黎明尚未破晓，温泉畔的雾气凝成了无数细密冰针，挂在枝丫与帐篷上，风吹过，咯咯作响。
赤米田区仍覆盖薄雪，蒸汽与寒霜交织，如同呼吸冻结在世间。
营中火光是淡淡的黄，却无法融化这一牵
赤米田中的苗子在夜露中依然挺立，却淡出金丝盛光——叶脉金丝已褪为灰黑。
那些曾因姒族血脉附力而焕红的稻尖，此时枯萎沉寂，仿佛吸尽了血焰，却未得新生。
苏浅浅穿着重甲，站在田畦边，背后白发如霜似瀑，姒纹在月光下缓缓蠕动，仿佛活蛇攀附脚背。
她的指尖微冷，忽抬起看向火灯残片——
昨日炼出的“凝油晶”散发淡淡蓝光，与灯灰余烬混融，却未能浇灭她眉间的忧色。
忽有一阵哨声急促。
火卫北哨报告：“将军夫人，二号田间有农户冻伤，呼喊救命。”
苏浅浅神情微动，脚步疾速迈入田垄。她见一名农户腿被霜冰切割。
冻得变色，而一株赤米幼苗早已弯腰，无一叶可用。
她决然掏出匕首，两次割破腕脉，鲜血滴入泥中，血液自掌底爬过泥土。
一种热意迅速漫延，与寒雪抵抗，将那株苗一举支立。
她蹲下，用掌心覆住幼苗下的土块，手指微颤：
“姒血虽苦，却能让焦土为你暖。”
农户惊愕，不敢上前。苏浅浅抬首，眼神苍白而决绝：
“若不信姒族血有力，那就看这田再不倒。”
就在这时，她白发迅猛蠕动，以超乎预期的姿态迅速蔓延至锁骨。
不单线状蔓延，而像活物攀附，血纹跳跃——仿佛灌注活血。
她忽然倒地，白发乱缠四肢，针扎般痛意从骨髓传出。
火灯残片的蓝光骤然暴烈，一触即热，将她掌心烫出焦痕：
“执”字仿佛火印，从泥土升腾，与她脉络共鸣。
寒风未动，而她的呼吸与心跳绷紧霖。
——陆念北吹响骨笛，笛音断续如风中哽咽。
干血自笛孔渗出，落入土中，驱散半片雪霜。
“母后……火要人控，不是人控火。”他声音清亮，却如出鞘剑。
苏浅浅在旋律中缓缓醒来，泪混血，呼吸微颤。
她看向那株为血复立的稻苗，颤声道：“你救它，我也要救你。”
宁凡从雾中走来，眼尘未落。他拔剑，冷声决断：“断发如断孽。”
他顿了顿，举剑落下——一刀斩断她腰侧缠绕乱发。
那白发入火盆，竟迸出一道清蓝焰光，烧出一枚晶莹透亮的“凝油晶”。
宁凡收剑，拾起凝油晶，仿佛握住了新生的钥匙。
炭盆中蓝焰未熄，碎发被焚尽的刹那，苏浅浅忽觉掌心一紧。
残余火光竟似有意停驻，灼在那枚被焦痕刻出的“执”字之上。
那是她生平第一次真正凝视这字，从她记事以来，所有有关“姒”的教义与宿命。
似乎都在这一瞬凝成一滴熔浆，灼痛骨髓。
宁凡却缓缓蹲下，抚她掌心，将那灼痕收入袖中：“你愿执灯，我便替你负夜。”
不远处，陆念北仍低头吹笛，《梅雨调》的后半阙换流子。
不再缠绵温婉，而如霜夜裂石，清绝又凛冽。
当最后一个音落下，他忽觉笛腹震动，仿佛有什么东西在共鸣。
他试着旋开笛尾，竟见笛管夹缝中藏一蜡丸，早已因血与雪的浸润而软化。
他托在掌心，笨拙地剥去外层油封，露出一页血书，字迹飞乱却惊心：
“承平九年腊月十六，焚羽印下，换婴成契。姒纹封钟，以血偿国。”
“是尘妤……”陆念北手指发颤，“她把这封血书藏在笛中，是…怕被人发现。”
苏浅浅怔在原地。那一夜，她的记忆竟不受控制地翻卷而上。
她记得曾听母亲过，尘妤死前数夜独自倚井而坐，长久吹奏《梅雨调》。
她以为那是哀思，如今方知，竟是以笛为信、以音藏书。
“换婴成契……”宁凡低声咀嚼，眼中波澜未定，“这印记是婴儿时烙下的，那便不是后伪造。”
他攥紧蜡丸残片，缓缓站起：“宁琛身上那焚羽印，不是传承，而是契约。”
他目光冷冽，“一纸换位契，换来的是十七年背井离乡，换来的是北境十万尸骨。”
雪，仍未停。
谢鸢仓皇奔入田边，袖口烧焦，一言不发地举起一块沾了油晶与血灰的黑石：
“刚才在旧灯灰中加了那滴蓝火炼出的‘晶’，你看到了吗？”
石块一裂，一滴紫晶油珠缓缓渗出，在雪地中蒸腾出轻雾。
“这不是普通的石油。”叶流苏随后赶至，捧着破碎铜瓶。
“它不爆、不焦、遇骨灰能析杂。这才是我们要的火。”
宁凡缓缓吐出一口冷气：“把昨日战死者的骨灰，全取来。”
谢鸢一震：“殿下是要——”
“让他们的血骨，炼出替后人取暖的火。”他道，“他们死，不是为了烟尘，而是灯光。”
是夜，火井重启，蓝焰为灯。
陆念北将蜡丸残字重新裹好，藏入怀郑
他坐在苏浅浅身边，看她安睡于火灯余温之郑
她白发中断层渐明，一缕黑发悄然爬上鬓角，仿佛泥泞中种下的一寸春芽。
他悄悄握住骨笛，低声呢喃：“娘过，吹到最后，会有答案的。”
而在营地边缘，狼犬蹲坐在燃尽的柴火前，鼻尖贴地，久久未动。
它嗅到血，但也嗅到希望的味道。
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