正当她黔驴技穷，琢磨着是不是该找个“仙术不能外传”的借口糊弄过去时，这头谢逊看见宁时手足无措的模样，连忙上前忍着笑意将还在不依不饶、试图和“仙师”讨价还价的女儿轻轻抱开，歉然道：“女无状，宁参军海涵。”
宁时终于得以解脱，连忙站起身，干笑两声：“无妨无妨，童言稚语，真烂漫，甚是......可爱。”
她目光转向谢禛，带着一丝询问的意味——时雍急急叫她过来，总不会只是为了应付一个姑娘的好奇心吧？
谢禛接收到了她的目光，对谢逊道：“退之兄一路劳顿，不妨先带长乐去客房稍作歇息。晚些时候再为你接风洗尘。”
谢逊是个明白人，看出谢禛与宁时有话要，便从善如流地拉着还在一步三回头、眼巴巴望着宁时白发的长乐告退了。
厅内一时只剩下她们二人。
宁时刚松口气，正想闲话两句，却见谢禛神色一正，方才那点难得的柔和顷刻间褪得干干净净，取而代之的是一种她熟悉的、属于朝廷重臣、玉堂人物的凝重。
“叫你过来，一是退之兄携女来访，长乐那孩子听闻你的事迹，定要见见本尊。”
谢禛的声音平稳无波，“其二，便是京中来了新的旨意。”
她从袖中取出一封缄口处盖着朱红火漆的信函，递给宁时。
宁时接过，心中那股不祥的预感又升腾起来。
她拆开迅速浏览，脸色渐渐变了。
信是内阁直发，语气急迫，内容更是出乎意料——并非寻常的述职召还，而是明确指令谢禛“接旨即刻启程，星夜兼程返京，不得延误”，甚至特意点明“携参军宁时同返”。
更让她心惊的是旨意后半段——因她“献策赈灾、防疫有功，更兼降甘霖解晋阳之厄，名动下”，连深宫中的皇帝都听闻了这位“白发仙师”的事迹，产生了“浓厚兴趣”，欲“亲见问对”！
“这......”宁时捏着信纸，指尖有些发凉，“陛下点名要见我？就因为......这种神仙怪谈？”
这简直荒谬！
这皇帝她不是没听过，狗的很。
作为一个皇帝有点点太离谱太爱玩了。
她记得谢禛曾蹙眉提过，这位陛下还是太子时，便不爱读圣贤书，反倒对市井杂耍、番邦幻术充满了孩童般的好奇，甚至曾偷偷溜出东宫，只为看一场江湖术士的“油锅取钱”。
登基之后，更是变本加厉。
听他曾在宫中设“奇兽栏”，不是豢养奇兽，而是搜罗了一堆所谓“异人”——有自称能通灵的巫婆，有号称可炼丹的道士，还有能从耳朵里掏出铜钱的奇人......
整日里与这些人为伍，饮酒作乐，观赏些荒诞不经的把戏，将朝政丢给司礼监和几位阁臣，美其名曰“垂拱而治”。
垂拱牛魔啊。
更有甚者，去年京畿也有大旱，这位陛下不想着赈灾减赋，反而听信谗言，搞了一场声势浩大的“祈雨大典”，自己披发仗剑，登上高台，照着不知从哪找来的古图胡乱舞弄，结果雨没求来，自己却中了暑，在床上躺了足足三日，成了朝野私下的笑谈。
如今，他听闻了晋阳之事，对自己这“白发仙师”产生了兴趣？
宁时只觉得一股寒气从脚底窜起。
这皇帝......
大事不妙了孩子们。
本来就是想躲着皇帝走来着。
她之前就是死活不肯让谢禛再给自己上报功绩了，就是怕升官升上去，要开始上班了。
她才不想凌晨三点到京城的午门外等着，等到五点宫门开启然后去上早朝啊。
更何况是这样一位皇帝。
且不这人有病，自己还散去了自保的一身武功。
此行是福是祸，全然难料。
伴君如伴虎，更何况伴的还是一位心思难测、行事荒唐的少年子？
“这......”宁时声音干涩，抬头看向谢禛，眼底带着一丝难以置信的荒谬感，“陛下他......我听闻往日里是这般......”
她一时竟找不到合适的词来形容。
谢禛眸光深沉，似笑非笑地看着她。
聪明如她，自然明白宁时未尽之语。
只见尚书大饶唇角抿成一条冷硬的直线，显然也对这位子的“兴趣”感到棘手：“晋阳旱魃为虐数年，又加之鼠疫荼毒，朝中重臣殚精竭虑多方设法未果。你一来，大雨便至，大疫便散，百姓皆言是你之功。无论真相如何，这份‘眷’之名已然传扬出去。陛下好奇，亦是常情。”
她顿了顿，语气加重了几分：“但圣意如此急迫，甚至等不及正常的述职周期......恐怕不止是‘好奇’这般简单。”
“故而，此番入京，你需谨记：锋芒尽敛，谨言慎校陛下问起晋阳之事，功推于上，泽归于民，万不可坐实那‘仙师’虚名。至于其他......”
宁时只觉得惹上了个大麻烦，一时间大脑有点宕机了，只是不由自主地凑近了些，巴巴地瞧着谢禛漂亮的凤眼，期待她能再两句话缓缓自己的紧张情绪。
“那我们......”
“即刻准备。”谢禛打断她，语气不容置疑，“马车已备好，轻装简从，明日寅时初刻便出发。”
“这么快？！”宁时愕然，“殊晴她......”
她下意识想到还在闹别扭、甚至不肯见她的宁殊晴。
谢禛沉默了片刻，才道：“若你不愿令妹卷入风波，我会留足人手护卫，她短时间内不会知道你已离开晋阳。令妹的一应用度不会短缺。至于其他......待京中事定，再议不迟。”
她的目光落在宁时仍捏着信笺、微微发白的手指上，终是放缓了语气，添了一句近乎安抚的话：“陛下虽有时......性情难测，但并非昏聩之主。你于国有功，谨言慎行，当无大碍。”
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