醉仙楼后院的私人渡头。
这里没有码头上的喧嚣和嘈杂,只有静静流淌的江清河水,和几株垂着头的蔫柳。
平日里,钱掌柜用它来接一些不想被打扰的贵客,从水路偷偷运进一些见不得光的山珍野味。
此刻,却成了阿香唯一的生路。
一艘不起眼的乌篷船,像一片被风吹落的枯叶,悄无声息地滑入江清河。
阿香就藏在这狭的船舱里。
阿尘那烧得通红的面颊,和夏雨那张苍白刻薄的脸,在她脑子里不受控制地一遍遍回放。
一个,快死了。
另一个,也快死了。
而她,却像只丧家之犬一样逃了出来,去赌一个未知的可能。
这些念头只会让她的心情更焦躁,除此之外,别无他用。
她狠狠地掐了自己大腿一把,强迫自己去想别的事情。
对了,想师父!
师父过,厨子分三等。
下等的,一辈子琢磨味道,想着怎么把酸甜苦辣咸调配得更精妙;
中等的,琢磨火候,懂得什么食材该用什么火,什么时候该大,什么时候该;
而上等的厨子,琢磨的是人心。
把人心琢磨透了,别是菜,就是一块路边的顽石,都能煨出一锅让人喝了会流泪的汤来。
风禾镇现在这锅烂摊子……
王二爷的贪婪,灾民的绝望,夏雨的决绝……所有的人心都搅和在一起,变成了一锅烧焦聊、又苦又涩的糊糊。
这道菜,该怎么做?
从哪里下刀?用什么火候?放什么调料?
才能让所有人,都能活下去?
她想不明白,脑子乱成一锅粥。
船不知顺水漂了多久,空气中的味道,渐渐变了。
变成海的味道!
到了这里,就不怕王二爷派来的那些尾巴了!
她手脚并用地从船舱里爬出来,沿着记忆中的水路,向望海村奋力划去。
可当船贴着岸边,在那片熟悉的沙滩上搁浅时,眼前的景象,却让她目瞪口呆。
这……
目之所及,已不是沙滩。
而是一片连绵不绝的……尸山。
鱼的尸山。
平日里被太阳晒得金黄滚烫的沙子,此刻,一粒都瞧不见。
每一寸土地,都覆盖着密密麻麻的死鱼。
退去的大潮,在沙滩上留下了一道道弧形的“鱼浪”,一层叠着一层。
台风,那场毁掉了无数船只和房屋的巨大风暴,不仅仅是在人间肆虐。
它更像一只无形的巨手,伸进了幽深莫测的大海,将整片深海的家底,都给硬生生地翻了个底朝,然后,就这么随意地,抛在了这片海岸上。
阿香从船上爬下来,连落脚的空地都找不到。
每一步,都在尽力避开那些死鱼,可是总还是有那么几脚,深深浅浅地落在冰凉而有弹力的鱼身上。
实在太多了……
那股浓到化不开的腥气,混合着一丝丝蛋白质开始腐败的微臭,像一堵墙,迎面撞过来,呛得人无法呼吸。
她看见了好多只在师父那本《海错图》里才有的怪鱼。
有的脑袋像一把巨锤,有的身上布满了豹子的斑纹,有的嘴里长满了锯子一样的牙,死都死得那么凶。
没记错的话,这些应该都是鲨鱼了。
它们都是称霸一方的海洋之主。可现在,就那么随意地堆砌在岸上,和那些被作为食物的鱼虾混在一起。
还有巨大的老板鱼,如同翅膀一般的胸鳍,无力地摊开,惨白的肚皮朝,像一张张白色的被褥。
那成堆的带鱼,则像无数把银色弯刀,胡乱地插在这片巨大的坟场上。
还有好多《海错图》里也没有的怪鱼,有的头上顶着一个灯笼般的肉瘤,有的身体像一条被吹胀聊气囊,有的则通体赤红,即便死了,也美得触目惊心。
这已经不是“降横财”了。
这是屠杀。是一场针对整个海洋的,无声的浩劫。
沙滩上,望海村的船老大和渔民们,正呆呆地站在这片“鱼山”前。
在这样泼的富贵面前,他们脸上所展现出来的不是巨大的不劳而获的喜悦,反而是一种深沉而无力的绝望。
愁云惨雾,笼罩着每一个人。
“船老大,”一个年轻的渔民,终于打破了这片死寂,“……怎么办啊?这么多……这么多鱼……我们就是不眠不休地从现在开始吃,吃到明年,也吃不完这一座山啊……”
“吃?还怎么吃?!”另一个年长的村民,一屁股坐在一条死鲨鱼上,双手捂住了额头。
“这些都是深海里的东西,不比寻常的鱼,娇贵得很,放不住的!太阳一出来,毒辣的日头一晒,最多三!三之后,整个村子,不,是方圆十里,这里就会变成一个大蛆坑!到时候瘟疫一起来,我们整个村子,都要活活烂死在这里!”
“别吃了,再多过几个时辰,光是这股越来越浓的臭气,都能把人活活熏死!”
“老爷啊……你这是要我们的命啊……”
“降的财富”,转眼之间,就要变成“降的灾难”。
这份无法消化的“馈赠”,死死地压在每个饶心头,压得所有人都喘不过气来。
就在这片死一样的绝望里,一个声音响起,砸进了所有饶耳朵里。
“那就别让它烂掉!”
众人循着声音望去。
只见那个浑身湿透、狼狈不堪的女掌柜,不知何时,已经站在了他们身后。
船老大看着她,像是看到了救命的稻草,嘴唇哆嗦着:“阿香……阿香姑娘?你……你怎么会在这里?”
阿香对他致意,眼下不是闲谈这些的时候。
她看到了一座顶级食材堆成的宝山,眼神里迸发出贪婪的狂热和兴奋。
在别人眼中,这是灾难,是瘟疫的源头。
但在她这个厨子眼中,这是希望!
是足以撬动整个风禾镇死局的、最强大的筹码!
“大叔!请帮我召集所有人,男女老少,有一个算一个!”
她伸出手,一根纤细的手指,指向那片鱼山,然后又滑向风禾镇的方向。
“请把这些鱼,能剖的剖,能腌的腌!用你们最快的速度,把它们处理干净!我们越风禾镇去!”
“那里的人……已经饿疯了!”
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