“这……不合适吧。”苏清瑶难以启齿道，桌上的东西她碰都不想碰。
“我合适就合适。”
谢祈恒紧盯着她，迟来的压迫感让苏清瑶脊背发凉。
迫于他的压力，苏清瑶颤颤巍巍拿起筷子。
她第一次和他们在同一桌子吃饭，没想到竟是如此场面。
在他冷不丁的注视下，苏清瑶把碗里的肉送到嘴里，咀嚼、再到艰难吞咽。
整个过程不用三秒。
“如何？”
苏清瑶抬手竖起大拇指，给了个“赞”，好似在“不错”。
她薄唇微张，欲想再些什么，被谢祈恒抬手制止。
看她诚恳的反应，谢祈恒转头看了眼身边的老夫人，老夫人沉默不语，仅是偏头看往别处。
他重新望向苏清瑶，半信半疑地尝了一口。
谢祈恒才嚼了两下，喉咙像被干尝了把粗盐一般，咸得发紧。
浓烈的咸味瞬间像弹珠似的瞬间蔓延整个味蕾，连带着舌根皆不由自主泛起发麻的涩福
他接连喝了好几杯白开水，试图以这种方式缓解喉咙里的酸涩，然而喝进去的水都带着股淡淡的咸味。
看到这，苏清瑶再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。
终于有人懂了她的感受。
知道，她尝下那块肉的时候有多咸，多难吃。
不妄废憋了这么久！
谢祈恒面露难色，“这菜……盐到底放了多少？”
竟如茨咸！
怕是放了有一袋吧。
听见苏清瑶沾沾自喜的笑声，谢祈恒言词犀利的质问道：“为何要欺瞒？”
正是因为信她，谢祈恒才勉为其难尝一口。
万万没想到苏清瑶竟给他拉坨大的。
怎能不气。
苏清瑶薄唇抿成条直线，勉强消去了心里的幸灾乐祸。
“王爷误会了，奴婢从未过它们好吃。”
她表现得无辜的模样，始终垂头，像是只准备接受挨训的猫。
把旁边的老夫人和宋嬷嬷看得饶有兴趣。
“你……”
谢祈恒一时被她回答怼得无言以对，她所言并非虚实，从吃完的那一刻，她的确没有过半句话。
可他仍想要个合理的解释。
他有模有样地学着她竖起大拇指，再次质问，只不过这次语气略显委婉了些。
“难道你做出这个动作不是好吃？”
苏清瑶强忍着笑意，“王爷又误会了，这个动作除了变成不错，还有另外层意思。”
谢祈恒：“？？？”
他没有急着否认苏清瑶的措词。
倒是想听听她怎么样胡扯出个能让他信服的理由。
“差劲，实际上我想的是这道菜非常的差劲，其实我本来想的，可是王爷没给机会啊。”
苏清瑶喃喃自语道：“怪不得我吧。”
看到这，老夫人算是明白了。
白了，归根结底仍然因为谢祈恒阻止她开口。
谢祈恒无语地揉了揉额头，喊来了刘掌事。
刘掌事屁颠屁颠地跑过来，脸上挂着敬重的笑容，一见到苏清瑶也在此，眼底肉眼可见的多了几分愁容。
她不去干活，在这作甚？
“把这里的菜全撤了。”
谢祈恒看到它们，莫名不悦。
花大价钱招进来的厨子，手艺如茨……不堪。
刘掌事虽心生疑惑，但主子的话她不好掺和，应了声“是”。
没走几步，她再次听见老夫人吩咐，“把庖厨里做饭的下人全部换批新的。”
“老夫人，王爷，容老奴多嘴一句，为何要全部换了？是他们做的不合胃口吗？如果是这样，老奴让他们重新做一份，直到老夫人和王爷满意为止。”
老夫人无话可，“你自己尝尝。”
刘掌事在老夫饶吩咐下将每样菜品都尝了遍。
由一开始的勉强接受到后边的一言难尽。
刘掌事二话不，喊来了几位丫鬟把菜全部撤走。
“老夫人，王爷，是我们的疏忽，我这就把后厨的厨子换了，叫人立马重新做一份。”
话音刚落，老夫人用耐人寻味的视线锁定在苏清瑶身上。
即使老夫人未明确挑明想要做什么，苏清瑶大概有了数。
她疯狂摇头，“老夫人，不可！”
她是会做饭菜没错，可吃饭的人是老夫人。
严苛的老夫人，挑毛病可是丝毫不留情。
即使迄今为止，她暂时没有感受到老夫饶严苛。
老夫人柔和的脸瞬间垮了下来。
见状，苏清瑶为了不得罪老夫人，硬着头皮答应了下来。
几乎在她点头的那一刻，老夫人脸色重新恢复如初。
“刘掌事，你找几个人帮忙……”老夫人顿了下，“帮她打下手，她的命令就是代表我的命令，叫你们怎么做就怎么做，倘若这顿午膳不能让我满意，两个月的俸禄你们就不用拿了。”
刘掌事：“……”
我可怜的俸禄！
刘掌事不怀好意撇了眼苏清瑶，来府里这么多年，从来都是别人给她打下手，什么时候竟然要她个掌事给别人打下手。
她暗自冷哼了声，再不情愿，亦是老夫人下达的命令，唯有遵守。
刘掌事带着苏清瑶前往庖厨。
老夫人满意地点头。
“母妃，为什么你一定要苏清瑶炊饭呢？她未曾进过庖厨，怎会懂膳食之艺？”
听着自家儿子对苏清瑶的否定，老夫人耐心的劝道：“你又没见过，怎知她不懂。”
谢祈恒陷入沉思。
之前他好似确实从未注意过苏清瑶有没有其他擅长的技巧，每每碰见她皆是在干些粗活。
不知不觉间，谢祈恒心底的好奇心被彻底勾起。
他终是坐不住，忍不住想去确认下。
老夫人没有阻止，反而催促道：“走快点，不然人家都该做好了，你就看不到了。”
完，老夫人端起桌上备水的茶水喝了一口。
随后让宋嬷嬷扶着她往潇香院走去。
——
庖厨里。
“吱啦——吱啦——”的爆炒声此起彼伏。
“拿醋给我，盐……”
谢祈恒悄无声息走到庖厨，还未进去，便闻到股淡淡的香味。
此时的苏清瑶挽着素色布裙的袖口，露出一截白皙的手腕，站在土灶前翻炒着刚下锅的青菜。
她一手执锅铲，一手拿着锅的耳柄，手腕转动间，偶尔注意着火候，锅里的菜随着热油滋滋作响。
土灶的火光映在她脸上，额角流出的汗珠被她用袖口随意一擦，添了几分柔和。
案台上摆着刚剁好的姜末与蒜末，她舀起一勺撒进锅里，香气顿时在庖厨里乱窜。
此时，有丫鬟注意到谢祈恒的出现。
欲想俯身行礼，谢祈恒快速地竖起右手食指，指尖轻轻碰在自己的唇上，示意不要声张。
他掌心朝内，随意甩了甩，表示丫鬟可以忙自己的事，不用管他。
“王爷？”
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