漏尽更残，烛影摇红。
白玉堂后室的窗棂已然湿透，雨线却像缝衣针，还在一针针的缝补着地。
周婉儿只披了一件素罗衫，赤足踏在青砖上，足心被潮气沁得发凉，却并不移步。
——案上摊着一个绢包，是陌生人扔到她门口的，包口用线缝的严实，只在绢包上写四个字：投河之人。
见到这四字，婉儿一下便想到了永泰公主。
她用银剪挑开线头，一缕秀发“簌”地从绢包中滑出，蜷曲如蛇。
再一抖，又从中滑落一朵铜莲，落在案上，“嗒”一声沉响。
铜莲座底“镇岳钟”三字细若蚊足，却笔笔都写进了她的心房。
——断发、铜莲、镇岳钟，这算是永泰公主给她的第二封“信”，只她一人能看懂的信，在别人却像猜灯谜。
灯花爆开，她指尖微颤：公主果然没走黄泉路，镇岳钟？不就是白云庵的所在么，难道她在那庵里……剃度？
阿苦推门进来，带进雨汽与姜香。
见婉儿赤足，她忙把棉屦搁到她脚边：“姐，地上寒，身子要紧，你该注意些才是。”
婉儿却抓住她的手腕，声音低而急：“阿苦，我们明去白云庵。”
“去白云庵？”阿苦不禁一怔，目光掠过案上断发，“姐好端赌将头发铰下作甚？莫非你要……”
“剃发为尼”四个字在她喉咙里滚了一圈，没敢吐出声。
眼见阿苦误会，周婉儿略一笑道：“去拜佛求签还不行呀？”
“噢，”阿苦方才恍然，“那这头发……”
“明跟我去了你便知，”周婉儿手掩朱唇，打个哈欠，“早些歇息，明日明就出发。”
稍一愣，阿苦追问：“还叫武大哥一起去不？”
“不用了，我们雇一顶轿去。”婉儿哈欠不断，显然累了。
……
七月二十，辰牌初刻，婉儿和阿苦雇了一乘青布轿，轿帘垂得密实，仅留一条缝能够看到外面的世界。
婉儿身着浅杏色比甲，下配墨绿百褶裙，发挽低髻，插一根银簪——刻意隐去了华彩，只保留女医官的温雅庄重。
阿苦身着短衣，脚踩软靴，背负空药笼，笼里暗塞一柄短弩，用油纸裹了，作防身之用。
轿路过御沟，水面浮着昨夜残灯，像一尾尾白鱼。
婉儿掀起布帘一角，指尖无意识地摩挲那枚铜莲，心里默背即将出口的托词：
“白玉堂缺少九蒸九晒之黄精，闻白云庵后山多产此物，求师太允准我入园采药。”
——理由正当，且白云庵向来对白玉堂的人有好感，监院应该不会为难她。
可她还是心跳如鼓，耳尖发烫，仿佛不是去打探消息，而是去赴一场旧友私会。
白云庵外，松烟缭绕。
庵门狭，青砖黛瓦，却也别致。
门头匾额上横书“敕造白云禅院”六字，笔力娟秀，据是百年前一位皇后手笔。
阶前古松垂泪，雨丝顺着针叶滴在石兽背上，石兽被洗得乌黑发亮。
再访簇，婉儿感慨良多。
不足一月，她来簇三次，第一次是来诱捕刘珩，第二次是深入地宫，次次都记忆犹新。
监院名唤静岸，四十出头，眉目慈和却带倦意，一袭灰布海青（尼姑穿的衣服）洗得发白。
婉儿上前施礼礼，声音放得极软：“师太慈悲，弟子是白玉堂堂主周婉儿，近日鄙堂缺一剂黄精，听闻贵庵后镇岳钟一带颇多野产，求师太允准婉儿入园半日，采了便走。”
静岸目光在她脸上停了一停，好似被她的清丽惊到，又似要透过她的双眼看穿些什么。
略微一愣，她合掌低喃：“阿弥陀佛，镇岳钟后山今日有剃度仪式，施主采药无妨，只莫惊扰了仪式便可。”
婉儿心口一跳——剃度？莫非是给永泰？
她低眉顺目，连声应诺：“是，弟子记下了。”
指甲悄悄掐进掌心，借阵阵疼痛压住她内心狂喜。
静岸师太似有些不放心，又安排一名尼、法名叫清昙的引路。
清昙十二三岁，脑门剃发后的青茬犹在，像一片茸茸春草。
她蹦蹦跳跳，嘴里有些闲不住，更有些童言无忌，不停的东扯西。
婉儿心：好一个社牛。
于是她便有意无意的将话题往公主身上上引：“听庵里新来了一位比丘尼，可有此事？”
清昙边走边回道：“她是昨夜新来的，法名疆金真’，听出身贵重，但她一点富贵人家的臭架子都没有，自己劈柴、自己挑水，还把手上的镯子扔进功德箱，那咣当一声，听着可响亮啦！”
婉儿指尖一颤，那镯子她见过，是太后在永泰公主成年时所赐之物，内刻一个“永”字。
她几乎能听见那声“咣当”，像镯子在喊疼。
清昙又道：“待会子我们会经过给金真师姊住的澄心院，我领你们去看看。”
婉儿和阿苦对视一笑，婉儿笑道：“好啊，那就有劳师傅了。”
钟亭翼然，铜钟默悬，雨水沿钟身滑下，像给巨兽披一层亮甲。
这就是大名鼎鼎的镇岳钟。
亭后一段矮墙过去，便是澄心院。
只见柴门半掩，窗纸新糊，檐下悬一盏白纸灯，灯面写着“忏悔”二字，笔迹瘦劲，是永泰公主惯常写的字体。
婉儿一眼便认出那两个字出自公主的手笔。
门缝里透出嘤嘤诵经声，带着旧日宫羽的腔调：“……是诸法空相，不生不灭……”
婉儿忽然鼻腔一酸，差点脱口唤出“殿下”二字。
阿苦见她面色有异，便故意轻咳，使她回过神来。
婉儿装作欣赏庭院芍药的样子，绕到侧面，借摘花之势，朝窗内一瞥——
素衣背影，寸发青黑，正合掌枯坐佛前，烛光在她头皮上镀了一层柔金，像一尊新塑的观音圣像。
此比丘尼不是别人，正是永泰公主。
只这一眼，压在婉儿心口的大石便轰然落地：永泰确实活着，却已经剃度出家。
至此，婉儿已然明白公主第二封信的用意：她还活着，她要她想办法证明她的清白。
……
归途，二人换步行，只为踏勘四周路线，好为下一步计。
夜深，白玉堂后室，烛换三芯，火舌高跳。
婉儿展纸，以朱砂连线：白云庵——澄心院——镇岳钟——金佛？
阿苦看了看这一串字，疑惑的问：“姐写这些有何用意？”
婉儿双手托腮，目光深远。
“公主是想要我帮她查明一件事——镇岳钟地宫里的金佛究竟是何人所铸？”
阿苦茫然道：“这可从何查起呀？”
婉儿同样茫然的摇了摇头。
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