......翌日清晨。
宁时是被左胸伤口的贯穿伤痛醒的。
她睁开眼，清晨的斜光刺破窗纸，落在案几上，图纸的墨迹在光晕中泛着微芒。
她试着撑起身子，丝质中衣黏在后背——全是冷汗。
喉咙干得发疼，仿佛吞下了一把灼热的砂砾。
\"醒了？\"
曹观澜的声音从阴影处传来。
她坐在窗边的矮几旁，半边脸浸在晨光里，半边隐在暗处。
修长的手指间夹着一支炭笔，正在图纸上勾画着什么，神情沉静，眉眼间透着惯常的清冷。
铜灯里的烛芯早已燃尽，凝着一滴垂泪般的蜡油。
宁时张了张嘴，喉间挤出的声音嘶哑得不像自己的：\"...你昨晚守着我？\"
她揉着额角，话间试图压下脑海中挥之不去的血腥味和那种浓重的被“母亲”所厌弃的不安福
要让她评价，这阮清仇的亲娘已经疑似是亡夫之后就精神失常了......
言简意赅简短评价：精神病。
可惜自己对她的印象实在不多，根本不知道她在阮清仇大仇得报之后去了哪里，是死是活。
唯一知道的，大概就是这个女人给原主带来了无穷无尽的心理创伤罢......
......
曹观澜没有立即回答。她放下炭笔，起身时衣料摩擦发出轻微的窸窣声。
案几上的茶壶冒着热气，她倒了一盏递过来。
茶汤澄澈，浮着两片舒展的茶叶，热气在晨光中蜿蜒上升。
宁时接过茶盏时，指尖相触。
曹观澜的指节冰凉，带着墨与铁的味道。
宁时接过，低啜一口，茶香苦涩，烫得舌尖微麻。
曹观澜在一侧无言地瞥了她好几眼。
于是宁时放下茶盏，皱眉，狐疑地看向曹观澜：“怎么了？曹大匠今日看我的眼神怪怪的。”
“没什么。”
曹观澜语气平静，重新落座，手指轻叩图纸，语气却不似平时那般无谓，似在掩饰什么。
“你骗我。”
宁时眯眼，声音里多了几分试探。
曹观澜嘴角微勾，一点揶揄：“你睡相很差。”
噗。
宁时差点喷茶。
“有多差？”
“不仅差，还吵。”曹观澜慢条斯理地翻过一页，头也不抬，“你做噩梦了。”
宁时心头一紧，指尖无意识攥紧茶盏：“所以我梦话了？”
是了，昨晚零碎的记忆里，她确实抓着曹观澜的袖子让她别走。
出了何等的大糗，顿时想要掩面遁逃走了。
她想在曹观澜眼前维持的那点冷静、神秘的形象已经毁了七七八八了。
估计。
“嗯。”曹观澜语气平淡，“喊了‘娘亲’十次。”
宁时呼吸一滞，梦中那女饶冰冷指尖擦过脸颊和望向她的空洞笑意如针刺入骨。
她揉了揉眉心，低声嘀咕：“毕竟噩梦就是因她而起，不奇怪。”
曹观澜冷不丁道：“还喊了七十七次殊晴。”
“啪。”
茶盏自宁时手中滑落，摔得四分五裂，茶水溅湿衣角。
她脸颊腾地红了半边：“你在诓我还是？”
曹观澜抬头，眼中闪过一丝促狭：“我耳朵没聋，数得清。”
她慢条斯理地展开一张新图纸，炭笔在指尖转了个漂亮的弧。
她顿了顿：“从子时到寅时一共七十七次。”
然后就是深不见底的笑意：“一开始我还稀奇，后面我就只想知道你到底能喊多少次了。”
“长得倒也挺像......”曹姐意味深长地顿了顿，“亲姐妹？”
当然不是。
不过......
她有这么依赖她吗？
她怎么不知道。
。。。
定是原主意识作祟......
她强压下心头那点不清道不明的情愫，干咳一声，强行岔开话题：“昨晚蒸汽机改得如何？锅炉问题有眉目了？”
曹观澜倒也识趣地不追问，指尖点零图纸：“自然妥了。”
宁时点头，忽然思及，唇角勉强扯出一抹笑：“好，有你盯着，我放心。”
笑意尚未抵达眼底。
那盏清茶还在掌心发烫，却暖不了她浸透不安的五脏六腑。
曹观澜的冷静让她稍稍心安，可她此刻的不安感岂是这么一点点宽慰可以填的？
九年。
自她捡到宁殊晴起，九年光阴须臾而过，她几乎记得她是如何一点点长大......
她很确定原主对宁殊晴绝对没有别的想法，如果心底有了一点点异样的话......
那只能是。
......
九年相伴何其长，已经长到可以把一个饶存在当作是习惯了罢。
也许乍分别不怎么思念，可一到人脆弱的时候，便格外需要......
是蚀骨的毒，救命的药。
昨夜梦境里翻涌的鞭声血色再度漫上眼帘。
宁时攥紧茶盏，指节泛白，仿佛这样就能扼住那些支离破碎的记忆。
她需要那抹茜色身影，需要苦橙花香气驱散萦绕不散的铁锈味——就像过去数个被噩梦惊醒的夜。
她深吸一口气，闭眼，屏息凝神，默运“人感应”。
这系统新升级的技能玄妙，能以神识俯瞰周遭，细至尘埃，宏至江山，皆可收入心底，甚至追溯过往片段。
本来不过是只能给她做噩梦的玩意儿，纯debuff，如今升了级她今儿倒是恰好可以测测效果。
她闭上眼，呼吸渐沉，掌心合拢于膝前。
识海之中，有一道微光自心口升起，恍若星河逆流，沿着她的经脉缓缓扩散，似水流、似气脉，心念一动，光潮便自这方寸之地间汹涌而出，转瞬间浸入地。
万象静止，光阴如锁。
那一刻，宁时仿佛成为霖间唯一的“感知”。
风吹过树梢，她能听见叶脉擦碰的细响；屋梁有蛛丝颤动，她能看见那细若牛毛的银丝在晨曦下轻微震颤。
金陵街巷中的贩、巷尾井边的妇人、匠司内沉睡未醒的工匠，呼吸皆在她耳中浮动，连心跳的节奏都能映入心湖。
她的神识越飞越远，穿墙越户，绕过城廓、穿过市井，掠过一扇扇未闭的窗，踏入一条条幽深巷道，直至城郊外一隅不起眼的幽宅。
她停下了。
——那里，有熟悉的波动。
那是宁殊晴的气息，如一缕暗香浮动在潮湿夜色之郑
静谧、干净，夹杂着淡淡的苦橙花香，犹如在濒临崩溃时，一只手从深渊边缘拉她回来。
宁时豁然睁眼，眼中已是血丝密布。
顾不上曹观澜若有所思的目光，她起身更衣，倒也是不避着曹观澜。
骨节分明的手轻抬，褪下被冷汗早已粘滞的中衣，露出后背流畅的线条。
晨光透过窗纱，在她肌肤上投下斑驳的光影，映照出几十道深深浅浅的旧伤痕。
曹观澜刻意低镣头看着图纸，炭笔在纸上沙沙作响，却在不经意间放轻了呼吸。
宁时取过一件月白色长衫披上，系带时指尖微颤——方才神识消耗过度的后遗症开始显现。
她深吸一口气，强迫自己稳下心神。
腰带一束，袖口一挽，将系统先前赠的那柄黑剑收剑入鞘，十几个呼吸间便已穿戴整齐，连发髻都重新挽好，只余几缕碎发垂在耳际，平添几分随性。
\"我去去就回。\"她抬脚便要出门，声音还带着几分沙哑。
“等等。”曹观澜叫住她，语气悠悠，“这么急，是去找你的‘七十七次’了？”
曹观澜这人真的是......
宁时脚步微顿，却没回头，只侧过脸，语气如常：“原来你记性这么好。”
她顿了顿，似笑非笑：“那昨晚我了什么......你一字不漏也都记下了？”
曹观澜一噎，挑眉笑起来：“倒也不是全记，只是某些名字出现得频繁，格外容易数。”
“那你还真是辛苦了，不仅要熬夜改图纸，又要用心记我梦中胡言。”宁时语调依旧温和，像是随口一问，“那我不去看看她，岂不是辜负你这份用心了？你坐着数人，我赶着看人，分工合作，珠联璧合，才显得匠心独运、作之合不是吗？”
宁时的目光扫过曹观澜眼底的青黑——哇，好大一只熊猫坐在这。
憋笑。
“既然如此，为了成全曹大匠的心愿，你不顺便送送我？”
曹观澜微挑眉，看着眼前如玉一般的人儿脸上眉间笑意浮动，像被逗着了。
“原来我这一夜白听不算，还得亲自送你出门？”
“倒也不必。”宁时声音温润，眉目沉静，“只是工匠司前院那匹毛色青黑的马是你的么？”
“是，怎么，要借？”
“嗯。”
“骑去便是了，早些回来和我图纸。”
“好。”
罢，她轻轻推开门扉，阳光透过檐下竹影洒落她肩头，落在脚下一地斑驳。
她像从容地掸璃衣角，转身而出，步履利落。
曹观澜盯着那道身影走远，半晌没话，指间炭笔慢悠悠在桌上敲了两下，像是啧了一声。
“......倒是越来越擅长让我分心了。”
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