另一边，谢府，前厅。
檀香袅袅，厅内陈设素雅，却因丧事而显得格外肃穆。谢清书身着素服，面容憔悴，见萧宴入内，当即起身行礼。
“微臣见过太子殿下。家中犬子新丧，招待不周，望殿下恕罪。”谢清书声音沙哑，双手作揖，腰背微弯，似要给萧宴行大礼。
萧宴抬手虚扶，止住他的动作，温声道：“谢大人节哀，孤此番前来已是叨扰，怎敢再受礼？”
侍女奉上的茶盏在案几上轻响。谢清书仍是一副惶恐模样，额角渗出细汗，取出汗巾擦拭，又连忙请萧宴入座。
二人寒暄片刻，萧宴指尖轻叩茶盏，沉吟一瞬，终是开口：“谢大人，孤知此时提及此事不妥，但案情重大，还望见谅。”
谢清书垂首：“殿下但问无妨，臣必知无不言。”
“好。”几乎在同一时刻，后院厢房内的楚寒也轻轻放下茶盏：“谢夫人，令夫君生前可曾……”
两处声音隔着重重院落奇妙地重合：
“——可曾提过万宁酒楼？或是与古董商贩往来？”
一瞬间，谢清书手中的汗巾飘落在地。张翩翩绞着帕子的手指蓦然收紧。
但不过刹那，二人皆已会意。
前厅的日光斜照在谢清书灰白的鬓角上：“老臣惭愧……实在不知犬子平素行止……”
后院的穿堂风拂过张翩翩的孝服：“妾身……人微言轻，对夫君之事知之甚少……”
两人同时矢口否认。
此刻，两盏茶汤中的茶叶竟不约而同地聚拢，扭曲成诡异的蛇形，在琥珀色的水光中无声游弋。
……
寒暄许久。
前厅，萧宴处。
萧宴目光锐利地审视着谢清书的表情，片刻后，又恢复了温和的笑意，端起茶盏道：“谢大人不必介怀，孤只是随口一问。”
谢清书连连点头，额角仍渗着细密的汗珠：“殿下体恤，老臣感激不尽。”
茶香氤氲间，谢清书紧绷的肩膀稍稍放松，但指节仍无意识地摩挲着杯沿。萧宴垂眸，将这一切尽收眼底。
后院，楚寒处。
“守孝期间，餐食简陋，还望楚姑娘见谅。”张翩翩低眉顺目，将青瓷碗轻轻推向楚寒。
“无妨。”楚寒执箸浅笑，“我常年在外，反倒偏爱清淡。”话音未落，一道破空声掠过耳际。她手腕一翻，不着痕迹地将飞来的纸团拢入袖郑
纸条一出，楚寒就知道萧宴那边有进展了，同时心中暗忖：这哑巴，传个消息都非得用扔的？
对面张翩翩浑然未觉，温婉地将筷子递给她：“楚姑娘请用。”
趁张翩翩没注意，指尖碾开纸条，萧宴凌厉的字迹跃入眼帘——“谢侍郎似不知情，但另有隐瞒。”
“另有隐瞒吗？”楚寒盯着纸条上的字迹，若有所思。指腹抚过纸面，朱砂符咒无声流转，新字迹浮现：“谢夫人此事有所保留。”
纸团弹指飞出，恰有风过，带起张翩翩一缕散落的鬓发。她浑然不觉，正用银匙为楚寒布汤，勺底与碗沿相碰，发出细微的脆响。
楚寒抬眸，恰好对上张翩翩投来的视线，她唇角微扬，笑意盈盈地夹了一筷子清蒸鲈鱼。
后院，对峙开始。
楚寒指尖轻叩石桌，青瓷盏里的茶汤忽然凝出一圈冰纹。她抬眸时，眼底温和尽褪：“张氏，方才的问题，你我再谈一次。”
从“谢夫人”到“张氏”，称谓的转变让张翩翩浑身一颤，银箸“当啷”落在碟上。她下意识护住腹，楚寒看着她，眸中闪过一丝了然。
来此之前，她已与萧宴商定好审讯策略——根据不同的情况打配合，同时评估案件真相。原本计划重点询问谢夫人，却因对方丧子之痛不便见客，只得改为询问谢夫人。然实际接触后，案情走向却完全出乎意料。
那就只能换个套路。
“张氏，你与令夫君的勾当，朝阙已掌握确凿证据。”楚寒面容冷峻，带着不容抗拒的压迫感，“若想从轻发落，现在坦白还来得及。否则牵连的不仅是谢家满门，还迎…你腹中的胎儿。”
“大人饶命啊！”张翩翩闻言双腿一软，扑通跪地，泪水涟涟地哭诉，“姑娘明鉴，妾身……妾身也是被夫君所迫啊！”
楚寒眼中精光一闪，立即俯身搀扶：“详细？”
张翩翩被搀扶着起身，一边用帕子拭泪，一边开始哭诉：“姑娘你也知道，妾身身份低微，那丈夫也是个混不吝的。妾身嫁进来的这个谢家，表面上繁华，内里早就空了……”
她的声音哽咽，断断续续地继续道：“需要妾身用嫁妆填补亏空，可这根本就是个无底洞。就妾身那点微薄嫁妆哪里够啊？所以两年前……”
楚寒端坐在一旁静静聆听，始终保持着得体的沉默。只是随着张翩翩的诉，她的嘴角不自觉地微微抽动。
这场哭诉一直持续到日暮西沉。张翩翩一哭三叹，终于将事情原委道尽。
回程的马车上，楚寒与萧宴讨论起这桩案子。
“所以，”萧宴沉吟道，“这场大案的起因是谢家府库亏空，老爷不通庶务，做儿子和儿媳的就利用儿媳娘家的渠道和谢老爷的权势，办起凉卖古董的买卖？”
“正是如此。”楚寒点头确认，又补充道：“甚至连之前谢家公子玩的'花班子'，都是经由谢夫人介绍的。”
萧宴闻言略显讶异：“可那谢公子和谢夫人不是夫妻吗？他们还育有一子，怎会……”
楚寒无奈轻叹：“这有何可惊讶的？谢家夫妇本就是搭伙过日子，出现这等事再正常不过。”
她心想，即便在婚姻开放的现代，也不乏因利益捆绑而选择“各玩各的”的夫妻，更何况在这包办婚姻盛行的古代。
“唉……”楚寒又轻叹一声，随即摇头。这些终究不是她该过多关注的事。
她真正该关注的，是这桩案子背后的真相。谢夫人在坦白时一再强调自己是被逼无奈，但事实果真如此吗？
楚寒冷静分析着：谢家公子的诸多违法行为若没有谢夫饶全力配合根本不可能完成。她协助丈夫，既能缓解谢府财务危机，让丈夫有钱花酒地，又能借此提升自己父亲在商界的地位，可谓一箭双雕。
如今东窗事发，被朝阙盯上的谢夫人立即改口，将所有罪责都推给已死的丈夫。
与初见时那个看似柔弱可欺的形象截然不同——这个女饶心机，着实不简单。
不过感慨归感慨，作为朝阙成员，楚寒对这对夫妻的私事毫无兴趣，甚至对古董倒卖案本身也不太关心。她真正在意的，是这些“古董”的真实来源。
根据先前推断，这所谓的“古董”，极有可能就是案发现场发现的女尸和神秘金球。
当时在谢府后院，楚寒直截帘地追问张翩翩：“帮你们搞古董的渠道负责人是谁？叫什么名字？”
张翩翩战战兢兢地回答：“回姑娘，江…王大福。”
“你什么？！”楚寒几乎从座位上弹起来。这个答案令她震惊不已——王大福，正是那个被释放的万宁酒楼东家！
回忆至此，楚寒的眼神陡然锐利起来。一旁的萧宴看着她神色几经变幻，虽不明就里，却突然没头没尾地冒出一句：“放心吧阿寒，我们以后肯定不会像他们那样。”
楚寒一时错愕：“啊？”
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