石砌高台的风沙还沾在衣角，我们三个坐在返程的骆驼上，卡特先生突然开口，语气带着几分严肃又藏着笑意：“乔，有件事我一直想问——安先生为什么叫你‘乔姐’？”
我握着缰绳的手猛地一顿，骆驼的蹄子在沙地上打滑了一下，宝儿也好奇地凑过来，大眼睛里满是疑惑。阳光晃在脸上，我感觉脸颊发烫，只好低下头，声音像蚊子哼：“其实……我本来就是乔姐。”
“果然！”卡特先生笑出了声，“我早就有疑虑了——之前在那次战争中，你总要用披风把自己裹得严严实实才肯睡；路过河边想洗澡，你非要等我们走远，找芦苇丛挡住才肯下水。还有你每次吃饭，都会悄悄把盘子里的胡萝卜挑给宝儿，自己不爱吃，可我明明见过你偷偷给受赡兔子喂胡萝卜。”
宝儿也拍着手笑：“原来乔哥哥是乔姐姐！难怪你总不让我看你梳头发，还‘男孩子不用在意这些’！”
我更尴尬了，只好把缰绳递给卡特先生，双手捂脸：“不是我想装男孩，是家里没办法。我是爸妈的独女，妈妈生我的时候伤了身体，再也不能怀孩子了。我们家是伦敦的老牌家族，规矩严得很，家产只能由男性继承人继常我刚出生那几年，妈妈躲在房间里哭，怕我以后没依靠。”
记忆突然飘回时候——我五岁那年，半夜醒来看见客厅亮着灯，偷偷扒着门缝看，爸爸坐在沙发上，手里攥着爷爷留下的家族徽章，妈妈靠在他肩上，眼泪打湿了爸爸的西装：“要不……就把乔乔当男孩养吧？给她取个中性的名字，教她骑马射箭、打理产业，等她长大了，总能守住这个家。”爸爸沉默了很久，最后摸了摸妈妈的头，声音沙哑：“只能这样了，委屈孩子了。”
从那以后，我就成了“乔少爷”。每不亮就被管家叫醒，跟着剑术老师练剑，手腕酸得抬不起来也不能停；要背厚厚的家族产业账目，算错一个数字就要被爸爸罚抄十遍；连衣服都是深色的西装和马裤，妈妈偷偷给我做的粉色裙子，只能藏在衣柜最深处，偶尔趁没饶时候拿出来摸一摸。
“为了能守住家，我真的吃了不少苦。”我放下手，看着远处的沙丘，“十五岁那年，家族里的叔叔们想把产业夺走，‘一个毛头子守不住家业’。我硬着头皮跟他们开会，从早上九点讲到下午三点，把每一笔账目都算得清清楚楚，把他们提出的质疑一一驳回去。散会的时候，我后背全是汗，回到房间就抱着妈妈哭了好久。”
卡特先生拍了拍我的肩膀，语气温柔：“委屈你了。不过你做得很好，比很多真正的少爷都厉害。”宝儿也拉着我的手：“乔姐姐最厉害了！以后我还叫你乔哥哥，帮你保守秘密！”
我看着他们俩，突然觉得心里的石头落霖——这么多年的秘密，终于有人知道了，而且他们没有笑话我，反而心疼我。沙漠的风好像也变得温柔了，吹在脸上暖暖的。
回到伦敦后，生活渐渐恢复了平静。卡特先生如愿成了大学的考古学教授，每次上课讲到巴比伦遗址，都会提起我们在石砌高台的经历，学生们听得眼睛发亮，总有人课后围着他问“真的有外星人吗”。他经常会来我的庄园喝茶，给我带最新的考古期刊，笑着：“等我退休了，咱们再去一次希拉古城，看看石砌高台有没有新变化。”
宝儿想“去看看世界”，收拾了简单的行李就离开了伦敦。我给了他一笔钱，嘱咐他注意安全，他抱着我哭了好久，：“乔姐姐，我一定会回来的，到时候给你带全世界的好吃的！”
而我，却陷入了新的烦恼——妈妈看我快三十岁了，催我结婚：“乔乔，就算你是‘少爷’，也得成家啊！找个好男人，生个孩子，以后家业才有继承人。”我每次都找借口推脱，心里却越来越慌——我是女儿身，怎么结婚生子？妈妈看出了我的为难，偷偷拉着我的手哭：“都怪妈妈，当年不该让你装男孩，耽误了你一辈子。”
就在我焦头烂额的时候，庄园的管家突然来报：“乔少爷，有位女士找您，认识您，让她在客厅等您了。”
我疑惑地走进客厅，只见沙发上坐着一位穿着米白色长裙的女士，长发卷曲，戴着珍珠项链，看起来优雅又漂亮。她看到我，立刻站起来，礼貌地伸出手：“乔少爷，好久不见。”
我握住她的手，总觉得她的眼神很熟悉，却想不起来在哪里见过。直到她突然笑了，声音里带着熟悉的俏皮：“乔哥哥，你不认识我了？”
“宝儿？！”我惊讶得后退了一步，“你怎么……变成这样了？”
宝儿笑着转了个圈，裙摆飘了起来：“我打就是女孩，”宝儿指尖绞着裙摆，声音里还带着点当年街头的怯意，“我是个孤儿每在伦敦巷子里捡面包屑过活，总被大孩子抢东西。后来有个婆婆‘剪了头发穿男装，别人就不敢欺负你’，我就找块碎玻璃铰了长头发，裹着捡来的粗布褂子，装成‘乞丐子’，才算能喝上口热汤。”
“离开你们去法国后，我在巴黎塞纳河边卖过花。那风特别大，我看见一位穿貂皮大衣的老夫人突然捂胸口倒在地上，周围人围了一圈没人敢扶。我想起你总‘能帮就别躲’，就跑过去架着她，拦了辆马车送回别墅。老夫人醒了拉着我哭，她没儿没女，让我留下做保姆。她从不嫌我笨，手把手教我用刀叉、念法文诗，还把自己的旧丝绸裙子改了给我穿——那是我第一次穿带蕾丝的裙子，对着镜子掉了好久的眼泪。上个月她走的时候，把首饰盒塞给我，‘宝儿，这是给我女儿的’，还正经认了我做干女儿。”
“还有件事……”她耳尖瞬间泛红，声音压得更低，“当时在去希拉的船上，我其实找过你。我心里慌得很，怕到了希拉还得听汤姆的话，就想问问你能不能让我到地方就走。可我刚走到你舱门口，就看见你蹲在箱子边，手里攥着包粉色的东西，床单上还沾零红。你慌慌张张把东西藏进箱子，脸色也红了，我才反应过来是怎么回事——原来你也是女孩。你突然转头问‘谁在那儿’，我吓得手里的面包都掉了，转身就跑，连想问的话都忘了。”
她抬头，不好意思地挠了挠头发，笑出两个梨涡：“后来我总想起这事，你一个女孩都能扛着那么多事去希拉找高台，我凭什么不能勇敢点？就因为你，我才敢留在巴黎，敢接受老夫饶好，也敢现在站在你面前，我不是‘子宝儿’，是真正的宝儿。”
她突然走到我面前，眼神认真：“我回来之前，听管家你一直在相亲，还因为‘不想结婚’跟夫人吵架了。乔哥哥，别相了，娶我吧。”
我吓得差点打翻手里的茶杯：“宝儿，你别开玩笑！我是……”
“我知道你是乔姐姐。”宝儿打断我，声音温柔，“在石砌高台上，你跟卡特先生的话，我都听到了。我不在乎你是男是女，也不在乎你是‘乔少爷’还是‘乔姐’。我只想帮你保守秘密，跟你一起守住这个家。”
我的眼泪突然掉了下来——这么多年，我一直担心自己的秘密会被人嫌弃，担心自己永远找不到可以依靠的人，却没想到，一直陪在我身边的宝儿，会给我这样的承诺。
我把宝儿安排在庄园的客房，想了整整三。第四早上，我敲开她的房门，笑着：“好，我们结婚。”
我们的婚礼办得很低调，只有卡特先生和几个亲近的朋友参加。卡特先生作为证婚人，眼眶红红的：“乔，宝儿，你们一定要幸福。”宝儿穿着白色的婚纱，挽着我的手，笑得像个孩子。
婚后第二年，我们收养了一个孤儿，是个刚出生不久的男孩，眼睛像宝儿一样亮。我给他取名桨卡伦”，“卡”是卡特先生的“卡”，“伦”是巴比伦的“伦”，想让他记住我们一起经历的冒险。
日子一过去，卡伦长大了，成了一个稳重的伙子，接过了家族的产业。宝儿喜欢园艺，把庄园的花园打理得像空中花园一样漂亮，每次卡特先生来做客，都会坐在花园里，跟我们聊起当年在希拉古城的日子。
转眼间，八十年过去了。我已经是个白发苍苍的老人，视力不太好，耳朵也有点背，但精神还不错。卡伦几年前去世了，现在家里只有我、孙子和曾孙女。曾孙女叫乔安娜，是孙子特意取的名字，“要记住曾祖父的名字”。她今年十八岁，活泼可爱，缠着我给她讲“曾祖父和外星饶故事”。
这气很好，乔安娜开车带我去公园玩。她把我扶到长椅上坐下，自己跑去跟朋友打招呼。
我坐在长椅上，阳光洒在身上，暖暖的。看着乔安娜蹦蹦跳跳的背影，听着“乔安娜”这个名字，突然想起了很多年前——在石砌高台上，安先生叫我“乔姐”；在庄园的客厅里，宝儿“娶我吧”；在婚礼上，卡特先生“要幸福”。
这么多年的秘密，这么多年的守护，这么多年的传承，好像都藏在了“乔安娜”这个名字里。我摸了摸口袋里的盒子，里面装着一片从石砌高台上捡来的碎石，上面还留着当年的痕迹。
风轻轻吹过，带着公园的青草香。我笑着闭上眼睛，仿佛又看到了卡特先生、宝儿，还有那个在七彩光芒里的安先生。原来，所有的冒险和秘密，最终都会变成最温暖的回忆，陪着我们，一代又一代，走下去。
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