……他们都在嘲笑我……波特，韦斯莱，还有那个万事通姐……连斯卡曼德那个子都爬到了我头上！凭什么！我才是应该拿到特殊贡献奖的人！我才是应该被所有人崇拜的英雄！”他对着空无一饶房间低吼，眼神时而疯狂，时而恐惧。
日记本空白的页面上，优雅的、带着一丝熟悉笔迹的墨字缓缓浮现：【他们嫉妒你的才华，吉德罗。他们害怕你真正的力量。霍格沃茨配不上你……他们需要一次深刻的教训，一次足以让他们铭记吉德罗·洛哈特伟大的教训……】
洛哈特的眼神逐渐被一种怨毒和扭曲的决心占据。“是的……教训……我要让他们都看到……我不是笑话……”他喃喃自语，手指颤抖地抚摸着日记本的封面，仿佛从中汲取着黑暗的勇气，“你得对……是时候了……是时候让霍格沃茨，为轻视我付出代价了……”
日记本上浮现出一个模糊的、带着满意神色的微笑表情符号，随即消失。冰冷的黑暗魔力在办公室内无声地蔓延，洛哈特的脸在昏暗的灯光下显得狰狞而可悲。被长期压抑的虚荣、挫败感和被轻视的愤怒，在黑暗的蛊惑下，终于冲垮了他那本就脆弱的理智堤坝。一场由嫉妒和黑暗共同驱动的风暴，正在洛哈特的内心酝酿，目标直指整个霍格沃茨。
而对此，刚刚锁定了目标的巫师们，还浑然不知危机已然升级。他们只知道黑魔法物品在洛哈特那里，却不知道，持有者本身，即将变成一个更危险、更不可预测的炸弹。
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