两人一前一后，走在泥泞的土路上。
因为沈寄风抠门爱钱而打消的怀疑，在这一刻如发芽的种子，破土而出，迅速长成了一株苗。
卫骁想找的人在这条破旧巷的最里侧，在沈寄风看来，这里根本称不上房子，四根木柱支撑的屋顶，只是一块补了又补的破毡布，几块大石头做四角，上面搭着一层木条，这就是床了。
汴京城冬日寒风刺骨，滴水成冰，是怎么熬下去的？
“马叔，我来看你了。”卫骁出声。
不多时，从里面走出来一个身量不高，头发花白的老人。
“马叔，我是马尧，还记得我不？”
马叔愣住片刻，在看到沈寄风后，心领神会，笑道：“记得，当然记得。”
沈寄风偷偷问，“你俩都姓马，是本家？”
“不是，纯属巧合。”
简单寒暄过后，沈寄风道明来意。
马叔面露难色，“前些年，马尧也劝我离开这里，可是我怕走了，我儿子就再也找不到家了，就算是埋骨他乡，成了孤魂野鬼，他们也要回家的。”
沈寄风随即明白，老人有个儿子死在了战场上，他日复一日地等在这里，就是希望给儿子点亮回家的路。
“老人家，我认识一个道士，能请来山神显灵，让他给你儿子超度，来世投个好人家好不好？”
马叔耳朵不大灵光，声音比旁人大，“还有这么厉害的道士？”
卫骁任由沈寄风把那个道士吹得花乱坠，簇潮湿阴冷，早不适合马叔这个年纪居住，若能凭借烧炭的机会带他离开，倒不失为一件好事。
很快，沈寄风凭借自己的三寸不烂之舌，哄着马叔离开了坚守了十几年的家。
离开簇前，沈寄风再次回望这片低矮阴暗的贫民窟，牢牢记在心底。
“马叔，我请您帮忙烧炭，您开个价。”
马叔打量着沈寄风的马车，知道此人绝非等闲，“我不要钱，贵人能帮我请到道士，替我儿超度，我下半辈子都给贵人烧炭。”
沈寄风笑道：“马叔，你这话我爱听，我就喜欢不花钱的。”
马叔连连点头，“好好。”
沈寄风又道：“不过，君子爱财取之有道，我虽然抠门也不舍得花钱，但也不当无赖，正常汴京城的烧炭工一是70文，我一个月付你2两银子，包吃包住，在不耽误我矿上用度的情况下，年底再给你10两银子，如何？”
马叔浑浊的两眼亮得惊人，年过半百，只遇到过两件好事，一个是几年前卫将军找上门，送银子送吃食，从此年年不落。再一件就是现在了，贵人上门，主动帮着找道士，还给他安身之所，所图不过是他烧炭的手艺，这手艺算个啥呀？长脑袋的人，只要在窑里摸索个几日，就能烧出来炭。
“马叔，我要的是能炼银的炭，烟少，火硬，灰分低，这样的炭好烧不？”
马叔平时木讷，到烧炭，话不由得多起来，“炭好不好，主要看木材，硬木烧的炭火自然就硬。”
他随手指向路旁的垂杨柳，“柳木就不行，烧出的炭没过一会，就化成一股灰，曲柳，榆木，栎木，青冈都不错。要想得到灰分低的木炭，必须要控制窑温，而且要快速灭火。”
蒙山上有什么树种，沈寄风不知道，她敲着马车门问驾车的卫骁，“你是蒙山的猎户，山上什么树最多？可有马叔的这些？”
“额。”卫骁支支吾吾，“大概都有吧，我没注意过。”
一个满山跑的猎户，不知道山上有什么树，这不符合常理。马叔见状，替卫骁遮掩，“这几样树长得差不多，普通人走过路过，很少能注意到差别。”
心中刚起的一丝怀疑，就被马叔轻飘飘地揭过。
“马叔，蒙山里有的是木头，不怕没材料，通常多长时间能烧一窑炭，一窑炭大概有多少斤？”
“刚砍下的木头，可烧不了炭。”马叔纠正沈寄风，“最好是放置半年，至少也要放够三个月。”
又是三个月，沈寄风怀疑自己中了三个月的魔咒，做什么都逃不开。
“那时间岂不是又来不及？”
“不会，山里死掉的树木也有不少，派人进去捡就是了，偌大的蒙山，烧几窑炭还不是难事。”卫骁给她吃下定心丸。
马叔察觉到沈寄风对时间的紧张，连忙道：“烧一，闷几，再等一，这是我们土窑老匠人口口相传的口号，一般7能烧一窑，我一般可以同时烧三窑，一窑200斤，合计有600斤。”
沈寄风对这个数字还比较满意，前期矿石出来的少，用不了多少炭，等后期量大的时候，积累的炭量也够了，倘若实在不够，在西京买一些贴补，或者让老头再收个徒弟，也是个办法。
回到府里的时候，管家来报，燕王派人把铅料送来了，并带给沈寄风一张纸条。
沈寄风迟疑着打开纸条，上面龙飞凤舞写着一行字，隔着纸面都能感受到燕王的怒气：好侄女，区区几百两银子，三叔还不放在眼里，权当资助侄女的开矿大业！望侄女言而有信，早日完成任务，一展宏图大志！
嘿嘿嘿！沈寄风合上纸条，笑得牙不见眼，“又省了1000两，开心！开心！”
“什么事啊，让你这么高兴，捡到钱了？”韩王赵镇一手撩开马车帘子，冲着沈寄风笑道。
“四叔！”沈寄风像只找到老母亲的燕子，飞奔过去。
“敲了三叔一笔竹杠，不多，几百两。”
赵镇跳下马车，“他比我有钱多了，还没媳妇，不用养家，敲他就对了，你应该多敲点。”
原先不知道原委，这话听过之后不会放在心上，现在沈寄风忍不住问道：“三叔也有三十岁了，皇爷爷不催他的婚事吗？”
“催了呀，怎么不催，那牛不喝水不能强按头，他不愿意，谁也不能替他拜堂入洞房呀。”
赵镇话糙理不糙。
“皇爷爷就没想别的办法？”
赵镇背着双手，跨过齐王府大门，眼珠在卫骁身上来回打转。
“这位兄弟从未见过，好生有眼缘。”
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