襄阳宫城的朱漆大门缓缓敞开,一队身着青色朝服的使者从门内走出。
为首者是刘表的心腹参军王威。
他怀中紧揣着一卷明黄诏书,脸上却强撑着镇定,身后十余名随从各持符节与文书,脚步匆匆往宛城方向赶去。
“王参军,此去宛城,黄将军若不肯信怎么办?”
一名年轻随从忍不住问道,声音里带着几分怯意。
毕竟宛城被围多日,黄祖与武王军杀红了眼。
此刻送降诏过去,怕是要冒性命风险。
王威攥紧怀中诏书,沉声道:“楚王已在诏书上盖了王印,又有朝廷使者陈侍中亲书的凭证,黄将军纵有不满,也当以荆州百姓为重。再者,冉闵大军压境,宛城撑不了多久,他若执意抵抗,不过是徒增伤亡。”
话虽如此,王威的手心却已满是冷汗——他素知黄祖性情刚烈,如今要他低头,怕是没那么容易。
一行人快马加鞭,不过半日便看到了宛城外的武王军大营。
远远望去,玄色的军阵如铁壁般环伺城池,投石机的巨臂仍架在阵前,城垣上的裂痕清晰可见,空气中弥漫着血腥与硝烟的味道。
“来者何人?止步!”大营前的哨兵厉声喝问,长戟交叉挡住去路,甲胄上的血渍尚未擦净,眼神锐利如鹰。
王威连忙翻身下马,高举怀中诏书,朗声道:“某乃襄阳楚王麾下参军王威,奉楚王令,持降诏前往宛城,令黄祖将军开城归降!还请通报冉闵将军!”
哨兵闻言,眼中闪过一丝诧异,却不敢怠慢,立即派人入营禀报。
不多时,一名身披铁甲的校尉快步走出,身后跟着数名亲卫,目光扫过王威一行人,沉声道:
“随某来,冉将军与张将军在中军帐等候。”
王威跟着校尉穿过大营,沿途所见皆是严阵以待的武王军士卒,甲胄反射的寒光刺得人睁不开眼,连空气中都透着肃杀之气。
中军帐内。
冉闵正手持长刀擦拭,张辽则立于舆图前,见王威进来,两人同时抬眸看来。
“你便是刘表派来的使者?”冉闵放下长刀,虎目扫过王威,声如洪钟,“降诏何在?”
王威连忙上前,双手奉上诏书,躬身道:“启禀冉将军、张将军,楚王已决意归降朝廷,特命某持降诏前往宛城,令黄祖将军开城献降,交割兵马与城池。此乃楚王印信与陈侍中亲书的凭证,还请二位将军查验。”
张辽接过诏书,展开细看,只见上面果然盖着刘表的楚王印,字迹亦是刘表亲笔,言辞间满是归降之意。
他又拿起陈琳的凭证,确认无误后,递给冉闵,眼中闪过一丝喜色:“将军,刘表果真是真心归降,这下荆州之事可定了!”
冉闵看完诏书,猛地一拍案几,哈哈大笑道:
“好个刘表!早该如此!若他执意抵抗,某定要踏平襄阳!”
随即冉闵收敛笑意,对王威道:“你且放心,某这便下令放行,让你等前往宛城。只是黄祖若敢抗命,休怪某的刀不认人!”
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