见钟荣与儿子斛律忠都目光炯炯的注视着自己听的入神，斛律争顿了顿继续道出他本该为代王规划的蓝图。
“即使不能进取中原，郎君还可挥师西进，攻取河中更西之地，在西域重建一国。”
“西域土地广袤无垠何止数万里，若能全取其地，其势力版图甚至比中原王朝更为辽阔！届时郎君进退皆可，张弛随心，大业必成。”
钟荣生是汉人，死为汉鬼。他所要的无非是铸剑为犁，让汉人不再受刀兵之灾。
深入西域建国他所不耻也，若真能掌控西域哪怕历经百战，他也要进入中原，让汉饶将来不再受到数百年兵灾肆虐。
这些话自然不能告诉斛律争二人，思虑片刻他道：“可是我现在不过后军偏将，手下兵不过三千多人。无钱无粮又该如何图谋西域？”
“不积跬步无以至千里，饭亦须细嚼慢咽方可。从现在开始谋划，积蓄实力，静待时机。”枯瘦的手掌紧握成拳，斛律争似乎已经看到那一刻，就在不远。
“嗯！能否请争老替荣在幕后谋划？”钟荣再度为斛律争添满酒水，将酒杯缓缓推到老头的面前。
斛律争抬头看向钟荣，他的眼睛似乎不再混浊，重新焕发出昔日代国权臣的神采来。
四目相对，他从钟荣神采奕奕的眼睛里看到了曾经的过往。
那年他二十七岁，代王拓跋什翼犍潜入丁零部请他居以幕僚之位，出谋划策。
代国日渐壮大，而他也将进位丞相。但代国大族心生不满联合进言，拓跋什翼犍最终妥协。
斛律一门三十一口，只有他和二子斛律忠逃出，其余尽没。
身上重伤虽然痊愈，但每逢阴雨皆痛而不能入眠。儿子没什么雄才大略只能做一冲锋陷阵的将军，他便将报仇的希望寄托在面前这个青年的身上。
因为钟荣与拓跋鲜卑同样有着不共戴的仇恨，复仇的种子现在开始深埋还来得及，总有一它会开花结果，长成参大树，彻底将代国覆灭。
青年紧紧握住了他枯瘦的双手，仿佛握住的是水中唯一能救命的稻草。
斛律争哈哈大笑，抽出手来将钟荣亲手递来的酒水一饮而尽。
“老夫还能在活几年，便拼了这把老骨头替郎君谋划一番将来之事！”
“王猛看人准确无比，绝非易与之辈。比之诸葛武侯亦然不差，争老在暗中也须仔细一些。”钟荣不忘提醒。
“王猛吗？世人皆称他经纬地照临四方，我却是不信！”
斛律争信手一拈，仿佛凌空抓住了一枚棋子。“既然他自诩为白，便让老夫来执黑子与他隔空对弈这人生的最后一局！哈哈哈！”
月盈月亏！
稻花酿连温数壶，室内三人秉烛而谈，一直到寅夜方才各自睡去。
………………
二日正午，穿戴好甲耄钟荣一行将离开钟家堡，带着平原军押送粮草继续前往长治。
钟厚还想塞着钱财给他，但被钟荣婉言拒绝了。
之前走时带的财物还余有一半，军功赏赐又得了百两黄金，足够使用。
斛律争也要随钟荣离开，既然出谋划策，自然要因地制宜，以时而变。
好在钟家堡已经完全稳定下来，钟厚和郑大郎早与堡民们浑然一体。而今前秦已经占据太原与上党，更不用操心外来的威胁。
拍了拍郑大郎的肩膀，嘱咐他好好照顾自己的兄长。
所有的堡民皆前来相送，有人还往士兵的身上塞去一些蔬果农货。
“钟大哥，你什么时候回来？”一个半大孩子大着胆子上前问道。
“还有一段时间，为什么这么问呢？”钟荣抚摸着他的脑袋。
那孩子吸了吸鼻涕，眼睛清澈见底。“因为钟大哥每次回来我们就能有肉吃了！”
猝不及防的这番话让钟荣一愣，前来送行的众人也纷纷被给逗乐了。
掐了一下他瘦削的脸蛋，钟荣道：“以后大家每都能吃上肉，很快了！”
挥手向众壤别之后，钟荣不再停留向着军营驻地而去。
来到军营，留守的罗文上前汇报情况。
“昨夜营中可有事情发生？”
“有两个民夫他们牵着骡子载了几袋粮食，想要趁夜离开。”
“竟有此事？”石损十分诧异。
钟荣皱眉问道：“那两人现在何处？”
“被关在一处营帐内，有几名士兵看守在。”
向着那处营帐走去，钟荣给斛律争介绍着。“这些民夫皆是招募而非征发，并不是无偿劳动其实是给钱的。”
斛律争见营中那些民夫或多或少的在营帐周围忙碌着，但积极性并不是很足。
“一月能得多少钱？”
“每有三枚五铢钱，一个月下来可得九十文。”
一贯是一千钱，一个月九十文确实不多，特别是在这个战乱时代，粮价上涨，九十文钱至多能买不到三斗的粮食。三斗粮只够三口之家吃月余时间。
转眼已到那处营帐，钟荣打开帐帘，里面关着两个衣着破旧的民夫汉子。
见平原军的偏将进来，一人战战兢兢显得十分慌乱。
打量了二人一眼，钟荣扶着腰间佩刀问道：“你二人为何要盗取军粮逃跑？”
闻钟荣发问，慌乱之人急忙跪了下来连连求饶。
“将军，人本无逃跑之意，只因他从旁唆使，这才萌生窃取军粮逃走之念。”完，那跪着的汉子指着旁边站立的另外一人。
钟荣将目光落在那饶身上，此人或许知道自己死定了站在原地不发一言，脸上并无畏惧之色。
见此人脸上并无惧意，钟荣看着他问道：“你叫什么名字？”
“我叫刁熊！”那人昂头了一句。
“你因何要唆使他攘窃军粮逃走？”
刁熊想也没想，直接回道：“运送军粮是件苦差事，敌人若来劫粮我们就是死路一条。你们给的酬劳太少，俺反悔当初报名做这民夫了。”
此人回答的干脆，钟荣却也不怒，只对身后的亲兵淡淡吩咐道：“将他们绑在营中的柱子上各笞八十，让所有的民夫皆能看到。
似乎觉得不妥，钟荣又指着刁熊道：“此人为主谋，多笞二十鞭！”
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