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“快！去把李山给我找来！”刘正心焦如焚，此刻情势已容不得有半分差池。若真是奸细……
他焦躁地来回踱步，等待着李山，脑中飞快盘算着种种可能及应对之策。
“将军，您找我？”李山额角带汗，一路跑而来，气未喘匀便急声问道。
“先前送信的使者失踪了，多半是奸细！”刘正脸色铁青，“已经派出去多少队人马？”
李山闻言，脸色霎时惨白，“将军，已……已派出三十五队……”
若真是奸细，那些派出去的弟兄们此刻恐怕已落入埋伏，凶多吉少。
“快！速传命令，后续人马立即停止前进！”刘正当机立断，语速急促，“集结剩余队伍，改道从此处走！延州怕是危在旦夕。”
李元皓这厮，竟能料到援军动向，提前设伏。看来延州此时怕已陷入苦战。
“是，将军！”
不远处的黄桧冷眼旁观这一幕，嘴角勾起一丝讥诮。
刚愎自用，合该有此下场。若早听他的谏言，何至于此！
刘正率领仅剩的两千余骑，快马加鞭，直奔延州而去。
至于那已派出的千余人，若侥幸未遇伏击，尚可在延州会合；若已遭不测，他此刻赶去也无力回。
他只能带着残部，尽快与延州那边汇合。思及那些随他出生入死的兄弟袍泽或已遭难，刘正心口如遭重锤，痛不可抑。
队伍疾驰不过五里，前方忽见尘烟蔽日，马蹄声如闷雷滚滚，震得大地微颤，人心惶惶。
刘正脸色骤变：莫非簇亦有党项伏兵？他猛地勒紧缰绳，喝令全军止步，急令就地隐匿行踪。
可簇地势开阔，几无遮蔽。
刘正正焦急万分，忽听一道洪亮的声音穿透烟尘远远传来：“某乃鄜延知州石渊成！敢问前方可是环庆总部署刘正刘总管？”
对方竟能准确无误地道出名号，刘正心头忧虑瞬间化作狂喜！是友军！且是威名赫赫的石渊成石将军！刘正顿觉心中大石落地。
“正是在下！石将军幸会！刘某奉延州求援信驰援！不知将军何往？”刘正扬声回应。
“刘总管！巧极！石某亦奉朝廷之命驰援延州。不想在此相遇，真乃助我也！”石渊成策马近前，脸上难掩欣喜。
刘正心下稍宽，连忙抱拳：“石将军，延州危在旦夕，刻不容缓，你我速速赶去！”
石渊成神色凝重，颔首道：“正该如此！刘总管，你我合兵一处，火速驰援延州！”
刘正自无异议，立即下令整队。两军迅速合流，汇成一股铁流，朝着延州城方向疾驰而去！
两队合成一处，军威大振，人马瞬间由两千余人增至近五千之众！
*延州城外*
“大王！急报！”一名党项斥候自后方狂奔而来，神色惊惶，上气不接下气，“大王！宋军！大批宋军援兵……”
“报——！大王！宋军援军已至我军侧后……”
“报！大王！三川口伏击……只……只歼敌不足千人，环庆援军主力改道……”
李元皓听闻一报未毕，二报又至，额角青筋暴跳。
“报——！大王！金明砦遭宋军突袭，粮草……粮草被焚毁近半！急待回援！！”
第三个噩耗传来，李元皓身躯猛地一晃，几乎栽下马来。
“哪来这许多宋军！尔等莫不是被几个游兵吓破哩？！”
李元皓双目赤红，挥刀便欲斩向那报信的兵卒，却被身旁副将及张术死死拦住。
“大王息怒！事出诡异，恐有变数！当务之急是速速撤退，重整旗鼓！”张术神色严峻，急声劝谏。
李元皓强压心头怒火，也知此时若再恋战，一旦被宋军合围，纵不惨败也必元气大伤。
更何况粮草被毁，大军根本撑持不住多久！他狠命一咬牙，嘶声吼道：“传令！全军即刻撤退！不得恋战！”
他恨恨地回望近在咫尺的延州城墙，望着城头那寥寥无几、摇摇欲坠的身影，满腔不甘化作一声怒吼，却也只能无奈下令退兵。
城头之上，卢逊与李康健浑身浴血，兀自挺立。
卢逊左臂齐肩而断，鲜血淋漓；李康健腹部洞穿两处，虽未伤及要害，却也离死不远。毕竟流血过多也会死饶。
城堞间尸骸遍地，有延州守军，有党项兵卒，亦有搬运滚木礌石而倒下的城中百姓。
两人死死盯着城外如潮水般退去的敌军，恨不能生啖其肉。
心中疑虑丛生，莫不是又要使什么奸计。
不然怎会在占尽上风，眼看城破在即，却莫名其妙地开始撤退！
一直瑟缩在墙角装死的范信，此刻才敢悄悄探出半颗脑袋。眼见敌军真的退去，他心头狂喜几乎要炸开：“退了！他们退了！我……我不用死了……”
三步开外，李康健冷冷地睨视着他。方才不是还装死躺在地上无声无息么？此刻倒能出声了？看着他给自己涂了满脸血污的怂样，李康健眼中鄙夷更甚，不屑地移开了目光。
“卢将军！您的伤必须立刻止血！”李康健强忍腹中剧痛，看向卢逊惨白如纸的脸——就在他脚边不远处，一只断臂触目惊心。
“去！速唤军医！本将就在这城头医治！”卢逊对着一名伤势较轻的守城士卒下令，声音虽弱，却斩钉截铁。
此刻他不能离开城墙，万一党项用的是以退为进……
李康健望着卢逊因失血过多而摇摇欲坠的身影，心底涌起一股复杂的敬佩。
纵然不满他先前主和的心思，但今日若无他死战不退，延州城怕早已生灵涂炭。
他忍着腹部火烧般的绞痛，踉跄上前，搀扶着卢逊一同倚着冰冷的城墙缓缓坐下。松懈下来，他才感到自己怕是快要晕倒了。
党项军为何突然撤了？若他们再猛攻半个时辰，不，哪怕一刻钟，凭他们这残破城垣上仅存的不足五十人，怎么样也守不住。
李康健艰难地抬起头，望向东方。
一轮红日正喷薄而出，万丈金芒瞬间洒满伤痕累累的延州城，将黎明前最浓重的黑暗彻底驱散。
暖意似乎穿透了冰冷的铠甲。他扯动嘴角，露出一丝劫后余生的疲惫笑意。
真好，还能看到太阳升起。
但他不知道，真正的危机此刻才刚刚开始……
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