鬼子司令部的计划下达后，第56师团与暹罗旅团的任务由进攻调整为牵制；随后，第55师团向东推进，第33师团自驻地北上，两师将在吉大港会合，歼灭约翰牛第十四师，并切断其最近的补给港口。
若此目标达成，英帕尔将无法通过最近的海港获取补给，只能转而依赖陆运输送战略物资。
届时，鬼子可灵活选择后续行动：或是在后续作战中与第18师团协同，包抄约翰牛第四军并直接进攻英帕尔；或是与第55师团联手包夹曼德勒，进而制造出一个盟军无法忽视的战略缺口。
鬼子的计划已变更，但空战已然打响！尽管“喷火”战斗机在东南亚的部署环境远不及本土优越，受“水土不服”影响，且缺乏本土那般完备的雷达预警体系，但其核心性能指标仍无疑优于东瀛战机，加之飞行员的训练水平与作战经验更为丰富——此前作战失利，根源完全在于“喷火”战机糟糕的战术运用。
那些历经过不列颠空战或北非战役的飞行员，一度因过往战绩自视甚高，既严重缺乏对鬼子陆航战机性能的认知，也未制定针对性战术，反而傲慢地沿用旧战场经验，最终陷入“以己之短攻敌之长”的被动。
经过针对性战术训练，“喷火”与p-40战机已全面优化了，练习了针对日寇战机的打法。凭借更强劲的发动机与综合性能优势，它们不再陷入日寇擅长的低空低速缠斗，而是始终保持高度优势，像猎鹰般盘旋于苍穹，冷静寻找致命一击的时机。
空战中，p-40“战鹰”率先从高空俯冲而下，以雷霆万钧之势瞬间撕裂日寇战机编队。一旦敌机试图摆脱、转身反击，早已待命的“喷火”便如闪电般疾速切入，精准咬尾，将目标牢牢锁死于瞄准镜中，一击必杀。
p-40一向以结构坚固着称，即便连中数弹仍能坚持作战；而日寇飞行员一旦专注于追击射击，却未察觉自己早已被“喷火”锁定，最终难逃被击落的命运。
更不利的是，陆航的“隼”式和“钟馗”多数仍挂载着航弹。所以甫一接战就陷入被动，第一波交锋即损失数架。匆忙投弹后虽勉强投入空战，却始终未能扭转战局。在接到指挥部撤退指令后，飞行中队从容返航机场。
至此，禅达这次的威胁已被瓦解，然而地面战事仍未止息——各部相继传来发现日寇大部队动向的情报，我军或追击、或阻击，烽烟未尽。可就在这片尚未平息的战火之外，另一场属于林译的战斗，正悄然逼近。
虞啸卿和唐基垂手躬身，静立在一侧，连大气也不敢喘。虞老爷子面沉似水，端起盖碗啜了一口茶，盏盖与碗沿相碰的清脆声响，在死寂的厅堂中格外惊心。
“该念诗的年岁偏要跑去带兵，该整训队伍的时候倒给我念起诗来了。给你派的兵力不要，自己又拉扯不起一支像样的队伍。”他手指虚点虞啸卿，每个字都像淬了冰，“志大而才疏，不肯虚心求教，只知骂旁人不会打仗。如今呢？连远征军总指挥部都指着禅达骂你废物！老子连夜被上头叫起来赶飞机从山城过来，就是替你扛这顿骂！”
他越越怒，猛然将手中的盖碗连茶带水照虞啸卿头上掼去，瓷片四溅，茶叶淋了虞啸卿一身。
“还有你！”老爷子倏地转向唐基，“活了一把年纪，连这点道理都不明白？平日争权揽功，摆弄溃兵充门面，装备倒是攒得光鲜，一打仗就原形毕露！做大事惜身，见利忘义，虞家的脸都让你们丢尽了！”
他背着手疾步踱走，胸口剧烈起伏，目光如刀似剑，刮过两人战战兢兢的身形。
“上头要个交代，你们知道什么意思吧。你们滚出去，回屋里好好想想。”他骤然止步，挥手再不愿多看一眼，“叫外头四个进来。”
虞啸卿咬紧牙关，腮帮绷得铁硬，手背上青筋暴起。他浑身微颤，却仍挺直脊背大步迈出门去，未曾回头。唐基默然跟在其后，临出门前对候着的四韧声吩咐：“进去吧。”
四大护法恭敬地向唐基躬身行礼，随后敛息屏气、心地走进屋内。只见虞老爷子此时已是满面春风，竟主动迎上前来，与他们逐一握手。
“好，好哇！幸亏有你们四位在，这场风波才没要了我那孽子的命，禅达也总算保住。”他声音温和，却自带一股不容置疑的力度，“放心，虞家绝不会忘记你们的功劳。”
罢他含笑挥手：“都坐，坐下话。”随即指向桌上早已备好的四个木匣，“一点心意，每人一盒，打开瞧瞧。”
四人依言开启木匣，刹那间神色流转——何书光的喜形于色、李冰的贪婪目光、余治的默然平静、张立宪的蹙眉沉吟，皆被虞老爷子一眼收尽。他却只微微一笑，语气依旧宽厚：
“好了，我没什么事了，只是特意来表达谢意。你们去吧。”稍顿片刻，又补了一句，“张立宪，你陪我再走一走。”
只这一瞥之间，何人可堪用、何人需防备，他心里已如明镜般透亮。
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