然朱棣行军途中，恰遇北元部众，遂即整军围剿之。
朱棡常觉事有蹊跷，其屡出边关，鲜能擒获北元鞑虏，仿若北元鞑虏早知其将至然。
应府内，皇宫之中，大本堂里，朱雄英等亦始受蒙学之教。
朱雄英生性活泼好动，然亦颇能从命，于诸大儒之教诲，尚守规矩。
每日课业既毕，朱元璋则迎朱雄英至坤宁宫，亲考其学业。
朱雄英赋颖慧，应对如流，且每能发一己之卓见。
对此，朱元璋甚为嘉许。
自朱雄英这乖巧聪慧之孙承欢膝下，朱元璋于朱标，便鲜少那般悉心眷顾了。
然朱标并无别样反应，反觉朱元璋不复往日絮聒，心下颇感舒畅。
东宫吕氏寝殿之内，朱允炆正受课业之检核。
朱允炆于读书一事颇具禀赋，其记性之佳，较之朱雄英犹有过之，背诵篇章，犹如探囊取物，轻而易举。
惜乎慈才具，竟不得于朱元璋跟前展现。
数载以来，朱允炆得见朱元璋之数甚少。反观朱雄英，几近每日皆可面圣，且但有所愿，便可随意谒见。
此即嫡庶之异也。
吕氏对此，心实不甘。同属皇孙，缘何待遇悬殊若斯？
朱标理毕政务，遂往常贞之寝殿。
朱标见寝殿之中，唯常贞一人执女红之事，乃问曰：“雄英那顽皮子，尚未归耶？”
常贞答曰：“自雄英往大本堂后，父皇每日皆携其至坤宁宫，岂得早早归来？”
朱标赧然一笑，旋即言曰：“汝亦莫要每日操持女红，今既怀有身孕，切不可劳累伤身。”
常贞曰：“宫中寂寥，若不操持女红，为孩儿预备一二，平素竟无所事事也。”
常贞目向朱标，言曰：“对了，迩来汝未曾往探吕妃罢？吾已屡言于汝，需雨露均沾。否则日后他人将何以视我？”
朱标漫不经心地摆了摆手，道：“吾欲与谁共处，便与谁共处。况且吾又非不去探望她，何须每日前往。”
常贞睨朱标一眼，言曰：“是极是极，汝乃太子，欲为便为。”
朱标急忙将常贞揽入怀中，道：“贞姐，切莫戏耍于我。吾实乃一心欲多伴汝身旁，别无他意。”
常贞言曰：“殿下，臣妾深知殿下宠爱有加，然行事亦不可如此。臣妾已然明令下心意，若不然，恐这后宫难以安宁矣。”
朱标喟然长叹，曰：“也罢，吾便再伴汝些许时辰。至晚间，吾当往吕氏处一探。”
夜幕降临，吕氏不时顾盼门外，似有所待。目中既含期盼之色，复带落寞之意。
忽焉，有宦官高呼：“太子殿下驾到！”
吕氏闻之，遽整衣冠，面上绽笑，出门迎迓。
既见朱标，吕氏急忙行礼，称：“臣妾叩见太子殿下。”
朱标颔首，示意吕氏免礼，旋即举步入吕氏寝宫。
朱标入寝宫，乃问：“允炆安在？莫非已寝乎？”
吕氏曰：“尚未，其犹于庠序诵读。”
朱标微蹙眉头，言曰：“时已至晚，彼尚在攻读。其年齿尚幼，无需如此辛劳，切不可累伤身躯。”
吕氏言：“读书宜趁年少，不可使皇家蒙羞。”
朱标赞朱允炆曰：“允炆勤勉非常，于学业之上，日夜不懈。观其志行，日后必成大器，展非凡之能，为家国之栋梁也。”
吕氏闻朱标所言，心内稍喜。然此喜仅为浅淡之情，盖因吕氏念及，若朱允炆日后不得立为太子，纵有勤勉之名，又复何益？
吕氏问朱标：“可唤允炆前来？”
朱标颔首，心下亦欲考校朱允炆之课业。
朱允炆既至，朱标神色温和，徐徐问道：“近日所习何经？且为吾详述其要。”
朱允炆敛容肃立，恭声对曰：“回禀父亲，近日研读《论语》，其之仁’之一字，弟子以为乃为核心，关乎为人处世、治国理政之道。”
朱标微微点头，又问：“以‘仁’治国，当以何为先？”
允炆稍作思忖，答曰：“当以恤民为本，轻徭薄赋，使百姓衣食无忧，方得民心，国之根基乃固。”
朱标闻之，目光中流露出赞许之色，复以经史数题考之，朱允炆皆应答如流，条理清晰。
朱标见状，颇为称意。然朱标亦知，此诸般言论，乃众大儒所授于朱允炆者，非其自出机杼之思也。
然以其这般年纪，亦算难能可贵矣。
朱标遂嘉许朱允炆数言，曰：“汝年少而有此进益，殊为难得。”
言毕，嘱之曰：“色已晚，汝且归，速去安歇。”
朱允炆闻言，恭敬行礼，而后退下。
朱标方起，吕氏旋即起身，急而问曰：“殿下，今夜不在此歇宿耶？”
朱标忆起常贞所言，乃曰：“今夜便宿于汝处。”
吕氏闻罢，心中甚觉甜蜜，乃言：“妾身愿服侍殿下沐浴。”
次日，吕氏尚未起身，朱标已然整衣束冠，辞了吕氏之寝殿，径去料理政务矣。
吕氏起身之后，即遣人唤来朱允炆，嘱之曰：“汝当于大本堂用心向学。”
朱允炆乖巧应道：“允炆知晓，母妃但请宽心。”
朱允炆离去之后，吕氏心中甚感欣慰，幸有慈乖巧懂事之子。然未几，心中又生些许不甘之意，暗自思忖：为何身非太子妃耶？
此念一起，恰似脱缰之马，一发而不可收。吕氏思绪渐乱，所想之事愈来愈多，所思之境愈发辽远。
自兹而后，朱允炆若非于庠序潜心攻读，便在向学之途。反观朱雄英，除于大本堂研习课业之外，归返东宫后，大半光阴皆付诸于强身健体与修习武艺之上。
及吕氏闻知朱雄英倾心于武艺一道，便觉朱允炆并非全无机会。
须知，今时不同开国之际，武将得以施展身手之机，实非众多。当下理应专注于文治之道，而非一味讲求武功。
至于朱雄英习练武艺之举，朱标、常贞以及朱元璋与马皇后，皆未持有异议。
朱元璋以为，朱家儿郎理当具备上马则能平定下，下马亦可安邦定国之能。唯有文武双全，方为正途。
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