“蒙将军今日竟得闲，未在营中当值？”一道低沉而略带沙哑的嗓音突兀地插入了夜市喧嚣的背景音中，令人心头一惊。
蒙挚自然是极为不悦，本来就被阿绾跑来跑去的搞得烦躁，现在又看到瘦削精悍的黑色身影如同鬼魅般，悄无声息地自旁侧建筑的阴影中踱出，恰好挡在了他的前方。
来人穿着一身御前侍卫特有的玄色紧身劲装，外罩轻便皮甲，腰佩狭长弯刀，正是御前随扈侍卫首领严闾。
他的面容在明明灭灭的灯火下显得有几分阴鸷，嘴角勾起的笑容僵硬而勉强，眼底却无半分暖意，反而透着一种审视与算计的意味。
蒙挚几乎是下意识地，第一时间将目光投向胭脂铺内。
只见阿绾仍背对着门口，似乎全然沉浸在各样胭脂水粉中，那种女子特有的娇俏神情倒是看着十分愉悦。此时，她正拿起一陶罐胭脂，侧着头与老板娘低声笑，那专注的模样仿佛门外的一切都与她无关。
确认她无恙且未被注意后，蒙挚才将视线转回严闾身上，语气平淡无波，带着一丝不易察觉的疏离：“严统领不也沐休闲逛？彼此彼此。”
“呵呵，自然是难得清闲一日，出来透透气。”严闾干笑两声，那双如同鹰隼般的眼睛却并未从蒙挚身上移开，反而也状似无意地扫了一眼铺子里的阿绾。
阿绾恰在此时又拿起一盒口脂，对着昏暗的灯光比划，笑嘻嘻地向老板娘询问着什么，那侧影灵动娇憨，完全是一副不谙世事、沉迷挑选妆品的少女模样。
蒙挚面上不动声色，心中却飞快转念，随口扯了个理由：“家母寿辰将至，趁今日得空，出来看看能否寻些新奇物件聊表心意。”他语气放缓，仿佛真为此事烦恼。
严闾的目光再次掠过阿绾的背影，语气变得意味深长，甚至带上一丝令人不快的轻佻：“蒙将军倒是……雅兴不凡。查案之余，还不忘将这荆元岑的义女带在身边悉心调教。只是……将军就不怕这出身章台之地的女子，手脚不干净，顺走些不该拿的东西么？”这话语里的暗示和鄙夷毫不掩饰。
蒙挚的眼神瞬间冷了下来，如同覆上一层寒霜。
他冷笑一声，反唇相讥：“她能偷什么？不过些许胭脂水粉，本就是本将军允她挑选的。倒是严统领，昔日构陷其父之事，莫非心虚了？心这丫头片子记仇，日后寻你麻烦。”
两人言语往来，看似平常，实则暗藏机锋，空气里弥漫开无形的硝烟味。
“寻我麻烦？”严闾像是听到了极大的笑话，阴恻恻地低笑起来，“是她那短命的爹自己活腻了，硬要往我的刀口上撞……他自己没收住脚，一头撞死，怪得了谁？若真撞到我身上……嘿嘿，袭击卫将军，同样是死罪一条！”他特意加重了“卫将军”三个字，带着炫耀与挑衅。
“哦？卫将军？”蒙挚眉梢微挑，露出一抹皮笑肉不笑的表情，“看来还未恭贺严统领高升，真是可喜可贺。”他话音未落，眼角余光瞥见铺子里的阿绾竟亲昵地挽着那老板娘的手臂，两人笑笑地就要往店铺深处挂有布帘的里间走去。
蒙挚心头莫名一紧，立刻扬声喊道：“阿绾！”
阿绾闻声回头，脸上还洋溢着灿烂无忧的笑容，仿佛才注意到门口的动静。
她冲着蒙挚挥了挥手，声音清脆如铃：“您稍等片刻呀！这位阿姐人特别好，要带我去里面瞧瞧她们家最新到的口脂，据是用特殊花汁熬的，滋润得很，绝不会起干皮呢！”她语速轻快，眼神清澈，甚至没有多看严闾一眼，仿佛那只是一个无关紧要的路人，完便又笑嘻嘻地挽着老板娘转身进了里间。
蒙挚的脸色不易察觉地沉了沉，袖中的手指微微蜷缩，但终究还是按捺住了跟进去的冲动。他不能表现得过于紧张，以免引起严闾更深的怀疑。
严闾将蒙挚那一瞬间的神色变化尽收眼底，嘴角那抹诡异的笑容更深了，话语也更加刻薄：“听，蒙大将军近日正在为蒙将军物色联姻对象？不知会是哪家的贵女有此殊荣……至于里面这位，”他朝铺子里努了努嘴，“章台楚馆出来的女子，出身卑贱，左右不过是个玩物罢了……将军还是莫要太过上心，免得失了身份。”
“严统领！”蒙挚的声音陡然变得冰冷锐利，带着不容置疑的警告，“阿绾乃我禁军尚发司正籍匠人，并非你口中可随意轻辱之人。请你言语放尊重些！此外，蒙某的家事，也不劳严统领费心挂怀。”他刻意强调了“卫将军”与自己的品阶差距，气势上毫不相让。
“呵呵，行，算我多嘴。”严闾嘿嘿笑了两声，那笑声在夜空中显得格外刺耳，“不过，我看着将军带着这美人儿，一条街的胭脂铺子都快逛遍了，这挑礼物的方式……还真是别致有趣。”他话中带刺，显然已观察了他们一段时间。
蒙挚心中已经有了定数，面上却愈发平静，甚至扯出一丝漫不经心的笑意：“闲来无事，未曾好好逛过这咸阳夜景，今日正好随意走走。怎么，严统领对此也有兴趣？一会儿本将军还要去南风楼酌一杯，严统领……想必不会如此清闲，还要同行吧？”
他语气中的意思已十分明显。
即便严闾新晋卫将军，又是御前的人，但论及军中实权与品阶，仍在他之下。
更何况，此刻蒙挚心中那股想要保护阿绾、不愿她与这逼死其义父的仇人多待片刻的冲动愈发强烈，只盼能尽快将这只讨厌的苍蝇打发走。
“那自是不能的。我呀，就是个劳碌命，还有好多事情要做呢。”严闾的笑意更深了些，“还是蒙将军命好，回头见到蒙大将军，帮我问个好吧。陛下前日还提到了蒙大将军，是他这年纪大了，身上有不少伤，其实也应当适时休养几日的。”
他这话的，又全都是深意，听得蒙挚皱了眉。
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