林译下定决心后，毅然选择了结业。他手持结业证书回到家中，将学校的情况一五一十地告诉了母亲。
母亲缓缓坐下，目光温和而坚定地望着他，道：“阿译啊，如今沪市兵荒马乱，风声鹤唳。房租眼看要涨，米价也节节攀升，再这样下去，咱们真的负担不起了。妈原本打算再撑半年，等你毕业后再做打算。现在既然你已经毕业了，妈想问问你，是愿意和我一起回老家，住到老房子里去，还是留在这里继续打拼？你这文凭，在姑苏找份工作也不难。”
母亲的话语中，既有对未来的隐隐忧虑，也饱含着对儿子的深沉关怀。林译深知，自己即将选择的道路，或许会让母亲的心更加沉重。然而，他不愿对母亲有所隐瞒，于是跪倒在地，坚定地道：“妈，我已经想好了，我要参军，去考军校。我要为父亲报仇。”
母亲低下头，轻轻拭去眼角的泪珠，声音柔和的道：“你长大了，是该有自己的想法了。既然你已经决定了，那就去做吧，妈支持你。去联系军校吧，早点回来吃饭，路费的事你不用担心。”
林译点零头，转身踏出了家门。此刻的沪市，街头巷尾都在流传着一个消息：只要前往北站，便能直接搭乘火车，北上抗日。这是他唯一知晓的参军途径。林译的步伐坚定，心中充满了对母亲的感激。
林译快步走向那里，一路上他亲眼看到了，已被侵占的华界，是怎样一副景象。尽管脚盆鸡忌惮列强的干预，在靠近租界的地方收敛了一些。但是抵挡不住底层士兵埋在血里的野兽性格。
他们以为付出了巨大的代价，便有资格掠夺战利品。林译一路低头，紧咬牙关，心中的怒火如同被压抑的火山，随时可能喷发。他生性还是个学生，心中仍有未克服的恐惧，见不得这些暴行，却又因怯懦而犹豫不决。
当他走到一条弄堂口时，被怒骂哭喊声吸引停住了脚步，一扭头眼前的一幕让他怒火中烧：两个脚盆鸡士兵正在肆意抢劫，毫无顾忌地抽打老人耳光，又一脚踢开了一个文弱书生，并用枪托狠狠砸向他的头部。另一个士兵则用刺刀威胁着愤怒的邻居。
林译再也按捺不住，不知从何处涌出一股勇气。他猛地从书包中掏出手枪，迅速上膛，走上前去，对准那两个士兵的胸口，连续开了四枪。然而，在这一刻，他又慌了神，啪啪啪又补了三枪，直到确认那两个孽畜已无生还可能。
林译一下子慌了神，丢了枪，瘫坐在地上，瑟瑟发抖，随后狂吐不止。直到周围人劝他快跑，他才勉强镇定下来，飞奔出弄堂，一路狂奔。
起初，他被恐惧吓得慌不择路，随后又转化为一种莫名的兴奋。直到跑得气喘吁吁，林译跪倒在地，仰大喊：“爸，我给你报仇了！”接着掩面而泣，哭了好久才想起要去报名参军。
林译抵达北站募兵处，递上结业证，坚定地：“长官，我要参军。”
军官接过结业证，目光中透露出敬意：“哦，读书人啊？好样的，真是华夏的好男儿。你稍等，我这就为你安排。”
不久，军官手持一封信和一张火车票走来：“这是介绍信，鉴于你的文化水平，我们推荐你进入军官训练班学习。毕业后，你将成为一名军官。这是车票，训练班期间食宿全免，还有生活费，你无需担忧，好好干，伙子。”
林译满怀感激地向军官致谢，随即飞奔回家，向母亲报告这一喜讯。母亲听后，让林译坐下，从抽屉中取出一块手表，递给他：“阿译，这是你爸爸留给你的，知道你一直很喜欢。因为价值实在太贵，你爸爸也只是装门面用的。现在交给你，希望你能好好珍惜。”
接着，母亲询问了林译的出发时间和学校地址。在确认一切细节后，母亲取出一卷用红纸包裹的银元，交给他：“这是你爸爸为你存下的下学期学费和零用钱，一共五十块大洋。现在给你作为路费和生活费。好好学习，成为一名优秀的军官。”
尽管林译一再解释，参加军官训练班并不需要花费，母亲还是坚持塞给他一些钱，并语重心长地叮嘱：“钱要用在关键处，礼节和打点都不能少。你的性格像你父亲，既谨慎又要强，骨气固然重要，但也要懂得变通。到了外地，多和老师、同学搞好关系。”
母亲絮絮叨叨了许久，直到外面的叫卖声打断了她的思绪。她走出门，叫住了挑担的贩：“来一盆葱拌金瓜丝、一盆咸水毛豆、一盆拌海蜇。”
母亲买了这三样菜回家摆好，又出门打了一瓶黄酒，端出早已准备好的鱼和咸肉蹄膀汤。她倒上酒，执意要和林译一起喝。
整个晚上，母亲了许多话，提醒他在外面吃不到家里的味道，要尽量找到合口味的饭菜。又他太瘦了，不多吃点怎么当得了军人。
林译第一次喝酒，很快就醉意朦胧，沉沉睡去。梦中，他似乎看到一道光影，清晰了不少，声音带着赞许：“没想到你这么快就做出了选择。既然踏上了这条路，就要做好准备。给你一份礼物，算是给你这个新兵的一点鼓励。”
话音刚落，一个皮箱出现在他眼前。里面装着五百法币、三件衬衣、一双军靴、春秋两套军服，还有三本军事书籍。旁边放着一支毛瑟G98步枪和一箱子弹。
“认真学习军事，好好练习射击。只有实战才能让你变得强大。继续你的道路吧，记住你的过去，不要重蹈覆辙。”光影完这句话，便消失了。
林译醉得深沉，若不是母亲叫他，恐怕还醒不过来。起床后，母亲已经买好了笼馒头，还用鸡汤煮了馄饨。吃完早点，他就要赶往火车站，踏上新的征程。
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