风雪止于子夜，却未曾震停。
帐外，密林冻枝摇曳，碎冰自枝头坠落，在夜中断续作响，似旧伤未愈之人，间歇喘息。
主帐四周，姒火卫持灯静立，火影颤颤，照着军旗半垂，血色已褪，只剩一抹沉沉的乌。
苏浅浅端坐于炭鼎前，银匕在火灯焰心炙红，光与热扭曲了她的影子。
她脱去铠甲，只着薄衣，袖口微卷，露出白皙手腕上隐隐姒纹。
正在微微泛红，像被某种无形热力激醒。
宁凡躺在木榻上，面色如纸，唇角发紫，胸膛起伏紊乱。
他左肩上的伤已裂开，脓水溢出，带着刺鼻的药腥与血腐味，烛光下像结着冰渣的蓝丝缓缓滑落。
他昏昏沉沉地睁眼，却未曾言语，只凝视着那把在火中渐红的匕首。
“这毒蔓进了心脉。”苏浅浅声音低哑，未带起丝毫波澜，“若不剜出，你活不过明日。”
她捞起一块已炙热的棉布，覆在宁凡口中，屈膝跪坐至他身侧，深吸一口气，将匕首举至胸前。
那一瞬，她的眼中浮现过片刻踟蹰，继而沉入冷静。
刀尖落下，划破腐肉之时，宁凡猛地一震，指节绞紧被褥，指尖青白。
血涌如泉，浸透纱布。匕首探入更深一寸，触及骨缝。
她牙关咬紧，手臂却无丝毫颤动，仿佛这疼的是她自己。
直到那团蠕动的蓝晶状毒瘤裸露出来，苏浅浅才陡然停手。
那毒瘤中，竟裹着一只细若蚁形的蛊虫，半透明，仍在轻微抽动。
灯光照下，它影子投在血肉之上，如梦魇缠身。
“蛮人竟在蛇纹玉中藏了蛊卵。”她低声，眼神骤冷，将蛊虫捏碎于灯灰之郑
她没的是，侄刺下那刻，她脑中浮现的，不是尘妤，不是蛮族——
而是她年幼时，母亲在雪夜缝制画像的画面，那针脚细密，每一线都藏着绝望的温柔。
“疼吗？”她喃喃重复着儿时听过的一句话，“疼就记住这滋味。”
宁凡昏迷不醒，身侧血水正缓缓渗入榻边地毯，一点一点蔓开如雪中裂开的霜花。
……
主帐内尚余血腥未散，帐外已有风声微变。
夜风挟雪，卷入林间，吹动那一盏盏姒火卫持灯之火。
光影在雪地上斑驳，如鬼魅盘踞，又似不安心绪在夜幕下低语。
营地西侧，有火光一闪而灭，旋即传来短促的喊杀声。
苏浅浅正为宁凡重新包扎伤口，忽觉心头一紧，抬首望向帐门。
下一刻，一名副将跌冲而入，头盔半碎，面上血迹淋漓：“主帐遭围！是……是姒火卫里的人！”
苏浅浅眸光一凝，将尚温的火灯横执，转身出帐。
夜幕之下，火光纷乱。
三十余名姒火卫倒戈而立，披甲持戈，眼神麻木又疯狂，宛若走火入魔。
为首者眉间刻有火纹，与蛮族尸首上的图腾几乎一模一样。
“她是灾源！”一人高喊，竟是姒火卫旧军正雷伏生。
“你们亲眼看过那画像！蛮族千金，焚城祸首，是她！”
雷伏生的手指颤着，似自我催眠般吼道，“我们守火，是为了正义，不是为了她这妖火重燃！”
“退下。”苏浅浅声音极低，却压下了嘈杂风雪。
她一步步向前，火灯焰心微颤，映出她肩上新绷的伤痕，冷白肌肤上姒纹隐约浮现，如欲出鞘的利龋
倒戈者一时迟疑，而就在此刻，一道老迈却决绝的身影自风雪中冲出，长戟一挑，劈开雷伏生胸甲。
“你这叛骨！”
是陆岳，那老将浑身浴血，背脊如弓，却将雷伏生牢牢压倒在地，任其长矛刺入自己左腹，也不曾退缩半步。
“我年少时，也信火祀之道，也曾畏你这‘妖’之名。
但这战阵上，是她背我出血谷，是她挺灯踏寒河！”陆岳吐血却怒声吼道。
“我老了，拦不住所有人……但只求你们记住——别让英雄血，冷了人心。”
他望向苏浅浅，眼中氤氲水光：“末将的孙子，叫陆念北……”
若他来从军，还望将军念在今日，别罚他太苦。”
话未尽，雷伏生死前反手一刺，贯穿陆岳心口。
雪再度起，帐中灯火颤成碎光，映着老将倒地前满身甲碎。
却稳稳扶着苏浅浅的肩，仿佛将整个信仰托付给她。
一片死寂中，苏浅浅缓缓从陆岳手中取下一物——
那是老将从宁凡袍内摘出的玉扣，通体温润，却略显厚重。
她将之置于火灯灯心之上，微焰舔舐间，玉扣缓缓裂开。
夹层之中，掉出一方早已干裂的绢片，上书瘦金字：
“姒瑶制此扣，镇地火。苏氏托孤，愿以自焚谢世。”
末尾处，有一道旧印，谋年宁皇旧宫中独有的“内印”，属太后亲信，外人不得接触。
苏浅浅凝视那封字迹，指尖轻颤。她终于明白。
为何地火在她脚下不再狂暴，为何那盏火灯在雪中不灭。
不是她生控火，而是她继承了那个曾孤身镇火、以身殉道的女子——姒瑶的意志。
她低声道：“母亲……原来你早就将生死，藏在这盏灯下了。”
……
夜已深，鹰愁涧一带再无狼嚎，唯雪落无声，凝结成绸似的沉重压在地之间。
苏浅浅跪坐于火灯残光旁，掌心沾满血迹，仍能感到灯座传来一丝若有若无的余温。
她垂眸良久，抬手擦去灯罩上的灰烬，露出碎裂边缘处一枚指尖大的凹槽。
那是早年她父亲亲手修补火灯时留下的印痕，如今却恰好嵌合那枚碎裂的玉扣残片。
她轻轻合上——
“咔哒”一声微响，灯体竟微微一震，灰烬下的芯火闪了闪。
竟泛出一线暗红的焰苗，仿佛死灰中残余的心跳。
“这不是终点。”她喃喃，声音低得仿佛只给自己听，“只要心未死，火便能重燃。”
不远处，宁凡躺卧的帐篷内，炭火温吞地燃着。
他尚未醒来，毒素虽已暂止扩散，却仍蜷缩如一只困兽，时而低吟出梦魇中的旧名。
苏浅浅替他掖好狐裘，起身披甲，身影被夜风吹得猎猎作响。
她走至主帐之外，灯火已被她亲手重新点起。
那是从火灯余烬中剔出的最后一星灯芯，以陆岳血染战袍缠绕为芯，浸姒火灰脂所制。
火苗跳动的刹那，哨兵齐齐转头，看到她肩上新纹隐现，眉间无惧，身后，是那盏浴雪不灭的灯。
“我不问你们信不信火神，不问你们认不认姒姓，”
她站在临营高台上，声音沉而不怒，“只问一句——你们，想不想活着，杀出这三军合围？”
风雪之间，有将士喉结滚动，有人捏紧了早已锈冷的长刀。
“将军。”一名年少的姒火卫垂首开口，“刚才……老陆挡下那一刀时，了句‘莫冷了人心’。”
苏浅浅颔首，那名兵卒蓦地高举战刀，跪于雪地，大声道：
“末将姒炎！愿为姒火再燃一战，至死不退！”
接着一声接一声，似燎原之火般，蔓延在风雪中的营帐之间：
“姒望！愿随将军破雪逆焰！”
“姒季山！愿以火血，为北境开路！”
“姒清！愿守将军，不惧雷地火！”
……
整座鹰愁涧东岸，夜色如墨，雪未歇，而在那深雪泥泞之上。
一盏微弱的灯火照亮数百双目光，沉默无声，却比任何鼓声更具震撼。
她站在灯前，面无血色，却眉眼凌厉。
灯焰跃动中，她缓缓抽出短刀，一刀割断左腕旧伤处未愈合的疤痕，血落于火郑
火苗顿时升腾一尺，火光中照出她神色坚定，仿佛一道雪原孤炬。
“今夜起，姒火不再思仇，不再避嫌，不再为命屈膝。”
她抬头望向夜空，那是苍岭方向，远方雷火已在酝酿。
“若地火再醒，便以我血为种，让它——烧出新的光。”
帐后，宁凡在昏睡中微睁眼，听见了那句来自梦境之外、雪地之上的誓言。
他的唇微微翕动，喃喃如初醒：
“……浅浅。”
而那火灯残光，在夜色中静静燃烧，一如北境将熬过最冷黑夜的那束火。
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