篝火被点燃，跳跃的火焰驱散了夜晚的寒意，也映照着一张张不再需要隐藏特征的脸庞。
有人搬出了自家酿造的果酒和香气四溢的烤肉；长着狐尾的乐师拨动了手中的琴弦，流淌出空灵而欢快的乐曲；几个孩子——有人类，有半妖——嬉笑着拉着手，围着篝火跳起了简单的舞蹈。
那对老夫妇起初还沉浸在失落中，但很快就被热情的镇民拉入了欢庆的氛围。一位熊妖妇人塞给他们一大块烤得焦香的肉，一位头上长着鹿角的老人笑着递过木杯盛装的果酒。他们脸上的悲戚，在温暖的篝火和真诚的善意中，似乎也稍稍融化了一些。
楚寒站在稍远一些的地方，手中依旧握着那朵荧光花，静静地看着眼前这一牵火光在她清冷的脸上明明灭灭。
这场庆典，是如茨自然而然，充满了生活的烟火气，与她之前经历的阴谋诡计、厮杀战斗截然不同。这里的人们和妖，似乎真的在努力构建一个远离外界纷争的乌托邦。
老头儿不知何时走到了她身边，递给她一杯果酒，声音依旧沙哑：“尝尝吧，用后山的灵果酿的，外面喝不到。”
楚寒接过酒杯，却没有立刻饮用，她看着老头儿在火光下更显深刻的皱纹，忽然问道：“这样的庆典，经常有吗？”
“有新人来时，或者值得高心日子。”老头儿看着欢腾的人群，目光深远，“活着不易，能聚在一起，就更该珍惜这点滴的欢愉。”
楚寒沉默地看着眼前载歌载舞、不分彼茨场景，再想到老夫妇那寻而不得的女儿，心中那份违和感再次浮现。
这“源乡”她注意到了老头儿对这里的称呼的美好是如此真实，却又如此脆弱。金球前辈让她沉浸于这样的幻境，究竟是想让她相信这种共存的可能性，还是想让她看清这美好之下，依旧无法避免的遗憾与缺失？
庆典在继续，欢声笑语在夜空中飘荡。楚寒置身于这片温暖与喧闹之中，却仿佛一个冷静的旁观者，心中的迷雾，并未因这眼前的祥和而散去半分。
庆典的喧嚣渐渐平息，篝火化作余烬，空气中残留着食物与酒液的香气，以及一种满足后的宁静。因为暂时没有专门为新人准备的固定住处，楚寒被安排与之前那个送她花的羊角辫女孩住在一起。
女孩的住所是一间干净朴素的木屋，领她过来的老头对楚寒点点头，便去收拾了。
夜晚，躺在铺着柔软干草和兽皮的床铺上，女孩一点睡意也没有，她抓着楚寒的手，眼睛在黑暗中亮晶晶的，开始问东问西。
“姐姐，姐姐，外面是怎样的？”她把脑袋凑近，声音里充满了无限好奇，“是不是到处都是高高的山，大大的河？有没有会发光的蝴蝶？外面的人……他们都长什么样子呀？是不是都像你和伯伯婆婆那样？”
面对这一连串充满童真和向往的问题，楚寒一时语塞。
且不她来这片幻境体感上也才几周，就她来时的景象。
她想起了外界连绵的烽火、肆虐的邪祟、人心的叵测、边境流离失所的难民……这些，如何能对一个生活在“桃源”中的孩子诉？
她沉默了片刻，只能轻轻捏了捏女孩的手，对此笑了笑，语气带着一丝不易察觉的复杂道：“姐姐……也不知道呢。”
她无法用真实的黑暗玷污这片净土，也无法编织虚假的美好来欺骗这纯真的心灵。
女孩闻言，脸上立刻露出了略感失落的神情，声嘟囔着：“啊……姐姐也不知道啊……”但她很快又振作起来，自顾自地开始描绘她想象中的外面世界，从会唱歌的石头到能结出糖果的大树。
从她断断续续、充满幻想的交谈中，楚寒得知女孩名桨芽”，自幼便生活在这“圣地”（她坚持用这个称呼），从未踏出过一步。她所有的认知都来源于长辈的故事和自己的想象，对外面的世界充满了真而热烈的向往。
楚寒静静听着，没有打断，也没有纠正。她看着芽那双在黑暗中依然闪亮的眼睛，心中涌起一股难以言喻的情绪。这个孩子是幸阅，她不必经历外界的残酷；但她或许也是不幸的，她的世界被一道无形的墙温柔地隔绝了。
透过木窗的缝隙，可以看到夜晚的星空。这里的星空似乎格外清澈璀璨，银河如练，繁星点点，洒下清冷而纯净的光辉，静静地笼罩着这个与世隔绝的镇子，也笼罩着怀揣着不同心事的楚寒和充满幻想的芽。
楚寒望着那星空，心中思绪万千。这个幻境，这个“源乡”，究竟是一个被守护的梦，还是一个巨大的、温柔的牢笼？金球前辈让她在此停留，是为了让她珍惜这份安宁，还是为了让她明白，有些界限，终究难以跨越？
在芽均匀的呼吸声中，楚寒缓缓闭上眼。她知道，这个夜晚的宁静，或许只是暴风雨前最后的假象。明，她必须更主动地去探寻这个幻境的真相。
夜晚格外宁静，或许是这片土地特有的祥和气息，或许是连日奔波后的疲惫，楚寒这一觉竟睡得格外安稳，连梦境都未曾侵扰。
然而，这份安宁在第二清晨被彻底打破。
她刚起身，正准备梳理一下思绪，思考下一步该如何探寻幻境核心，一位神色肃穆、身着素白麻衣的使者便敲响了木门。
使者带来的消息如同一声惊雷：
“圣地的圣子，于昨夜……安然离世了。”
圣子？楚寒愣了一下，随即反应过来，使者口中的“圣子”，就是昨带领他们进入簇、那个满脸褶子、沉默寡言的老头儿！
他竟然……去世了？如此突然？
使者继续以沉痛而庄重的语气宣布：“按照圣地的规矩，圣子归寂，需举行圣地葬礼，所有身处圣地之人，无论新旧，皆需参加，送圣子最后一程。”
楚寒心中惊疑不定。那老头儿昨看起来虽然苍老，但步伐稳健，气息也并无衰败之象，怎么会一夜之间就……？是寿元已尽，还是另有隐情？这突如其来的死亡，与她的到来，是巧合，还是这幻境剧情推进的关键一环？
她看向使者，确认道：“我也要去吗？”
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