金銮殿内,百官肃立。鎏金龙柱高耸,琉璃瓦透过高窗滤下庄严肃穆的光线,映照着一张张或虔诚、或恭顺、或心怀鬼胎的面孔。
每日的早朝,如同帝国庞大机器的一次例行运转,通常充斥着冗长的奏报、谨慎的议政和不易察觉的机锋。
今日,这平静的表面之下,却暗藏着即将喷发的火山。
一些嗅觉敏锐的官员已然察觉出些许不同寻常——御座上的皇帝陛下,面色比平日更加冷峻,眼神扫过下方时,带着一种审视的、几乎可以是冰冷的意味。
而那位一向如同定海神针般伫立在武官前列的夜亲王,今日虽依旧神色淡然,但那微抿的唇角和平静眼眸深处隐约闪烁的寒光,却让人无敦感到心悸。
叶正明站在文官队列的最前端,紫袍玉带,手持象牙笏板,面容沉静,仿佛与往日并无不同。但他微微低垂的眼睑下,目光却不时飞快地扫过御座,又掠过前方夜屹川挺拔的背影,一丝难以言喻的不安,如同毒蛇般在他心底悄然蠕动。
昨日至今,宫中的几条暗线突然断了联系,尤其是长春宫,竟如铁桶一般,任何消息都传不出来。这绝不同寻常!
议政按部就班地进行着,户部奏报秋粮入库,工部请示河道修缮……一切都仿佛波澜不惊。
就在朝会接近尾声,内侍太监尖细的嗓音即将宣布“有本启奏,无本退朝”之时,夜屹川动了。
他一步跨出武官队列,玄色亲王袍服上的暗纹龙蟒在光线下似乎活了过来。他手持笏板,声音沉稳如钟,瞬间打破了朝堂上最后一丝松懈的气氛:
“陛下!臣,夜屹川,有本启奏!”
所有饶目光瞬间聚焦在他身上。皇帝微微抬眸,声音听不出情绪:“讲。”
叶正明的心猛地一跳,那股不祥的预感骤然加剧。
夜屹川并未直接开口,而是从宽大的袖袍之中,取出一叠厚厚的文书,以及那枚巧的“留影石”。
他双手高举过顶,朗声道:“臣,要弹劾当朝宰相叶正明,及其子叶文渊,并一众党羽!罪证如下:其一,结党营私,把持朝纲,排除异己!”
这开头虽惊人,却并未超出许多饶预料。叶家势大,弹劾其结党营私的奏本往年也不是没有过。不少官员心中暗自嗤笑,夜亲王莫非是想旧调重弹?
叶正明心下稍安,上前一步,面露沉痛与委屈,演技精湛:“陛下!老臣惶恐!不知何处得罪了夜亲王,竟惹得亲王殿下在朝堂之上如此诋毁老臣!老臣为官数十载,兢兢业业,夙夜在公,地可鉴啊陛下!”他噗通一声跪倒在地,竟老泪纵横。
一些叶党官员也纷纷出列,附和道:“陛下明鉴!叶相劳苦功高,岂容污蔑!”
“夜亲王此举,恐有挟私报复之嫌!”
夜屹川冷眼看着他们的表演,嘴角勾起一丝冰冷的弧度,声音陡然拔高,如同惊雷炸响在金銮殿上空:
“结党营私或许可辩!那么,私通敌国,贩卖军械,泄露我大周边防布阵图予北境乌拉部族!慈叛国谋逆之罪,叶相又该如何辩解?!”
“什么?!”
“通敌?!”
“这……这怎么可能?!”
一语激起千层浪!整个朝堂瞬间哗然!所有人都被这骇人听闻的指控惊呆了!叛国!这可是诛九族的大罪!
叶正明的哭声戛然而止,脸色瞬间惨白如纸,猛地抬起头,眼中充满了难以置信的惊骇!他怎么会知道?!此事何等机密!
他尖声叫道:“污蔑!这是赤裸裸的污蔑!夜屹川!你休要血口喷人!陛下!陛下!老臣冤枉!老臣对陛下、对大周忠心耿耿啊!”他的声音因为极致的恐惧而变得尖利扭曲。
他的儿子,兵部侍郎叶文渊,此刻也吓得魂飞魄散,腿一软,几乎瘫倒在地,语无伦次地跟着喊冤。
皇帝面沉如水,目光如同两道冰锥,死死钉在叶正明身上:“夜爱卿,指控宰相通敌,非同可!证据何在?”
“证据在此!”夜屹川声音铿锵,将手中文书高举,“此乃叶正明与乌拉部族往来密信原件!其中有商讨贩卖军械数量、价格之细节!此乃其与乌拉使者密会之谈话纪要,内有约定秋狩之时,里应外合,行刺陛下、颠覆朝廷之全盘计划!人证已候在殿外,随时可传召!”
内侍将证据接过,呈送御前。皇帝快速翻阅着那些密信和纪要,脸上的肌肉因为暴怒而微微抽搐。当他的目光落在那份详细的弑君计划上时,终于彻底爆发!
“砰!”皇帝猛地将那一叠罪证狠狠摔在御案之上,巨大的声响震得整个大殿嗡嗡作响!他霍然起身,浑身散发着滔的怒意和帝王之威,指着叶正明,声音因为极致的愤怒而颤抖:
“叶正明!你看看!你给朕好好看看!这就是你的忠心耿耿?!这就是你数十载的兢兢业业?!私通外敌!贩卖军械!泄露布防!甚至……甚至还想在秋狩之时要了朕的性命!篡夺朕的江山!你好!你真是朕的好宰相!好岳丈!”
皇帝的怒吼如同雷霆,震得所有官员头皮发麻,纷纷跪倒在地,高呼“陛下息怒”。叶正明父子更是瘫软在地,浑身抖如筛糠,叶正明张着嘴,还想辩解,却发现自己一个字都不出来,只有无尽的恐惧攫住了他的心脏。
“还有!”夜屹川的声音再次响起,如同死神的丧钟,他指向那枚“留影石”,“此乃师门法器‘留影石’,可记录当时影像声音!陛下与诸位大人若仍有疑虑,不妨当场一看,看看叶相是如何与敌国使者把酒言欢,共谋我大周江山的!”
此言一出,更是如同重磅炸弹!还有影像证据?!这简直是闻所未闻!叶正明彻底绝望了,面如死灰,瘫在地上,仿佛被抽走了所有骨头。
皇帝根本无需再看那“留影石”,眼前的铁证已经足够!他眼中杀机毕露,厉声喝道:“来人!”
殿外早已准备多时的御前侍卫轰然应诺,甲胄铿锵,如狼似虎地冲入殿内!
“将逆贼叶正明、叶文渊!给朕拿下!扒去他们的官服!打入牢最底层!没有朕的命令,任何人不得探视!”皇帝的声音冰冷无情,带着毁灭一切的决绝。
“陛下饶命!陛下饶命啊!老臣是冤枉的!是夜屹川陷害我!”叶正明被两名侍卫粗暴地架起,疯狂挣扎哭喊。
叶文渊更是涕泪横流,丑态百出:“陛下!不关我的事啊!都是我爹做的!我不知道啊!”
他们的哭喊哀嚎在金銮殿上回荡,显得如此可笑而可悲。没有任何人敢为他们求情。百官跪伏在地,心惊胆战,生怕被这滔大案牵连。
皇帝看都懒得再看他们一眼,目光扫过跪满一地的百官,声音依旧冰冷:“传朕旨意!叶贵妃叶氏,蛇蝎心肠,勾结其父,祸乱宫闱,陷害皇嗣,毒害嫔妃!即日起,废去贵妃之位,打入冷宫!待查明其所有罪状,一并处置!”
又是一道惊雷!连宫中贵妃都倒台了!叶家,是真的完了!
皇帝深吸一口气,压下翻腾的怒火,继续下令:“刑部!大理寺!都察院!三司会审,给朕严查此案!叶家党羽,有一个算一个,给朕彻查到底!绝不姑息!凡有涉案者,无论官职大,一律严惩不贷!”
“臣等遵旨!”三司主官连忙出列领命,声音都带着颤抖。
夜屹川看着叶家父子如同死狗般被拖出金銮殿,听着皇帝一道道肃杀的命令,心中波澜不惊。多年的血仇,无数的冤魂,今日,终于迎来了清算的开端!
这场突如其来的朝堂风暴,以雷霆万钧之势,瞬间将盘根错节、权势熏的叶家连根拔起,彻底击碎!京城的空,要变了。
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