宋老头被宋应知这番话惊得半晌不出一句话，他从未想过宋应会沦为上门女婿。
只觉得许家的女儿嫁妆丰厚，是一门好亲事。
“这……这……”
宋老头嘴唇颤抖，却作不出一句解释，整个人好似苍老十岁一般，彻底失去了精气神。
到了现在这地步，宋应才真心知错，他若知道这二两银子会毁掉自己下半辈子的幸福，打死也不敢妄动邪念。
他脸色铁青，怒吼道：“宋应知，你少在这胡！我是家中长子！绝不会做出对不起家族的事！”
宋应知冷笑：“大哥，你现在得好听，可未来的事谁又能得准呢？”
他太了解宋族的人了，哪怕你只是有一点从商的苗头，他们就会不留余力的灭杀这个可能。
此刻，长辈们交头接耳，议论纷纷。
等众人再次恢复安静时，老者再次用拐杖杵了两下地面，严肃道：
“大山！这件事必须慎重处理。”
宋老头此刻已被真相打击得一脸颓然，默默回道：
“此事，全凭大伯做主，大山没有半点怨言……”
自从老族长去世后，族中虽未再立新族长，可老者是族长的亲子，族中地位与族长一般无二，自然有权对违反族规的族人进行惩罚。
老者沉思片刻，道：
“二人既已定亲，若此时再去退婚定会落人口舌……但婚礼太仓促了，若真如石头的那样，后果不堪设想。所以，我们商议后决定，婚礼等许氏出孝后再办，许氏守孝这三年，虎子哪都不许去！老实在家待着！若敢违背！我便将你逐出族谱！”
宋应连忙点头：“祖爷爷，我保证！”
事到如今，他也不敢再奢求其他，只要婚约还在，就还有机会。
明面上，事情好似还有转机，可宋应知心里清楚，许家的姑娘等不了这么久。
要不了几日，许家自会上门退亲。
而他的好大哥，就老老实实待在前山村帮他好好照郭娘爷奶吧。
对于这个结果，他很满意，宋应有了这一遭，这辈子只怕难逃宋家的管束。
再不会闹出什么幺蛾子。
事情解决完后，时间还早。
宋应知先去后院看了二哥，见其只是腿受零伤，其他没啥大问题。
这才把后续发生的事与结果与两人听。
再回到前院时，除了二叔一人还在院子里，其他人皆回了房间。
看来不会有人出来送他了。
不过也无所谓，因为从今日开始，这个家已经没人能束缚住他了。
宋二河正在给自己儿子做新床，原来睡的那张是以前宋应睡的，有点大，后院的猪圈里放不下。
见宋应知走来，身后还背了个包袱，他停下手中的活儿，问道：“石头，你要走了？”
宋应知点点头，“二叔，二哥的钱，我带走了，奶奶要是问起，还请您帮二哥解释一下。”
着，他直接打开包袱露出里面的铜钱。
宋家还未分家，大房的钱都得上交到公中，二哥这钱既然被发现了，要不了多久就会被老周氏拿走。
宋应知只好先替二哥保管。
“嗐！一点儿事，你就放心吧，河生这孩子，谁都欺负不了他，用不着我。”
宋二河拍了拍身上的木屑，笑道。
见此，宋应知也跟着笑了。
的确，二哥的性子，只要他占理，就没人能压他头上去。
正因为如此。他才会放心赶回临芳城。
想着今儿孙大夫子给布置的课业还没做，宋应知便与二叔告别，一个人出了前山村。
半个时辰后，宋应知回到宿舍，这会已快到酉时，再过一个时辰，就黑了。
看来今儿注定是要熬夜写文章了，宋应知把钱藏好后，燃起木炭，先给自己煮了一锅粥。
待吃饱喝足，把碗筷洗干净了，他这才开始磨墨、镇纸，下笔做题。
时间一晃而逝！
不知不觉！二月十五悄然来临。
今日正是县试开考之日。
宋应知卯时就起了，他这里离贡院要两刻钟的时间，距离有些远。
因此，还没亮，他便穿戴整齐，收拾妥当，提着早已备好的考篮离开私塾。
临芳县靠近原始森林，周围地理环境比较特殊，因此整个县也就四十二个村，每个村不过百户人家，加上城中的百姓，最多两万左右人口。
人少，参加县试的学子也就相对少些。
宋应知到贡院时，发现在场的考生并不多，大概就二百来人。
这样一来，考生们也不用去排队等待进场。
与他一起参加科考的其余两名学子还没到，宋应知只好先找个角落站着等人齐。
微微亮时，其余两名学子相继赶到。
正好这会儿，进场的时间也到了。
三人来不及话，随着队伍心翼翼的往前挪。
宋应知年龄最，被两人护在了中间，一路上他的余光一直盯着自己的考篮，生怕被人动了手脚。
三人很快来到检查士兵跟前，轮到宋应知时，只见检查士兵将一幅画打开，随后仔细将他的面容与画中之人做比对，确认人物细节吻合后便放人进去搜身。
宋应知身上穿的衣服样式都是很简单的样式，汪衣服后，宋应知主动举起手臂配合士兵检查。
见他如此配合，士兵也没为难人，搜查结束便叫他到一边穿衣服，继续让下一个进来。
宋应知穿戴整齐后，又检查了一遍考篮里的东西，确定没少东西才走出搜身房间。
到考场大厅时，他一眼就在人群中看到了孙秀才，其余两名学子也出来了，三缺即走到秀才身边。
“大夫子！”
三人行礼后，纷纷抬头看向孙秀才，见三人眼中并无紧张神色，孙秀才十分欣慰。
他轻声叮嘱：“待会上了考场勿要紧张，按平日所学作答便是。”
三茹头称是。
原本一名秀才可为五名学子做保，但今年他私塾里有三名学子参加县试，孙秀才便不打算替外人做保，以免出了问题，毁了他辛苦教导出来的学子。
唱保一结束，考生纷纷进入考场，宋应知找到了自己的位置后，发现考桌和凳子上全是灰尘，他没带手绢，只能拿衣袖直接擦拭。
可考场长时间无人打扫，桌上边缘地方的灰尘早已积厚成泥，他只能用手把泥一点点的抠掉，等好不容易把桌子板凳收拾干净，考试时间就到了。
随着一道钟声响起，很快就有士兵进入考场发放考卷。
宋应知赶紧坐下，接过士兵递过来的试卷。
待士兵走了，他才有心思看看周围的环境。
这一抬眼，宋应知便看见许多考生直接脱了外衫垫在桌上，甚至有的考生直接带了块布进来。
一看就是有经验的考生……
宋应知后悔无比，若早些观察四周，自己也不必弄得一身脏。
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