谢知遥在昏沉与灼热的混沌中，似乎捕捉到了她轻柔的声音。他努力掀开沉重的眼皮，视线模糊了好一阵才渐渐聚焦。
映入眼帘的是凤倾城那满是担忧的眼神。他心头一暖，挤出一丝安抚的微笑，声音因高热而有些沙哑低沉：“别担心…我没事。”
顿了顿，他气息有些不匀，“之所以……不入仕途……”
他深吸一口气，似乎需要凝聚气力，才能述这个深埋心底的抉择，“是因为……我心目中的朝堂，不该是……我所见到的样子。那高高在上的君主……也非圣贤书上所载的明君典范。我……不愿为那样的君王效力……更不愿……与那些尸位素餐、贪赃枉法之辈……同殿为官。”
他的眼神因高烧而有些涣散，却依旧透着一股决然的清亮，“我宁愿……寄情于这山水之间……踏遍九州……寻访……心中所求之道……”
然而，话音未落，一阵更猛烈的晕眩感袭来，瞬间吞噬了他残存的意识：“凤姑娘...我...有点困...先...眯一会儿......”
“谢知遥，谢知遥...”凤倾城心中一沉，连忙轻轻拍打他的脸颊，他的呼吸变得绵长而沉重，已然陷入了昏睡。
凤倾城用手再次试探他额头的温度，依旧灼人，又迅速摸了摸他的双手和脚踝，竟是冰凉一片！这分明是高热不退、气血不畅的凶险征兆！
看来要尽快把火堆燃起来，给他取暖，否则后果不堪设想。
她心翼翼的把谢知遥——扶着靠向比较平整的洞壁，准备起身捡洞中枯枝生火，刚迈出一步，发现衣袖竟被人拽住了。她弯下腰，试图将自己的衣袖从他手中解救出来，然而昏睡中的人手指收得更紧，指节都微微泛白。
“不要走……”他无意识地呓语着，眉头紧蹙，声音含糊却充满了不安，“不要……凤倾城……不要走……”
凤倾城的心猛地一颤，有片刻的怔忡。看着他依旧紧紧攥住的手，一声轻不可闻的叹息溢出唇畔，“放心吧，”她的声音低柔地如同安抚孩童，“我不会走的。”
她又一次地解开了自己的腰带，将身上那件还算厚实的外袍仔细地盖在谢知遥身上，将他裹得更严实些。
这才转身，借着洞口的月光捡柴，准备生火。很快，一堆枯枝被拢到一起点燃，燃烧起来。
凤倾城熟练地拨开灰烬，心地添入干燥的细草和细枝，轻轻吹气。火星闪烁了几下，顽强地复燃起来，贪婪地舔舐着新的燃料。
火光带来了暖意，也带来了片刻的宁静。就在这噼啪作响的燃烧声中，一个极其微弱、如同梦呓般的声音，断断续续地飘入凤倾城的耳中：
“凤倾城……你……很好……我……喜……”凤倾城添柴的手骤然一顿，指尖悬在半空，整个人仿佛被无形的丝线定住。
她猛地转头看向谢知遥——他依旧双眸紧闭，呼吸沉重，显然还在深度昏睡之中，刚才那声音模糊得如同幻觉。她屏息凝神，侧耳倾听，洞内只有木柴燃烧的噼啪声和他粗重的呼吸。是烧糊涂了的胡话？还是...自己忧心...产生了幻听。
凤倾城摇摇头，压下心湖那一瞬间被激起的巨大涟漪。“定是听错了！”她低声自语，像是在服自己，继续着手中的动作，将更粗壮的树枝添加进去。火光渐渐映亮了她的脸庞，也温暖了这个的山洞，驱散了湿冷的潮气。
谢知遥在睡梦中似乎感受到了这份温暖，紧皱的眉头也渐渐舒展。火光跳跃，映照出他安详的睡颜，与平日里那副深不可测的模样截然不同。
凤倾城望着火堆，思绪却如纷飞的灰烬，飘向了更远的地方。她细细回想着与谢知遥相识以来的点点滴滴。京城贵胄云集，他们同处一个城池，却并无多少深交。几次宴会上的遥遥一瞥，几次礼节性的问候寒暄，仅此而已。
他留给她的印象，不过是谢相那位惊才绝艳、却选择了离经叛道之路的状元郎孙子，一个有些神秘、又有些疏离的存在。
然而，就是这样一个似乎与她并无多少交集的人，却在生死关头，毫不犹豫地挡在了她的身前，替她承受了致命的危险。这份恩情，这份决绝，究竟因何而起？
疑问如同藤蔓缠绕心间，她望着火光中他沉睡的脸庞，心中涌起一股陌生的情绪。仿佛在这波谲云诡、人情冷暖的京城里，因为今晚这场突如其来的劫难，她意外地多了一个……朋友？一个肯以命相护的朋友。只是，这“朋友”二字的分量，此刻显得如此沉重而陌生。
她默默思忖着：他是当朝宰相之孙，是大齐开国以来最年轻的状元郎，身份是何等显赫尊贵。今日他为自己受此重伤，这份救命之恩，自己日后该如何偿还？若连他这样身份地位的人——都无法解决的难题，自己又能帮得上什么呢？这份恩情，恐怕……是难以真正还清了。
“希望...他们能赶紧找过来，不然...”凤倾城望着洞外依旧浓稠的黑暗，轻声呢喃，声音里带着无法掩饰的焦灼。
山洞外，凛冽的山风呼啸着穿过嶙峋的石壁，发出凄厉而悠长的呜咽，如同荒野孤魂的悲鸣，更衬得这方寸之地与世隔绝。
然而，在这狭、简陋、危机四伏的山洞内，却因为身边饶呼吸、因为眼前这簇努力燃烧着的火焰、因为那无声流淌的关切与守护，竟奇异地弥漫开一种令人心安的暖意。
另一边，车夫等到黑也不见谢大人和凤姑娘回转，便立刻回城报信，好帮忙找人。
齐明轩今日一整都有些心绪不宁，他看着外面越来越暗的色，更是坐立难安。
“王爷，倾城怎么到现在还没有回来？会不会发生了什么意外？王爷，要不然我们现在去找她吧？”陈素素有些心慌的看着庆王殿下，此刻她的脸色有点苍白。
记：
早知相思如此绊人心，
何如当初莫相识。
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