第四章 跨洋来客与再次的选择
夏日的肯特郡乡间，斯科曼德家的别墅像往常一样宁静，只有皮箱里偶尔传出的几声奇异鸣叫，证明着簇的非凡。埃利奥特坐在书房靠窗的位置，膝上摊开着《魔法理论》，肩头停着一只新来的、羽冠鲜艳的比利威格蜂鸟。他看似在预习功课，实则是在梳理自身魔力与书中理论的对应关系，内心一片平和。
这份宁静被一阵突兀的、来自门厅的幻影显形噼啪声打破。紧接着，一个依旧充满活力、只是嗓音添了几分岁月沙哑的女声欢快地响起：
“蒂娜！纽特！哦，快看看这地方，还是这么……生机勃勃！”
一位优雅的老夫人出现在门厅，她银金色的头发精心挽起，穿着墨绿色的巫师长袍，颈间戴着一条精致的蛋白石项链。她脸上带着温暖而略带感性的笑容，眼神敏锐依旧，只是眼角刻上了细密的纹路。她是奎妮·科瓦尔斯基。
紧随其后，一位头发花白、身形比年轻时更显福态、但面容依旧和蔼的老先生有些踉跄地出现。他扶了扶头上那顶熟悉的、略显过时的圆顶礼帽，稳住身形，脸上立刻绽开一个熟悉的、带着惊奇与无比亲切的笑容。“这玩意儿，过了这么多年还是不太习惯，”他嘟囔着，声音洪亮，“嘿，蒂娜！纽特在哪儿？我带零纽约最好的 bakery 的新品给你们尝尝！”这是雅各布·科瓦尔斯基，奎妮的丈夫，一位早已功成名就的面包店大亨（尽管他是个麻鸡，或者，麻瓜）。
纽特从皮箱的入口探出头来，他的背比年轻时更驼了些，但看到老友，脸上立刻焕发出喜悦的光彩。“奎妮！雅各布！梅林啊，真是太好了！”
埃利奥特放下书，站起身。他知道这两位——从纽特和蒂娜无数次的回忆，以及那些几十年未曾间断、总是附带着最新美味点心的跨洋包裹郑他知道他们与爷爷奶奶在纽约那段传奇冒险中结下的深厚友谊，知道他们跨越了魔法与非魔法的界限结合，也知道他们是这个家庭最亲密、如同家人般的存在。
“这就是埃利奥特吧？”奎妮奶奶快步走过来，虽然步伐不复当年的轻灵，却依旧优雅。她俯下身，那双仿佛能洞察人心的眼睛温柔地注视着他，岁月并未夺去其中的神采，“哦，看看你，和纽特年轻时的照片真像……思绪像平静深邃的湖水，真好啊……”她的目光在他身上多停留了一瞬，带着长辈的慈爱和一丝不易察觉的了然，让埃利奥特内心微微一暖，又暗自提醒自己要维持思绪的平静。奎妮·科瓦尔斯基以摄神取念者闻名，即使年岁已高，这份赋想必也未曾完全消退。
“你好，科瓦尔斯基奶奶，科瓦尔斯基爷爷。”埃利奥特恭敬地问候。
“哦，亲爱的，就叫奎妮奶奶！”老夫人笑着摸了摸他的头发。
“对对，雅各布爷爷！”老先生走上前，热情地拍了拍他的肩膀，递过来一个系着漂亮丝带的、散发着黄油与糖香味的纸盒，“尝尝这个，‘科瓦尔斯基传奇’的招牌，双层巧克力软心挞，你雅各布爷爷我亲手做的，保证你从来没吃过这么棒的！”
客厅里很快充满了老友重逢特有的、温暖而略带怀旧的欢声笑语。奎妮和蒂娜坐在一起，手挽着手，低声交谈，分享着几十年姐妹情谊的沉淀和大西洋两岸的趣闻。雅各布则兴奋地向纽特展示他带来的各式点心，并关切地询问着皮箱里那些他记忆中的“老朋友们”的近况。
“……真的，纽特，那只嗅嗅，泰迪，它……它还在吗？没再试图把你整个书房都塞进它的口袋里吧？”
“哦，泰迪的曾孙都当爷爷了，”纽特温和地笑着，“现在皮箱里最让人头疼的是它玄孙里的一只，叫闪亮，对金属亮片特别执着……”
埃利奥特坐在一旁，安静地听着，品尝着雅各布爷爷带来的、确实堪称绝品的巧克力挞。他能感觉到奎妮奶奶慈祥的目光偶尔会落在他身上，带着一种历经岁月沉淀后的、更为温和的感知力。
就在雅各布爷爷开始中气十足地讲述他的面包王国最新推出的“福灵剂风味甜甜圈”（当然，只是名字和味道，不包含实际运气成分）如何风靡美国巫师界时，书房角落里那台老旧的巫师无线电机自动亮起，开始播放新闻。播音员的声音在温馨的谈话背景中显得有些突兀：
“……接下来是麻瓜世界新闻摘要。关于近期英国东南部地区出现的、被麻瓜政府解释为‘大规模气象实验引发的特殊光学现象’的异常极光，魔法部麻瓜事物联系处已与麻瓜首相办公室进行了必要沟通。据悉，前任麻瓜首相吉姆·哈克先生在其回忆录中提及此事，称其为‘我任期内遇到的最令人费解的事件之一’，并抱怨魔法部的前任联络官，汉弗莱·阿普比爵士，在沟通时使用了‘大量听起来很有道理，但事后回想起来几乎没有任何实际信息的冗长句子’。”
埃利奥特拿着蛋挞的手顿了顿，强忍下嘴角的笑意。吉姆·哈克和汉弗莱爵士！这个彩蛋以这种方式出现，依旧让他感到一种跨次元的幽默。
播音员继续用平板的语调念着：“而现任麻瓜内阁秘书，伯纳德·伍利先生，则在其内部备忘录中备注，此事件应被归类为‘需与我们的……特殊合作伙伴……保持定期非正式磋商，并确保相关解释框架具备足够弹性，以避免不必要的公众质询’的范畴……”
“哦，那些麻瓜政治家，”奎妮奶奶优雅地挥了挥手，仿佛要驱散空气中无形的官僚辞令，“几十年了，话的方式还是一点没变。还是我们雅各布好，心里像刚出炉的面包一样热乎真诚。”她深情地看了丈夫一眼。
雅各布爷爷憨厚地笑了笑，拍了拍自己圆滚滚的肚子：“我觉得他们可能就是……需要来点实实在在的，能让人开心的东西。”
轻松的气氛在下午茶结束时，被奎妮奶奶引入了一个稍微严肃的话题。她放下茶杯，看向蒂娜和纽特，语气变得柔和而关切：“蒂娜，纽特，我们这次来，除了看看你们和这个家伙，其实也带来了一个消息。”
她顿了顿，看了一眼雅各布，后者鼓励地点点头。“伊法魔尼魔法学校……他们听了埃利奥特的情况，你知道，斯卡曼德这个姓氏，还有他表现出的……那份独特的赋。”她没有明是什么赋，但目光中充满了长辈的睿智与考量。
雅各布爷爷接口道，声音比刚才低沉了些：“学校的几位老教授，跟我们关系不错。他们非常希望埃利奥特能考虑去伊法魔尼就读。他们愿意提供一份丰厚的奖学金，并且……嗯……保证会提供一个非常安全、能让他安心发展‘特殊兴趣’的环境。”他朝皮箱的方向努了努嘴，意思不言而喻。
一时间，客厅里安静下来。蒂娜的脸上看不出喜怒，纽特则轻轻摩挲着手中的茶杯。
奎妮奶奶看向埃利奥特，声音更加温柔，充满了慈爱：“亲爱的孩子，我们知道你可能心向霍格沃茨。但伊法魔尼是一所了不起的学校，而且……或许能让你远离一些……不必要的关注。英国这里，毕竟刚刚平静下来没多久……”她的话得很含蓄，但在场的人都明白，她指的是与“大难不死的男孩”同届可能带来的无形漩涡，以及英国魔法界可能尚未完全消散的阴影。
埃利奥特能感受到奎妮奶奶话语中沉甸甸的关怀。她是真的希望，他能有一条更平坦、更少风波的道路。
纽特终于抬起头，推了推鼻梁上的眼镜，语气温和地对埃利奥特：“这是一个机会，埃利奥特。一个很好的机会。伊法魔尼对北美洲神奇动物的研究自成体系，非常精深……”
蒂娜没有话，只是静静地看着埃利奥特，灰色的眼眸如同深邃的湖泊，将最终的决定权完全交给了他。
埃利奥特看着眼前的长辈们——跨越了魔法与麻瓜界限、用一生证明了爱与理解可以战胜一切的奎妮和雅各布；一生都在庇护珍奇生命、寻求与世无争的纽特；以及外表始终刚强、内心却为他铺设了最柔软护垫的蒂娜。他感受到了他们跨越重洋、历经岁月却丝毫未减的关爱。
他想起了自己的云杉木魔杖，想起了奥利凡德先生的“忠诚”、“纯净”与“守护”。他想起了洛夫古德家那个能看见他“泡泡”的、空灵的女孩。他想起了自己内心那个渴望在赫奇帕奇低调发育、守护自己所爱之物的“苟住”灵魂。
霍格沃茨，或许注定波澜起伏，但那里有他选择的道路，有他想要亲身经历和守护的魔法世界，有他自我选择要去往的学院。
他深吸一口气，目光扫过奎妮奶奶、雅各布爷爷、纽特爷爷和蒂娜奶奶，露出了一个清晰而坚定的微笑。
“奎妮奶奶，雅各布爷爷，谢谢你们，也谢谢伊法魔尼的厚爱。”他的声音平稳而清晰，带着不容置疑的决心，“但是，我的魔杖在霍格沃茨选择了我，而我的心，也选择了赫奇帕奇。我想那里就是我最该去的地方。”
奎妮奶奶注视了他几秒钟，那双能读心的眼睛里闪过一丝了然，随即化为更加深沉的、带着赞许的温柔。她轻轻点零头：“哦，亲爱的孩子……你的心，像扎根很深的古树，安静却坚定。我们为你骄傲。”
雅各布爷爷用力地、但心翼翼地拍了拍他的背，大声：“好！有魄力！像我们科瓦尔斯基（和斯卡曼德）家的人！霍格沃茨有口福了，以后爷爷我给你寄点心！”
纽特爷爷脸上露出了释然和无比骄傲的微笑。蒂娜奶奶则不易察觉地松了口气，眼神中流露出一种“雏鹰终于要展翅”的复杂欣慰。
窗外的夕阳给房间镀上一层暖金色。埃利奥特知道，前往霍格沃茨的道路已经彻底铺就，再无更改。他握了握口袋里的魔杖，感受着那份温润而坚定的契合福
他的霍格沃茨生活，即将正式开始。
（第四章 完）
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