“你老实，苏姑娘背后的伤怎么回事，她分明没有进宫，可是被什么人掳走了？”
“您都猜到了。”谢祈恒表现出难为情的样子。
“真被人踹的？到底是谁伤了她？”
老夫人强烈的好奇中掺杂着不少的担忧，目光不由自主地转移到他沾着药油的掌心上。
谢祈恒想要瞥向床榻上的人，却见老夫人始终紧张地盯着他，硬生生忍住了这个行为。
“承渊回来了。”
“什么？！”老夫人大惊失色。
她的震惊还没缓过来，只见他道出一个更为惊饶消息。
“苏清瑶就是他派人带走的，我收到羽兮派人传来的消息，第一时间查到了承渊名下的私人府邸，逐个逐个排查，但是赶到的时候已经来晚了一步。”
“她后背的伤应该就是被承渊踹的，至于为何要这么做，其中的原因恐怕只有她一个人清楚。”
谢祈恒话音落下，老夫人并未急着第一时间话，复杂的眸色里混合着各种不同的情绪。
她不明白，苏清瑶什么时候和谢承渊扯上了关系？
“苏姑娘难道没有跟你吗？”
谢祈恒摇头。
“你不问？”
他仍然是摇头。
老夫人恨铁不成钢地拍打他手臂，“既然都看见了，为什么不顺口一问，你真是的。”
她气不打一处来，心里有一万种道理，偏偏不知该出哪一种。
里夫人拿出一家之主的架势下达命令，“我不管你是碍于什么原因，务必在苏姑娘口中套出她和承渊的关系，和你没去之前，他们到底谈了什么？竟能让承渊对她动手。”
见他无动于衷，老夫人忍不住拍了下谢祈恒脑袋，“你到底有没有听你母妃话，这些事情很重要。”
谢祈恒莫名其妙挨了一打，故作稳重，“我会想办法让她出来。”
他神色严厉，满是敌意的眼眸，令老夫人以为他要动真格，提前告诫，“记住，不能对苏姑娘动手，她身上本来就有伤，若是再添新伤唯你是问。”
完，老夫人陷入沉思。
大皇子谢承渊自年少时便被送往边关生活，朝廷里的事即便传入他耳中，向来都是充耳不闻，避之不及。
以至于除了军队的将士，不管是兄弟，亦或是亲戚，对他的了解可谓是全无。
“这次突然回来，应是得知陛下要封太子一事。”老夫人深深叹了一口气，“以为他在边关住了那么多年，心里早已无欲无求，没想到还是选择回来蹚了这趟浑水。”
“看来得找个合适的时间见见这位驻守边关的大英雄了。”
“母妃，这个还你。”谢祈恒拿出装有老夫人上次临走前交给他玉佩的锦囊。
过一回来就要物归原主，所以他不敢再让其玉佩带在自己身上太久。
老夫人抽出半枚玉佩查看有无破损，或掉包的痕迹。
“没有把它弄丢过吧？”
突如其来的质疑，谢祈恒瞬间想起上次待在慕家玉佩不慎丢失之事。
“没樱”
嘴上虽坚定得不行，实则内心心虚不已。
“除了你，没有谁见它吗？”老夫人不放心般的继续追问。
谢祈恒目光飘向苏清瑶，这次他没有隐瞒，实话实，“苏清瑶见过，但她以为只是块普通的玉佩。”
迄今为止，他依稀记得在亭子处，苏清瑶对他的试探。
即便她知道玉佩绝非表面简单，可只要他不松开，以她如今的实力、人脉，根本无法查到玉佩背后的归属。
老夫人没有起疑，将玉佩收好。
“儿啊，宫里的尔虞我诈你是见识过的，你也见过……母妃以前的处境，封选太子一事，陛下定然不会冒然随便下决定。”
“你也知，陛下他一旦犯起纠结，便会找你商量决定，所以我希望如果事关乎太子，务必谨言慎行，以免被有心之人胡编乱造。”
谢祈恒微微福礼，面对母妃的忠嘱，他牢记于心，“是。”
老夫人年轻之时，只想待在深宫之中安稳过日子。
妃嫔们之间为了争宠想方设法想让别人下位。
老夫人不想参与，拒绝了她们的主动拉拢。
但既然身处宫中，哪有不想参与就能不参与的道理。
自然不会由着她，被迫卷入她们的内斗。
先皇一死，而她败得一塌糊涂，被逐出宫，永居烟州。
老夫人不想自己的孩子走她的老路。
他们心知肚明，只要谢祈恒参与出主意，最后不管谁成为了太子，对整个肃王府而言，皆不是件好事。
门外的交谈断断续续，苏清瑶听不太清楚，边听身边谢羽兮唠叨的同时，边分心捕捉到老夫人二人谈论零碎的几个词。
苏清瑶眼睁睁看着老夫人脸色从担心着急变为严肃，继而化为难以言喻的……怜惜。
在他们进来的前一秒，苏清瑶迅速将目光和注意力转回谢羽兮身上，静静看着谢羽兮喋喋不休。
“苏姑娘，我有一事想同你商量。”老夫人眉目和善的笑容恢复如初。
“老夫人你不必跟我如此客气，能让老夫入记的事情一定不会坏事。”
这句话把老夫人逗得合不拢嘴，哈哈一笑。
“出门一趟，我看你学会巴结别人了。”谢祈恒打趣道。
“王爷又在笑了，我这哪是巴结，明明是实话实。”
嘴不甜一点，怎么跟别人搞好关系。
苏清瑶暗自窃喜。
“宫里每年都会举办一场比赛筛选一批御厨，以防有人凭靠关系以次充好，胜者不仅有可能成为宫内御厨，还有陛下亲赐的“免死金牌”一枚，若败者为御厨中人，则撤销身份，并每年降低百分三十的俸禄，若是普通人失败，既不责罚，亦不奖励。”
“这不今年的比赛，定在了三日后，我们啊，都尝过了苏姑娘亲自做的膳食，味道很不错，如此好的手艺，一直待在王府确是有点可惜，我建议苏姑娘可以尝试跟他们竞争一下御厨的位置。”
“能获胜自然是好，失败也不亏，就当进行一次历练，苏姑娘不妨考虑考虑？”
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