漆黑的暗巷深处，隐约传来更夫遥远的梆子声。
周婉儿搀扶着武断，来到一处早已废弃的祠庙。
残破的神像在月光下显得面目狰狞，空气中弥漫着尘土和衰败的气息。
“忍一忍。”周婉儿压低声音，让武断靠坐在斑驳的柱子下，迅速检查他左臂的伤口。
只见刀口不深，但伤口边缘的皮肉发黑，且微微肿胀，渗出的血液颜色也比寻常更深黑。
“姐，能看出是……”武断啐了一口，额头因忍痛而渗出冷汗，“何毒吗？”
“嗯，据我看，应该是常见的蛇毒混合了麻痹神经的药物，用量不大，意在快速制服而非立刻毙命，”周婉儿语气冷静，眼神专注，“他们应该不是用毒的高手。”
她利落地取出银针，刺入武断肩臂几处穴道，暂缓毒血上行，又用随身携带的刀刮去伤口周围的黑血，取出解毒药粉洒上，最后用干净的布条紧紧包扎。
她的动作又快又稳，仿佛展现在她眼前的不是狰狞的伤口，而只是一味需要处理的药材。
武断看着她沉静的侧脸，紧绷的神经稍稍放松。
处理完伤口，武断靠在柱子上竟睡着了，确切的应该是神经毒素导致的昏迷。
婉儿并不担心，只因她观察武断的伤口，那些黑色并未向全身大量扩散，明她的判断是准确的。
因此，她也放心的靠在神像的基座上闭目养神，不想竟睡着了。
直至五更鸡鸣，她才猛地从睡梦中惊醒。
睁眼一看，武断不知何时已醒，正背对她闷坐在门槛上，双臂环抱，似乎在看护她。
婉儿咳嗽一声：“武大哥，你好点了？”
听到声音，武断忙回过头来看，并迅速站起身。
“姐，你醒啦？”他摊开双臂向婉儿展示了一下。“我没事，你瞧，全好了。”
“哎呀，”婉儿用手掩口，打个哈欠，“本来应该是我照顾你，没想到竟成了让你照顾我。”
武断憨厚一笑：“武断是铁打的汉子，刀口上滚过来的人，这点伤怕什么，怎能让姐照顾我？再，有姐在，我就死不了，呵呵。”
“哦，忘了给你看样东西。”婉儿似乎想起点什么。
她摊开手掌，掌心躺着一枚铜钱大的铜料，材质异常精纯，上面隐约可见一个极的、烙印上去的标记。
“这铜料，”武断看了铜料，似乎有许多疑问，“看这成色和毛边，是还没送入作坊锻造的原料，看样子是从铜锭上磕下来的边角料，然而，它不该出现在外面，更不该出现在杀手身上。”
“这上面有工部官坊的标记，想来那些杀手正带着样品连夜送去工部，却不想正好看到我们和茶老七在一起，便动了杀机。”婉儿笃定道。
“姐分析的有道理，不然也不会知道我们的行踪。”武断点头附和道，“这标记确实是工部的没错，我以前在江湖上见过。”
“这些铜料来自何处呢？”婉儿手托铜料仔细端详，口中喃喃。
二人沉默了一气，武断开口道：“姐，不如请听大人一起看看？”
“是该让他也看看，或许他知道这其中的缘故！”周婉儿沉声道。
此时，光大亮，深秋的晨露让人感到一丝寒冷。
半个时辰后，北镇抚司一间绝对隐秘的签押房内。
听风吟看着那枚铜料，脸色越来越沉。
他用指尖细细摩挲那标记，又将其凑近鼻尖轻嗅。
“除了有股铜臭味，似乎还有一丝极淡的味道……却不知是何味道？”
“噢？”婉儿感到疑惑，也将铜料凑近鼻尖，然后笃定道：“是硫磺和松油的味道。”
“硫磺和松油？”听风吟在地上踱步。
他踱了几步，突然停住。
“这似乎是……工部下属‘西山冶造局’铜料的特征，我记得他们的铜矿伴生硫磺，提炼时需用大量松油。”
“又是西山！”婉儿和武断二人同时低呼出声。
只因黑市掮客茶老七死前的话仍萦绕在他二人耳畔——“都跟城外‘西山’那边或多或少有些瓜葛。”
这枚铜料，像一座桥，将黑市金牌、王府势力、杀手灭口、工部内部、以及神秘的“西山”彻底贯通了！
婉儿又将黑市上杀手灭口、武断受赡情况讲给听风吟，只见他眸中闪过一丝后怕与暴戾。
“我这边也不顺利。”听风吟声音低沉，“派去查杨坚老宅的心腹回报，那里早已人去房空，邻居只知杨家突然发达，举家搬走‘城南好地段’，具体搬往何处却无人知晓，查访的兄弟似乎惊动了什么人，回来的路上发现有人在暗中跟踪，费了好大劲才甩掉。”
他握紧了拳：“对方的速度和警惕性，远超我们预期，我们刚摸到线头，他们就已经在阻止了。”
三方线索——黑盛工部档案、杨坚家人——几乎同时被干扰或切断，这绝非巧合。
“他们在害怕！”周婉儿断言，“害怕我们找到杨坚的家人，害怕我们深究西山，害怕我们把这枚铜料和工部、和王府联系起来，这恰恰明，我们的调查方向是对的！”
“但这几条路，已经被看得死死的了。”武断捂着伤口，闷声道。
房间里陷入短暂的沉默，空气压抑。
“既然外部线索断了，那我们就从内部入手。”听风吟猛地抬起头，眼中闪过决断，“这枚铜料，就是突破口，西山冶造局……我记得那里的人员名册和物料调度，工部总部应有备份，明日，我便再寻个由头，亲自去工部，专查西山冶造局！我倒要看看，是谁能把这官制的铜料，送到杀手手里！”
“此事凶险，”周婉儿提醒，“对方既然能灭口黑市线人，工部内部恐怕也……”
“正因凶险，才须更快，更直接！”听风吟语气斩钉截铁，“唯有如此，才能打乱他们的节奏，逼他们露出更大的破绽！”
方略已定，婉儿和武断自去听风吟给她二人安排的房间休息。
一场从外部暗流转向内部攻坚的行动，即将展开……
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