未几，朱元璋嘉赏常森。
于秦淮河畔之变，常森为护朱雄英，奋不顾身，悍不畏死。
其忠勇之举，深获朱元璋青睐。
帝遂赐下诸多珍奇异宝、良田美宅，以彰其功。
常森受赏，叩谢恩，言必以死报君恩。
自此，常森之名，于宫中宫外传扬，皆赞其忠勇可嘉，为护主之楷模。
常森方值年少，尚未任职，平日往来于常家与东宫之间。
常森性憨直，貌若愚钝，然极重义气。朱雄英待此舅亦厚，凡有美食，皆留其一。
常森获赏后，尽付于母，己无所费之需。
常森伴朱雄英打完篮球后，朱雄英问：“三舅，汝言将赏赐皆予外祖母，然则平日不费银钱乎？”
常森摇头道：“无甚需费钱处，饮食非于东宫即在家中，若有所求，与升哥言一声便成，无需吾费银钱。”
今乃常升掌家，常森饮食起居之事，确无需其挂怀。且常森性憨直，若持钱财，恐不知为谁所骗。
朱雄英与常森相谈甚欢，谈及日常诸事，朱雄英忽目光狡黠，笑谓常森曰：“三舅，汝至今孤身，每日往来常府与东宫，生活虽无忧，然身边无人相伴，难免清冷。
吾意，为三舅寻一良配，觅一温婉贤淑之女子，与三舅共结连理，自此相伴左右，照料三舅饮食起居，岂不美哉？”
常森闻之，憨态尽显，脸颊微红，挠首道：“殿下美意，森心领矣。只是森生性愚钝憨直，恐负佳人期许，且森于此事，尚无念想，愿随遇而安。”
朱雄英见状，更是忍俊不禁，笑言：“三舅不必自谦，以三舅之品性，若得佳偶，必能琴瑟和鸣。莫要推辞，此事且容吾细细筹划。”
言罢，目光中满是促狭之意，常森唯尴尬而笑，不知如何作答。
朱雄英尚处稚龄，却调笑常森，戏言为其寻配。彼时朱雄英自身尚未长成，却有此举。旁侧诸皇子见状，皆忍俊不禁，以袖掩口，暗自偷笑。
然此诸皇子，或曾窥宫女沐浴，于此类事竟颇知一二。而朱雄英，想来当未为斯事。
盖因太子妃管教严苛，若朱雄英行慈事，一旦为太子妃所知，恐遭严惩，必受重责。
自前番于秦淮河遇刺之后，朱雄英鲜少出宫，即便是往坤宁宫，亦有周全护卫。
常孤雏闻朱雄英遇刺，综诸般已有之情报，略猜得大概。
常孤雏唤来万民商会管事，令其速于浙东之地谋局，打压浙东集团所辖商户诸业。
与此同时，常孤雏遣特勤组人至浙东查访，搜集证据。
常孤雏心下思忖：此辈莫非以为胡惟庸既倒，便可肆意张狂耶？
朱棣、朱樉与朱棡闻此讯，朱樉与朱棡怒发冲冠，几欲率兵返而诛之。独朱棣神色镇定。
朱棣与姚广孝于燕王府中对弈。
朱棣向姚广孝发问：“此番有人行刺皇太孙，大师可猜出是何人所为？”
姚广孝落子后言：“此非关键，要紧处乃有人行刺皇太孙。”
朱棣未语，落子后静候姚广孝续言。旋即，姚广孝道：“不论此番行刺皇太孙者何人，此事已证，有人不欲皇太孙承大统，欲易皇孙。”
朱棣道：“真乃不知深浅。今太子诸子，除雄英外，唯允熥为嫡子。”
姚广孝道：“症结便在，此辈不欲嫡子承继大统。”
朱棣即刻领悟，问道：“大师之意，莫非吕氏背后有人暗中支持？”
姚广孝未语，只静静落子。
朱棣道：“昔日胡惟庸虽擅权弄政，然于皇储之事，未敢妄言半句。此辈竟胆大至此，敢染指此事，莫不是活得无趣了。”
姚广孝开口道：“风险与收益相倚，若此事得成，往后之利，必甚巨也。”
姚广孝续道：“殿下，世间诸事，皆如梦幻泡影，遇刺之事亦如此。
于表象观之，乃奸人作祟，欲乱皇储之序。
然究其根源，恰似水中月、镜中花，看似真切，实则虚幻。
且看这棋盘，黑白二子争斗，恰似世间纷争。
黑子欲占白地，白子亦谋黑子之域，正如欲害皇太孙者与护之者的较量。
但棋盘之上，不论胜负，终有复盘之时。
下之事，亦复如是。
此次遇刺，看似危机，实则转机。
皇太孙经此一遭，若能领悟其中禅机，磨砺心智，他日必能担当大任。
那些暗中作祟之人，如执迷不悟，一味追逐虚幻之利，终如飞蛾扑火，自取灭亡。
殿下只需静观其变，把握时机，顺应命，此乃明智之举。”
姚广孝轻捻棋子，目光沉静，缓缓对朱棣道：“殿下，观今日之局，皇太孙遇刺，此非偶然，实乃暗流涌动之兆。
太子嫡子若不得承大统，看似乱象，实则蕴含乾坤。
古往今来，下大势，分合无常，帝王之位，亦非一成不变。
昔汤武革命，顺乎而应乎人，方有新朝之兴。
今时太子嫡子之路受阻，恰似有异变，此莫非上之意，另有所指？
殿下雄才大略，素有鸿鹄之志。
虽处藩王之位，然心怀下。
当此风云变幻之际，若能洞察先机，把握时运，或为成就大业之契机。
然此事不可操之过急，需如春风化雨，润物无声。
暗中积蓄力量，广纳贤才，收拢人心。
待时机成熟，水到渠成之时，大业可图。
且夫命无常，唯德是辅。
殿下以仁厚待民，以睿智理政，声名远播。
若能顺应时，契合人心，下归心之日，便是大业告成之时。
此时看似山重水复，然殿下细察，或可见柳暗花明。
切不可因一时之安，而错失千古良机。
当以长远目光，谋划大计，方可成就非凡之功，不负此生之志。”
朱棣闻之，神色凝重，陷入沉思，心中似有所悟，对姚广孝之言，已暗暗铭记于心。
朱棣道：“此事且无需多虑，只要太子尚在，本王便始终为大明之燕王。”
姚广孝未再言语，心下思忖，太子命格已然更易，岂会让朱棣长为一藩王。
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