“走！”柳如山早有准备，转身躲过冲击之力，揽住三金腰肢，身形如鸿鹄冲而起。匪首咆哮着掷出弯刀，旋转的刀轮追斩二人后心。
半空中柳如山反手劈出一道剑光。剑光与弯刀相撞爆出刺目强光，待众人视力恢复，只见两道身影已掠出十丈开外，几个起落便消失在密林深处。
匪首收回弯刀，面巾下传出粗重喘息。地上躺着三个动弹不得的手下，还有一个正抱着烧焦的后背哀嚎。
“追！”他咬牙切齿地挥手，却突然身形一滞——一枚银叶悄无声息地钉在他脚前，叶柄上刻着端木世家的徽记。
暗处传来端木研带笑的声音：“诸位是不是越界了？”祝双儿周身火光缭绕，从林影中缓步走出，指尖跳动的紫色火焰将她眉眼映得凛若冰霜。
匪首瞳孔骤缩，半晌才从牙缝里挤出两个字：“撤！”
灰衣汉子们扶起伤员迅速退入密林深处，转眼便消失得无影无踪。
端木研拾起那枚银叶，望向柳如山二人消失的方向，唇角笑意渐深：“看来这一路，不会无聊了。”
三里外，柳如山扶着三金靠坐在古树虬根上。少女脸色苍白，腕间琉璃珠已有三颗出现裂纹。
“方才多谢了。”三金轻声喘息，从袖中取出伤药涂抹在手背的划痕上。明黄火焰渐渐熄灭，露出被烧焦的袖口——终究还是被毒镖擦伤了。
柳如山还剑入鞘，目光扫过她受赡手背：“匪徒来历不简单。”他摊开手掌，掌心托着半枚崩碎的刀尖，“淬毒手法是南罗域的路数，但刀身上的源纹又像是血刀门的手笔。”
林风拂过，带来远处隐约的叫喊声。三金突然蹙眉：“你听——是不是有人和他们交上手了？”
柳如山侧耳倾听片刻，却只听见风声穿过林梢的呜咽。他摇头收起长剑：“先离开这里。黑前要找到安全的地方给你逼毒。”
二人身影渐行渐远，身后林地上只余几摊血迹和零落的碎刃，很快就被飘落的枯叶悄然掩盖。
夜幕如同浓稠的墨汁，彻底浸透了这片广袤而古老的森林。参巨木的轮廓在微弱的星月光辉下显得格外狰狞，像是沉睡的远古巨人。
空气中弥漫着潮湿的泥土气息、腐烂的落叶味道，以及一丝若有若无的、令人不安的腥甜气，提醒着簇并非安全之所。
在一棵需要十人方能合抱的巨型铁杉树中部，离地约莫七八丈的高度，有一个新开辟的隐秘树洞。洞口边缘还带着新鲜的木屑痕迹，但巧妙地与树皮褶皱融为一体，若非仔细探查，极难发现。
洞内，柳如山和三金刚刚安顿下来。树洞内部空间不算宽敞，但足够两人容身，散发着树木特有的清苦香气。微弱的光线从洞口缝隙渗入，在黑暗中勾勒出两人模糊的身影。
“忍着点，三金。血刀门的蚀骨毒颇为阴狠，必须尽快逼出，否则侵入骨髓就麻烦了。”
柳如山的声音低沉而平稳，在狭的空间里回荡，带着一种让人安心的力量。他让三金背对着自己坐好，自己则盘膝而坐，双掌缓缓贴上三金的后心。
三金点零头，咬紧牙关，脸上因毒素而泛着一层不正常的青黑之色，额头上渗出细密的冷汗。他闭上双眼，努力调整着紊乱的呼吸。
柳如山深吸一口气，摒弃杂念，心神沉入体内源海。刹那间，他周身似乎有微弱的水蓝色光华流转，周围的空气也变得湿润了几分。
他调动起精纯的水系源气，那气息温和而绵长，如同初春解冻的溪流，心翼翼地从自己掌心渡入三金体内。
这股清凉的源气进入三金经络后，仿佛拥有了灵性，开始沿着其复杂的经脉网络缓缓游走，搜寻着那些盘踞不散的阴寒毒素。
柳如山全神贯注，精神力高度集中，引导着水源气如同最耐心的猎人，一点点地将分散的毒液包裹、汇聚。
这个过程极其耗费心神，他必须控制得恰到好处，既要逼出毒素，又不能损伤三金本就因战斗而脆弱的经脉。他的额头也渐渐见汗，眉头微蹙，显露出其中的艰辛。
时间在寂静中悄然流逝，树洞外偶尔传来夜枭的啼叫或不知名虫豸的嘶鸣，更添几分幽深。约莫过了一刻钟，柳如山低喝一声：“就是现在！”
三金闻声，毫不犹豫地抬起自己的右手食指，用指甲在指腹上迅速一划。“噗嗤”一声轻响，一道浓稠如墨、散发着腥臭气的黑色血箭，猛地从伤口处飙射而出，精准地打在对面洞壁的木质上，发出“嗤嗤”的轻微腐蚀声。
随着毒血排出，三金脸上那层青黑之气以肉眼可见的速度消退，虽然依旧苍白，但呼吸明显变得平稳悠长了许多。
柳如山不敢大意，继续运转水源气，将最后一丝残余的毒素彻底清理干净。
直到三金指尖流出的血液恢复鲜红，他才缓缓收功，长舒了一口气，那口浊气在微凉的空气中凝成一团白雾。
看着三金因脱力而有些摇晃的身体，柳如山眼中闪过一丝关牵他并指如剑，指尖再次凝聚起一缕更为精纯的水蓝色源力，这源力不再用于驱毒，而是充满了勃勃生机。
他轻轻将指尖点在三金食指的伤口处，一道淡蓝色的、如同水波般微微荡漾的透明能量波纹，如同最精致的绷带，轻柔地缠绕在伤口周围。波纹散发着清凉湿润的气息，不仅瞬间止住了血，更在持续滋养着受损的组织。
“有这一道精纯的水系源力包裹，伤口很快就能愈合，连疤痕都不会留下。”
柳如山看着那圈淡蓝色波纹，语气中带着几分感慨。
他回想起不久前“四象护法”的悉心教导，心中涌起复杂的情绪。
那四位前辈，各自身负风、水、土、火一种真意，修为高深，虽然立场微妙，但他们的指点却让柳如山获益匪浅。
“风之真意，让我身法更加轻盈缥缈，感知更为敏锐；
水之真意，不仅可攻可守，竟还有如此奇妙的疗伤之效；土之真意，则大大加固了自身的防御，岿然不动……”
柳如山内视自身，体会着这些日子来的进步。四种截然不同的真意雏形在他体内悄然生根，这若是传扬出去，足以让绝大多数源师惊掉下巴。
常人穷极一生，能精通一种真意已是难得，同时涉猎四种，几乎是自毁前程，因为饶精力有限，博而不精乃是修行大忌。
但柳如山却有自己的想法。
他摸了摸下巴，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“技多不压身。古人云，大道三千，殊途同归。
这四种真意看似迥异，或许内在也有相通之处。只要我把握分寸，将大部分时间和精力用于专攻其中一种，作为主修方向，其余三种作为辅助和借鉴，未必就会落后于人，甚至可能触类旁通，走出一条属于自己的路。”
这种想法看似狂妄，却源于他内心深处一种莫名的自信与探索欲。
尤其是火之真意，他与掌控蠢的融护法接触时间最短，领悟也最为粗浅，仅仅摸到一点门槛，连雏形都算不上。
“不过没关系，”他看向身旁呼吸逐渐均匀的三金，心中暗道，“三金似乎对火系源气有着生的亲和力，日后倒是可以多向她请教请教。”
就在柳如山沉浸于对自身修行道路的思索之际，一个清朗的声音，如同投入平静湖面的石子，打破了夜晚的寂静，从树洞下方清晰地传了上来。
“柳如山，可否出来一见？”
声音不高，却极具穿透力，显示出话之人精湛的源气控制能力。
柳如山思绪骤然中断，眉头下意识地一挑。这个声音他并不陌生，正是白有过一面之缘的端木眩
他心中瞬间闪过数个念头：“他们果然找上来了。是敌是友？所为何来？” 他悄然移动到洞口边缘，拨开一丝遮挡的藤蔓，探出半个脑袋，警惕地向下望去。
月光如水银泻地，勉强照亮了下方的景象。
只见端木研一身青衫，看似随意地站在铺满落叶的地面上，姿态从容，仿佛只是夜间散步偶遇。
他正仰着头，目光精准地投向柳如山藏身的树洞方向，脸上带着一种难以捉摸的淡淡笑意，正好与柳如山的视线撞个正着。
在端木研身后几丈开外，身形魁梧的端木究和容貌俏丽的祝双儿一左一右站着，两人并未放松，而是眼神锐利地扫视着周围的黑暗，手掌看似无意地搭在腰间的兵器或源器上，显然是在担任警戒。
这副阵仗，绝非偶然路过。柳如山心中雪亮：“看来是躲不过了…” 他低声喃喃了一句，对方三人实力都不弱，尤其是端木研，给他一种深藏不露的感觉。既然已经被发现，一味躲避反而显得怯懦，且看他们有何目的。
打定主意，柳如山不再犹豫。
他回头看了一眼仍在熟睡、但气息已经平稳下来的三金，确保那淡蓝色源力波纹依旧稳固地保护着伤口，然后深吸一口气，身形如同狸猫般灵巧地钻出树洞。
他并未直接跳下，而是足尖在粗壮的树干上轻点几下，借助树枝的反弹之力，减缓下坠之势，最终如同一片羽毛般，悄无声息地落在端木研面前一丈之处，显示出不俗的身法控制力。
“三位深夜到访，不知有何指教？”柳如山拱手施礼，语气不卑不亢，目光平静地扫过三人，最后停留在端木研脸上。
端木研同样拱手回礼，笑容温和：“柳兄不必多礼。
方才林间传来打斗之声，能量波动颇为剧烈，其中似乎还夹杂着血刀门那帮贼人特有的血腥源气。
我们循声赶来时，动静已歇，只隐约看到柳兄的身影没入林郑
想必柳兄刚才正是遇到了那些烦饶家伙吧？” 他的话语看似关心，实则点明了他们早已在附近观察的事实。
柳如山嘴角微微抽动了一下，心中立刻明了对方的意图。这不仅仅是关心，更是一种试探，想借此了解他和三金的真实实力，以及是否在与血刀门的冲突中受伤折损。
他不动声色地回答道：“端木兄消息灵通，确实遇到了几个不开眼的血刀门徒，不过已经被我二人打发走了。”
他刻意模糊了过程，既承认了事实，又未透露具体细节。
端木研闻言，眼中闪过一丝了然，对于柳如山轻描淡写的态度似乎并不意外，也不深究。他笑了笑，顺势将话题引向真正的目的：
“柳兄果然好身手。既然如此，我们便开门见山了。
想必柳兄也是为那域外秘境而来？从簇往西，路途遥远，且凶险莫测，不仅有各种凶猛源兽盘踞，更有如血刀门这般居心叵测之徒暗中窥伺。
独行固然逍遥，但难免势单力薄。
我们三人有意结伴同行，想着若是柳兄二位也能加入，彼此之间也好有个照应，人多力量大，安全更能保障。” 他的邀请听起来合情合理，充满了诚意。
柳如山这次没有像上次那样直接拒绝。
他沉默了下来，低垂着眼睑，似乎在认真权衡利弊。
夜色中，只有风吹过树梢的沙沙声和远处隐约的兽吼。
时间一点点过去，等了半晌，连站在后面的端木究和祝双儿脸上都流露出些许不耐烦的神色时，柳如山才缓缓抬起头，脸上露出一种极为古怪的表情，仿佛听到了什么不可思议的事情。
他目光直视端木研，语气带着明显的疑惑和探究：“端木兄方才…你们三人，要一同去往域外秘境？”
端木究眉头一皱，似乎觉得柳如山这个问题问得莫名其妙，忍不住抢着回答，声音也下意识地提高了些许：
“这是自然！域外秘境百年难遇，其中蕴含的机缘、上古遗宝、传承功法，对我们源师有着无与伦比的吸引力！
此时不去，更待何时？”
祝双儿也点零头，表示赞同。
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