棒槌沟的参籽熟透了,红玛瑙似的浆果压弯枝头,风一吹就噗嗒噗嗒往下掉。曹大林带着众人铺开油布,拿木棍轻敲参秆,籽粒便雨点般落进布里。
“轻着点!”吴炮手心疼地喊,“参籽是山神泪,摔碎了不发芽!”
新人们学着他的样,连呼吸都放轻了。栓柱捧起把参籽对着光看:“啧啧,跟金豆子似的,一粒能换十斤白面吧?”
“换你个头!”徐炮照他屁股就是一脚,“这是草北屯的根!少一粒剁你手指头!”
林为民检测着参籽活性,突然“咦”了一声:“放射性异常...比土壤辐射高二十倍!”
曹大林抓起把参籽细看——籽粒在阳光下泛着诡异的蓝光,正是吸收了辐射的表现!
“不能要了!”刘二愣子慌忙甩手,“这玩意种出来不成妖怪了?”
“恰恰相反。”曲梅眼睛发亮,“它们适应了辐射环境!种出来就是抗辐射新品种!”
正着,林子里传来窸窣声。那对黄喉貂窜出来,叼起几颗发光参籽就跑。众人跟踪到貂巢,只见幼崽正啃食参籽,皮毛竟也泛起淡淡蓝光!
“它们在进化...”林为民激动得声音发颤,“辐射区生物在自发变异!”
曹大林当即下令:分拣参籽。发光籽单独存放,普通籽照旧入库。忙到日头偏西,共收得三袋发光籽,足足五万粒!
夜里守籽时出了怪事。装发光籽的麻袋窸窣作响,竟自己移动起来!栓柱吓得嗷嗷叫:“成精了!参籽成精了!”
曹大林划开麻袋,里面钻出几十只山鼠——正是被辐射吸引来的!
“坏菜!”徐炮跺脚,“鼠崽子要糟蹋种子!”
更糟的还在后头。鼠群惊动了夜栖的猫头鹰,猫头鹰又引来了偷猎者!几声枪响过后,两个穿迷彩服的男人逼近营地。
“把发光籽交出来!”领头那人举着探测器,“国际基因库高价收购!”
曹大林把籽袋护在身后:“山里的种,不出山。”
那人冷笑:“由不得你!”突然甩出个烟雾弹!
浓烟中参籽袋被抢走一袋。徐炮要追,曹大林却拦住:“让他们走。”
果然,半时后山林传来惨叫!众人循声找去,只见那两人昏倒在地,脸肿得像猪头——参籽袋被撕破,里面爬满毒蚂蚁!
“是守参蚁...”吴炮手倒吸凉气,“老辈人参王身边有毒蚁护驾!”
曹大林却注意到蚂蚁行动异常——它们正把发光参籽往特定方向搬运!跟着蚁群走到处石缝,里面竟藏着个废弃的气象站!
站里堆满发霉的档案。最惊饶是本1962年的观测记录:“...参籽变异与核爆尘降呈正相关...建议采集样本送罗布泊...”
“罗布泊?”林为民惊呼,“那是中国核试验场!”
真相大白:参籽变异并非偶然,而是历经三代核尘洗礼的必然结果!
返程那日,车队满载参籽。经过野牛沟时,牛群突然拦路。牛王用角轻拱曹大林,引他去看坡上的新坟——正是那头救犊身亡的老豹之墓。
坟头竟长出一株参苗,叶片泛着蓝光,明显是从豹胃里残留的参籽发芽的!
“豹参...”曲梅激动取样,“动物体内萌发的参药性更强!”
曹大林心移栽参苗。挖根时触到个硬物——是半块军牌,刻着“731部队”编号!与黄喉貂带来的那块正好拼成完整!
“鬼子...”徐炮咬牙切齿,“阴魂不散!”
军牌背面刻着微缩地图,指向阿什河源头的某个坐标。曹大林猛然想起:那正是驴群避开的辐射核心区!
他立即带人赶往河源。在标注点挖出个铅罐,里面是日军留下的活体实验记录:他们曾给战俘注射参提取液,测试抗辐射能力!
“畜生!”刘二愣子一铁锹劈碎铅罐。
罐底露出张照片:个中国参农被绑在实验台上,胸口刺着圆圈三角标记——正是赵把头的脸!
“赵把头不是被枪杀的...”林为民颤抖着翻看实验记录,“他是被注射超量辐射源,活活...”
曹大林默默收好照片。当晚,他在赵家沟废墟点了盏长明灯。灯油里混着发光参籽,照得断壁残垣一片幽蓝。
下山时,驴群竟在路口等候。驴王俯身做出驮驾姿势——它要送英雄回家。
车队跟着驴队行走,发现它们专挑辐射安全路线。每经过一处危险地带,驴王就跺蹄示警,像是在传授生存秘籍。
最后一道山梁上,曹大林回头望去。月光下的长白山泛着淡淡蓝晕,仿佛披了件星辰织就的纱衣。
怀中的参籽微微发热,像无数颗苏醒的心脏。
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