长江入海口,镇海卫海军基地。
昔日的荒芜滩涂,已经变成了一座壁垒森严的军港,巨大的石砌码头深入海中,围住了一片深水港湾。
一座临时观礼台上,朱大皇帝负手而立,看着脚下数个硕大的方阵。
“将士们!”
皇帝的声音传遍广场。
“自朕于定府登基,不过两年光阴。两年间,我大明王师,北灭鞑子,东征倭国,西抚安南,南定澳洲,兵锋所指,所向披靡!”
“然,四海之内,尚有宵觊觎;寰宇之间,仍存蛮夷未化。我大明欲兴万世太平,必先有利剑在手,以镇下!”
他猛地转身,手臂指向港湾中停泊的成排战舰。
“今日,朕于镇海卫,正式宣告:大明皇家海军,正式分设三大舰队!”
话音刚落,台下爆发出震呐喊。
“万岁!万岁!万万岁!”
朱和埸抬手虚按,声浪戛然而止。
“令!”
“擢海军总司令谢兴生,为大明皇家海军印度洋舰队司令官,授上将军衔!”
“擢太平洋舰队第一分舰队司令官家文宣,为大明皇家海军太平洋舰队司令官,授中将军衔!”
“擢皇家海军黑龙江舰长石猛,为大明皇家海军本土舰队司令官,授少将军衔!”
三道任命下来,谢兴生和石猛神情严肃地出列领。而刚刚从大洋洲赶回来的家文宣则是满脸喜色,那咧开的嘴角几乎到了耳根。
朱大皇帝看了眼三位新的舰队司令官,继续道。
“三大舰队,各司其职,互为犄角,为我大明镇抚三洋,开疆拓土!”
“印度洋舰队!”
“配属江河级巡洋舰‘黄河’号、‘淮河’号,山岳级巡洋舰‘华山’号、‘衡山’号,游骑兵号蒸汽巡洋舰,以及一级战列舰‘吕宋’号,另配属旧式风帆巡洋舰、大型福船等作战舰艇十数艘。”
“舰队旗舰,为‘黄河’号!”
“舰队基地,设于中南金兰湾!”
“印度洋舰队,是我大明刺向泰西世界的矛头!你们要控制马六甲,威慑竺,将我大明的兵锋和商路,向西延伸!要让那些欧洲佬知道,谁才是大洋的主人!”
谢兴生闻言,脸上泛起潮红,胸中热血沸腾。
“本土舰队!”
“以‘黑龙江’号为旗舰,下辖江河级巡洋舰‘珠江’号,山岳级巡洋舰‘恒山’号,二级战列舰一艘,其余各级作战舰船十数艘!舰队基地设于镇海卫!其责是拱卫神京,巡狩东海、南海,做帝国之盾!”
石猛重重顿首,眼神坚定如铁。
他知道,虽然本土舰队的配属远不如印度洋舰队豪华,但他肩上的担子同样不轻。
朱大皇帝的目光,最后落在了家文宣身上。
“太平洋舰队配属江河级巡洋舰‘长江’号、‘澜沧江’号,山岳级巡洋舰‘泰山’号、‘嵩山’号。另配属旧式巡洋舰、大型福船等作战舰艇十数艘。舰队旗舰‘长江’号,舰队基地,仍设于定海卫!其责,镇抚东洋,经略澳洲,开拓新陆,为帝国之矛!”
家文宣再也忍不住了,两艘江河级,两艘山岳级!这配置,几乎与印度洋舰队不相上下!
而且,他才坐上这太平洋舰队第一分舰队几时间,就又升官了!
“谢陛下隆恩!”家文宣一步踏出,单膝跪地。
“末将家文宣,必不负陛下所托,为我大明,将龙旗插遍太平洋的每一个角落!”
……
南洋定,码头。
盛夏的阳光将码头上的水泥地烤得滚烫,空气中弥漫着咸腥的海风与一丝若有若无的……汗臭味。
托马斯满脸堆笑地站在定府劳务局张主事面前。他身后,一艘悬挂着西班牙旗帜的武装商船刚刚靠岸,船上的“货物”正被粗暴地驱赶下来。
只是这一次的“货物”和以往多少有点不一样。
被驱赶下来的人群之中,金发碧眼的白人数量,竟然比那些肤色黝黑的土着还要多。他们大多神情麻木,眼神空洞,身上还穿着破烂的荷兰东印度公司的制服。
“张大人,别来无恙啊!”
托马斯热情地打着招呼,随即又指着身后那群人炫耀道。
“您看,新一批奴隶给您送来了。这次的货色,可都是精挑细选的壮劳力,尤其是这些荷兰人,以前可都是水手和士兵,身子骨结实着呢!”
张主事是个年过四十的中年人,脸上总挂着一副笑眯眯的表情,闻言,他连忙摆了摆手:
“伯爵阁下笑了。我大明乃仁义之邦,子脚下,何来奴隶一?”
“这些人,都是与我劳务局签订了终身雇佣合同的‘合同工’,我们是正经的雇佣关系,可不敢行那蛮夷之举。”
托马斯脸上笑容依旧,他连连点头纠正道:
“是是是,张大人的是。是我用词不当,是‘合同工’,‘合同工’。”
自从朱大皇帝放开了对“终身合同工”的收购要求,不再局限于土着之后,托马斯的生意经就彻底活泛了起来。
吕宋群岛上的土着部落经过几轮清剿和抓捕,剩下的都学精了,不是躲进深山老林,就是抱团死守,抓捕的难度和成本越来越高。
于是,这位胆大的伯爵,就把主意打到了老对手荷兰人身上。
那些荷兰人在南洋的零散商船和型据点,都成了他眼中最肥美的羔羊。
他打着“清剿海盗”的旗号,指挥着那支本该用来对付大明的远征舰队,干起了无本的买卖。
抢船、抢货、抢人,一条龙服务,赚得那叫一个盆满钵满。
张主事身后的书吏很快清点完了人数,并在账本上记下:雄性土着三百一十二名,雌性土着一百七十六名。以及白皮男性四百八十八名。
“伯爵阁下,数目没错。”
“按照陛下的定价,一共八百八十八枚‘秘银币’。”
一名出纳官点出一袋秘银币递过去:
“伯爵先生,这是您的中介费,您点点。”
托马斯接过沉甸甸的钱袋,脸上笑开了花。
因为那位伟大的大明皇帝陛下,慷慨的公布了这种贵金属的炼制方法。
如今的秘银币,其流通范围早已不再局限于南洋周边。甚至于在欧洲贵族圈里都被炒得火热,价值也一路高涨。
用这玩意儿支付,比黄金白银划算多了。
“多谢张大人!”托马斯心满意足地收起钱袋。
然而,当他抬头看到那些荷兰人被明军士兵像牲口一样驱赶着,走向远处那巨大的劳改营时,心中却不由自主地升起一丝寒意。
他知道,这门生意,快要做到头了。
荷兰人不是傻子,连续被他抓了这么多的人,必然会有所警觉。
他甚至已经听到了风声!荷兰人似乎已经在集结舰队了!
继续下去,风险太大了。
“是时候收手,回国享受生活了。”
托马斯暗自下定决心。
他早就已经赚够了能够向太后交差的钱,甚至还为自己攒下了这辈子都花不完的财富,没必要再把脑袋别在裤腰带上了。
……
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