“也好，我姐姐这些年一直待在廉州，你也该回去陪陪她。”
宋应知回过神，侧身给两人各倒了一杯茶水。
“正好我也有件事要你帮下忙。”
见舅舅给自己沏茶，沈礼安赶紧走到宋应知身旁的椅子坐下，端起茶杯刚想抿上一口，听到宋应知的话后又放下茶杯。
“舅舅，什么事，您尽管。”
“文弃这孩子打算从军，我打算送他去南海，你正好顺路，替我送他一程。”
宋应知将茶水一饮而尽，随后叹了一口气。
“唉……这京城，恐怕又有变故了，我不想让这孩子入亲军卫，免得被人利用，送去南海是最有利的。”
“舅舅放心，我定会送他到南海水师处。”
知道舅舅与江元七的交情，沈礼安很是赞同他的做法。
“明日，一早，我顺道来接他。”
宋应知微微点头，两人又因朝中局势聊了一会儿。
在宋宅用过午饭后，沈礼安刚打算开口离开，管家突然急匆匆地拿着书信跑入厅堂！
“不好了！老爷！老爷！”
二人一听，脸色骤变。
“管家，出了何事？！”
宋应知起身，向前走了几步，伸手接过管家递来的书信。
“老爷，巴里那边让人送信来了，老夫人、老夫人她走了……”
管家一脸悲痛地道。
宋应知面色阴沉，快速打开信件，一目十行地将里面的内容看完。
信是宋应明写的，原来，得知宋应知脱离安全后，宋应明便带着人北上襄阳，从河西走廊回了巴里。
到了家才知道张氏不行了，撑着最后一口气只为了见孩子一眼，宋应明到家的当晚，张氏便安详离去。
得知张氏走了，宋应知不出是什么心情，盯着信件看了许久，才哑着嗓子道：
“礼安，明日不必来接文弃了，你外婆走了，我要带他回去守孝。”
“舅舅，外婆真走了？”
对于这个他一辈子没见过的外婆，沈礼安其实没什么感情，只是看舅舅面色不对，他也不好些什么。
“嗯，你现在回去收拾行李，明就出发去廉州，我明日也要回巴里。”
沈礼安微微点头，朝舅舅行了一礼。
“舅舅，礼安先回去了。”
人走后，宋应知立刻去了书房写了辞官信，让管家送去宫中，又派人去把宋文弃请回来。
“三伯，什么事这么着急？”
宋文弃本来是在镖局与宴庄练武，正痛快着呢就被人叫了回来。
本来还一脸不情愿，在看到宋应知脸上的表情后瞬间收敛。
“三伯？发生什么事了。”
宋文弃心翼翼问道。
“你张奶奶去世了，你赶紧收拾收拾行李，咱们回巴里守孝。”
作为宋家的孙子，宋文弃得守孝百日，尽管不是亲生的，可他是记在他的名下，自然的遵守这个习俗。
“好！三伯，我马上就去。”
听到是奶奶去世，宋文弃内心一慌，随即快速转身回屋收拾行李。
因为要去南海，他的东西这几日全都收好了，此刻也不过是回屋提一下。
孝字头上一把刀，即便是子也要为此让路。
宋应知辞官的奏折呈去宫中没多久，皇帝批阅的回信很快就被送到宋宅。
得到同意后，宋应知一刻不想耽搁，乘着马车，带着宋文弃立刻出了京城，从关外赶去巴里！
这次走的匆忙，等宋应知想起宴庄没跟来时，他们已经出了长城。
一路上，马车疾驰，车窗外的景色飞速掠过，但宋应知无心欣赏，一心只想着巴里的事。
靠在车壁上，宋应知整个人眼神有些空洞，脑海中不断浮现出在前山村生活的点滴。
伴随着张氏的离去，恩怨也一消而散。
“弃哥儿，你害怕回去吗？”
沉寂的气氛中，宋应知突然开口问道。
一旁原本专心致志看风景的宋文弃表情一愣，随即很快恢复自然。
“三伯，我不害怕。”宋文弃笑着摇头。
过去他表现软弱，只是因为软弱能让自己吃饱饭。
现在自己长大了，也有能力反抗，所以并不害怕自己的亲生父母。
“那就好。”
宋应知拍了拍他的肩膀，道：
“回去后，先去见见你父母，之后便回家好好守孝，百日之后，我让宴叔来带你去南海。”
宋文弃重重地点头。
“我知道了，三伯，我会去的。”
马车在颠簸中继续前行，经过数日的奔波，终于抵达了巴里。
一进家门，浓郁的哀伤气息扑面而来。
宋应明等人都身着素服，神情悲痛。
“三弟，你可算回来了。”宋应明看到宋应知，眼眶泛红，情绪再也压制不住。
“以后，宋家只有我们兄弟俩了……”
“二哥，什么呢，你有妻儿，有孙子，美满了。”
宋应知默默安慰，兄弟俩在庄子上聊了许久，下午才带着宋文弃前去祖坟祭拜张氏。
守孝的日子，总是孤寂和漫长的，宋应知在庄子的日子里，无所事事，就把自己出海的事迹一一记录下来，汇成一本游记。
这一早，宋应知起床后又开始书写自己的海外游记，正值聚精会神之际，院子外突然传来一阵吵闹声。
宋应知墨笔一顿，一滴墨水瞬间滴在纸上，浸黑整页字迹。
皱着眉头将笔搁下，宋应知将废掉的纸揉成一团，扔进纸筒内，随后走出案桌，开门去往前院。
这段时间，宋家都在守孝，宅院里的下人向来不会到院子这边来，怎么今日突然这般吵闹？
心怀疑惑，宋应知很快从后院书房走到前院。
院子里熙熙攘攘，平日里在庄子干农活的下人，今竟然全聚在了此处。
“六平！咱们二爷平日里对你不薄！你怎么能干出这等罪孽事！”
庄子管家的声音从人堆里传出来，很快，一个身形瘦弱、面色惨白的中年男子被人从人群中推搡出来。
“刘管家……我错了！我错了！我再也不敢了，求您别告诉主子们，再给我个机会吧！”
被叫做六平的下人趴在地上，拼命的往刘管家跟前爬，随后抱住对方的腿，刚准备哭诉，谁知被刘管家一脚踹飞出去。
“哼！不长眼的东西，平日里看你机灵才让你拿了库房钥匙看守库房，没想到你竟如此大胆，不仅偷库房里的东西出去卖，现在还敢把手伸到银票上！不好好惩治你一番，我看你是不会长记性！”
刘管家怒气冲冲地朝着地上躺着的六平踩了好几脚，随后又朝对方吐了口唾沫！
“我呸……一会儿二爷三爷来了，有你好受！”
一听两个主子都要来，躺在地上的六平瞬间不敢反抗，不停地哭着求饶。
“刘管家，我错了……我知道错了，再给我一次机会，我不敢了我不敢了……”
然而，没有人替他一句好话。
“六平，二爷平日里为人宽厚，对我们一向大方，你怎么不知道感恩，反而偷二爷的东西呢！”
人群中，又一位大妈指着六平鼻子破口大骂。
“哎！这六平，往常人看起来老实本分，性子也好，没想到会是这种人，竟然趁老爷出海，偷库房里的东西。”
“真是吃了熊心豹子胆了……”
“是啊是啊……”
听见大家的指责，六平不禁把自己蜷缩起来，双手抱住自己的头，努力将这些声音隔绝在外。
“六品！还不快老实交代！你把钱都花哪里去了！一会二爷三爷来了，兴许还能饶你一命！”
刘管家见他这副模样，瞬间火冒三丈，又踢了对方一脚。
“发生什么事了？！怎么吵吵闹闹的！成何体统？！”
大伙正得热闹时，宋应明与钱氏总算从后院一道赶来。
“二爷你来了！”
刘管家与其余下人齐齐转身行礼，这才发现宋应知不知什么时候已经到了前院。
刘管家一愣，随即又给宋应知行了一礼：
“见过三爷！”
“嗯。”宋应知右手背到身后，目光落在人群中央的六平身上。
“他犯了何错？”
闻言，刘管家原本躬着的身子这下更弯了。
“回三爷，这是负责看守三爷库房的六平，平日里为人机灵，对二爷忠心耿耿，没想到……”
“管家，六平怎么了？”
宋应明皱着眉头赶紧追问。
“二爷，您有所不知，自您走后，库房里的东西一直在失窃，担心此事泄露会弄得整个宋家人心惶惶，这事夫人让我暗中调查，蹲了这么多，没想到今日老奴竟然在库房抓到了六平！”
起这事，刘管家气得捶胸顿足，先前他从未怀疑过六平，为了能找到窃贼，他不仅让六平晚上睡在库房，白日里也让他守在库房外。
没想到最后竟然是引狼入室、贼喊捉贼！
“今日要不是老奴凑巧遇到了从库房拿银票出门的六平，我现在还一直被蒙在鼓里！六平！你该当何罪！”
刘管家指着六平厉声质问，要不是二爷三爷都在这儿，他恨不得再上去踩几脚！
这人可把他骗得好苦啊！
“二爷！我错了！我错了……”
眼看主子们都在，六平心知这事没法抵赖了，便跪在地上不停地磕头求饶！
“二爷！求您大发慈悲！饶我这一次，我再也不敢了！！”
宋应明脸色阴沉，他平日里念及下人们的不容易，从未苛待过他们，没想到竟养出这样的白眼狼。
“刘管家，你们何时发现库房东西丢的？怎么现在才抓到人？”
不理会跪在地上的六平，宋应明自顾自问道。
“回二爷，这被偷的东西，都是些不值钱的玩意，一开始咱们也没在意，要不是今年听到二爷您要回来，夫人让咱们清点库房，都还发现不了库房里的东西丢了！”
“夫人，是这样吗？”宋应明转头问一旁的钱氏，后者微微点头。
“相公，这些年你出海，库房里的东西一直没人动过，六平跟了你多年，妾身从未怀疑过他，没想到……”
钱氏嘴唇轻抿，想点什么还是止住了。
罢了，这是她丈夫的人，还是由丈夫亲自处置比较好。
“六平，你可还有话？”
人证物证都在，即便六平是跟了自己多年的心腹，宋应明也不想偏袒对方。
“二爷！我错了，我也是逼不得已的啊……我欠了赌坊一笔钱，还不上，我就要被剁手指，我害怕，我只能……我只能拿、拿库房里的东西去抵押了，二爷我错了我错了……”
“赌博？”宋应明闻声冷笑。
“六平啊六平，我出海四年，你还真是长本事了，不仅学会了赌博，还学会了偷东西？跟了我这么多年，你就学会了这些东西？！”
“二爷……我真知道错了，您就饶了我这一回吧！看在、看在我跟了您这么多年的份上，没有功劳也有苦劳，求您大人不记人过，这些钱，我会想办法还给您！”
六平跪在地上不断磕头，涕泗横流，额头很快磕出了血。
然而，宋应明却不给对方一丝机会，他脸色铁青，眼神中满是失望。
“若不是看在你跟了我这么久的份上，我要让人把你送府衙去了，六平，你太让我失望了。”
听到府衙二字，六平瞬间被吓得整个身子一抖，彻底不敢再想多言。
“二爷，这个六平要怎么处置？”
刘管家心翼翼问道。
“主仆一场，我也算对得起他了，只是宋家再不能留，发卖出去吧。”
宋家缺钱，宋应明并不在乎偷的那些钱，现在还是守孝期，庄子上不能见血，发卖出去，就当是给张氏积德了。
这般想着，宋应明转身就打算回院内。
“石头，走吧，咱们回屋。”
“好，二哥。”
见事情已了，宋应知并未多言，盯着六平看了一会儿，才转身准备回书房。
不知道是不是错觉，他总觉得这个六平瘦得过于病态，像是那种被病痛折磨许久的病人。
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