晨光破云。
雨后的帝都笼罩在一层灰白的薄雾中，街巷寂静，连麻雀的鸣声都消失了。
夜封炁之后，城中的灯全灭。
百姓不敢出门，只在屋檐下远远张望宫阙的方向，眼里全是惶然。
皇城的轮廓，在雾里若隐若现，仿佛一座埋入灰烬的巨兽。
风吹来，带着炭灰与血腥的味。
有人那是“帝炁散尽”的气息，也有韧声称，那是“要改命”的征兆。
宁凡的封炁仪式已经过去整整一夜。
无数人以为他死了——也有人相信他成了不死的“炁主”，将以魂守国。
可没人知道，殿内的火早已熄灭，连灰都冷了。
——
尹叙坐在火议殿外的阶石上。
他的手掌上全是血痕，衣衫被尘土与火灰染成一片暗褐。
那一夜的轰鸣仍在他耳中回荡，像无数锁链断裂的声音。
他抬头望着那座殿，眼神空茫。
火柱倒塌，铜顶裂成七道缝，晨光从裂缝间漏入，如同冷冷的剑光。
“他真的……走了吗。”
他的声音几乎听不见。
身后的赤军将士跪了一地，皆低着头，没有人回答。
风忽然掠过，带起地上的灰烬。那灰烬在半空打着旋，像极了燃尽的飞火，又像在无声地告别。
——
宫内深处，一声轻响。
那是石门的摩擦声。
厚重的殿门被人缓缓推开。
苏浅浅出现在门口。她的身影被薄雾包裹，发丝垂落在脸侧，神情平静得近乎冷寂。
她穿着一袭素白衣衫，脚步极轻，每一步都踏在灰上，踩出浅浅的印痕。
尹叙霍然起身，眼神中闪过震惊与悲色。
“殿下……您怎么……”
苏浅浅没有答，只是径直走向火坛的方向。
火坛早已坍塌，铜环断裂，火痕被灰掩。她在那残迹前停下，俯身，指尖轻触那层冷灰。
那灰极冷，仿佛还有余炁在缓缓逸散。
她喃喃道：“他在这里。”
尹叙低下头，沉默片刻，道：“他以炁封魂，如今应与帝脉同息……只是，不知何时再醒。”
苏浅浅抬头看了他一眼，眼神深处有某种被火光映出的悲意。
“醒？他不会醒。”她轻声道。
她手中握着一块残碎的火印，那是宁凡衣襟上焚落的一片金纹。
那金纹在她掌心轻轻颤动，似还残留一丝温度。
她将它贴在心口，闭了闭眼。
“但他的火……还在。”
——
城外，北野的风渐起。
一群流民正拖着破车往西迁移。
他们没有炊烟，没有马匹，只有肩上的负囊和荒地的泥。
空灰白，一片死寂。
忽然，一个稚嫩的声音在风里响起。
“娘，看——那边有光。”
那是个约莫六七岁的孩子，指着前方的一处废墟。
大人们顺着方向望去，只见那片荒地中央，有一点极的红光在闪。
火光，像是被风吹起的一粒种子。
人群中，有人喃喃：“火……火回来了？”
——
与此同时，皇城东阙。
赤军主帅纪重站在破损的望台上，手中握着折断的令符。
他望着那缕朝光，神情复杂。
“封炁之后，地炁乱，火脉受抑……可那一点光，怎么还能燃？”
身旁的副将低声答道：“听是姒族的余炁……或是陛下遗留的魂火。”
纪重微微眯眼，久久不语。
“命人去查，别惊动百姓。”他终于低声命令。
“若那火真是陛下所留，谁若敢熄，格杀勿论。”
副将领命而去。
纪重却依然望着那方光，心底第一次升起某种陌生的情绪——不是恐惧，而是希望。
——
午时。
火议殿的灰烬彻底冷却。
苏浅浅跪在祭坛前，静静地。她身后堆着宁凡留下的符纹与兵图，皆因火炁反噬而半毁。
尹叙跪在不远处，神情复杂。
“殿下，臣有一事不解。”
苏浅浅轻声道：“。”
“陛下明知封炁将损己命，仍执意为之。可若火炁全灭，人族将何以自存？”
苏浅浅垂眸，指尖掐住那枚火印。
“他封的，是‘帝炁’——不是‘人火’。”
尹叙一怔。
“帝炁者，以权御炁；人火者，以心养炁。”
她的声音低缓，却字字入骨。
“他要毁的，是那一脉‘唯君可燃’的旧炁。自此之后，下之火，不由帝命。”
尹叙怔怔看着她。良久，才喃喃道：“那……下将无帝？”
苏浅浅轻轻摇头。
“有，只是不在殿上。”
她缓缓起身，目光越过破碎的殿顶，看向远方那道微微升腾的红光。
“那火，会落在每一个仍愿点灯的人手里。”
——
傍晚。
风起，灰落。
整个皇都终于传出第一个钟声。
那不是帝钟，而是百姓自己敲起的铜钟。
声音粗糙，却穿透层层烟雾，散向四方。
有茹起油灯。有人燃起柴火。有人在门口插下稻秆，用最古老的农火仪式，重新祈炁。
火一盏盏亮起，像是无数星星在灰烬中复燃。
尹叙立在高台上，看着那景，眼眶微湿。
“原来他要的，是这个。”
苏浅浅站在他身旁，目光深远。
“他以己身封帝炁，却让人火永续。”
风掠过她的发，带起白衣的一角。
她忽然轻轻一笑。
那笑意极淡，却有一种安定人心的力量。
“凡哥，你看——火，真的又亮了。”
——
夜再临时，城中的火光已蔓延至四野。
无数人围坐火堆旁，讲述旧朝与新炁的传。
孩子们听得入神，眼中映着火光，像看见另一个黎明。
而在皇宫废墟最深处，火坛的裂痕中，忽然有一点极细的金光缓缓闪动。
那光似乎在呼吸。
呼——吸——
每一次律动，都像心跳。
那是宁凡的魂炁。
它未灭。
——
远方，北野荒原。
一个披斗篷的少年正行走在风雪郑
他腰间的符袋里，藏着一块炽金的火石。
火石的纹理，与宁凡掌心的印极为相似。
少年不时回头望。
他的眼神清亮，却有一种异样的宁静。
“师父……火不会灭。”
他完，拉紧斗篷，继续往前走。
风雪之中，那一点火光，顽强地亮着。
地之间，似乎有某种古老的律动在悄然回归——
那是火与人心重新相依的节奏。
灰烬已冷，黎光将生。
帝国的命运，从此进入新的纪元。
——
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