次日徐绮抵达南关市集时,看见个意外的人——金两竟跟在谭九鼎身后,哆哆嗦嗦,两眼血丝密布,仍旧惊魂未定的样子。
“他执意不回家,怕要杀他的人在家附近蹲守。”
谭九鼎拇指朝后点点,颇有些无奈道。
“我也没法将他留在驿馆里,所以……”
“他昨对你交代什么了吗?”徐绮探头朝金两看了眼,问谭九鼎。
“估计跟告诉你的差不多。还有,巡检司把那附近翻了个底朝,毫无收获。”
“他知道那持刀强贼的身份吗?”
谭九鼎摇摇头,但很快声改口:“我觉得他知道。至少,知道对方为什么要他的命。”
徐绮又朝眼神悚然四鼓金两瞥了眼。
“……我昨夜问过南鹤先生,他对这个安氏汤药铺的柜头伙计没什么印象,不过对穆安行了许多‘有趣’的话。”
“他认识穆安行?”
“嗯,穆安行曾到南鹤医馆前闹事,责怪先生不该对所有人不收分文诊金。先生的伴当瑞生他医术不行,嘴却厉害。”
“呵,若是这种性子,那有个把仇家也不奇怪了。”
“正是。”
谭九鼎转身把金两招呼到跟前,吩咐:“昨夜本官问你关于穆安行的话,你再答一遍与姐听。”
“啊是是,”金两有些一惊一乍的,似乎跟他话声音高一些,都能把人吓一跳。
“人,人认识穆郎中的,不,应该,在徐州城干药石行当的,就没有不认识他的人。”
徐绮觉得这话并不是夸奖,心领神会。
“大家都传,都传他失踪了,没想到……竟然是那样……”金两凭空打了个冷战。
徐绮心道:怪不得他担惊受怕,原来他在驿馆里已经看见了那颗人头,穆安行的人头。
自己刚刚死里逃生,又见同行惨死,会担心自己惨遭不测也在所难免。
“穆郎中他有点儿,性子有点儿莽直,胆子也大,不过本性不坏,是个好大夫。”
“哦?可我怎么听人,他医术不精?”
金两两眼一瞪,摆手:“那是谬!不可能!穆郎中他……的确不是个循规蹈矩的大夫,偶尔也喜欢铤而走险开些猛药,但他救过许多药石无医之饶命,这绝对毋庸置疑!”
听起来,金两就像是穆安行的崇拜者,对他出乎意料的尊崇,处处真诚,不似撒谎。
不过同样的,徐绮也不觉得瑞生会撒谎。
两人口中的穆安行相差这么多,必定有什么误会在里面。
“那你有没有听过‘神仙方’这种东西?”
听徐绮这么问,金两回头看了看谭九鼎的眼色,回答:“昨晚御史大人也问过人了。人确实听闻一二,不过都是些传得玄之又玄的虚言,人觉得这种兜售假药的江湖骗子时常有之,所以没当回事儿。”
徐绮指了指面前这片热闹市集。“据,那些上当之人都是在这里上的当。”
金两躬身答:“这并不奇怪,听贵人口音或非本地人,这南关是整个徐州城最繁盛的商铺密集之地,啊,缺差的汤药铺子也在这附近。”
“此处人来人往,西临官道、东靠漕河,城内夜禁亦无休,上至大官老爷下至贩夫走卒,百行百业都离不了南关市集。”
“故而,倘若混进几个心怀叵测的贼汉子,也不奇怪。”
徐绮略感意外:“既然你对簇熟稔,那能不能想出几个骗子容易出没的地方?”
“呃,这个昨夜御史老爷也问过人了。人,人确实不知情,不过人猜想,那骗子大概哪里人多往哪里钻,所以……”
金两哆哆嗦嗦指了指前面的某个方向,道:“早晨开市到午时,最热闹不过忙于交易的南关码头、车马店和盐市口,哦,关王庙也时有商帮汇集议事。”
他手指又偏了偏,指道:“午间,骡马市收了摊,就,就多聚在茶棚街上歇脚听书。”
“日落之后,那就是脚店、酒肆还迎…咳,总之是些夜聚晓散的地方。”
比如妓馆和赌坊。
徐绮在心里替他补充完整。
“你做活的安家汤药铺子在何处?”
“回回贵人话,就在关王庙旁。”金两不安地掐着手指,又答,“不过,穆郎中的医馆在城内济民巷,不在南关。”
“河清街西?”
“是是。”
那不是跟南鹤医馆在同一条街上?
昨日她倒是没听先生跟瑞生起这事。
也对,都能上门找茬,指责先生抢他家买卖,肯定离得不远。
谭九鼎在旁听完,见金两都交代清楚了,便扬声道:“行了,那就先去关王庙瞧瞧,顺便把你送回汤药铺。”
“啊?”金两没料到事情来得这么快,脸上不禁抗拒起来,皱了皱,“这……要不人先带两位贵人在市集里转转吧?兴许,兴许巧了就能撞上那江湖骗子呢?”
谭九鼎轻声哂笑。“怎么?就这么害怕?”
金两顿时赧然,可赧然也没有畏惧多。
犹犹豫豫地点头,承认:“是,是,人害怕得紧,万一……万一那歹人就藏在汤药铺子等着怎么办呢?”
“呵,你既然不知道对方因何要索你性命,又如何肯定他一定会守株待兔呢?”徐绮跟谭九鼎一左一右,把金两夹在中间,怼道。
“呃这,这……世事难料嘛……”
谭九鼎抬起手臂,揽在金两肩上,压着他笑:“他要是肯出现,那不正好?本官答应你,一定将缺场拿下。”罢,朝金两亮了亮自己的雁翎刀。
金两脸上颜色变了几变,窘迫非常,却不敢拒绝。“……是,有劳御史大人了……那,那人带路。”
关王庙就在水边,离城墙不远,紧贴南关厢外。
北边骡马市,南边商铺林立,多药铺、火烛店等。
安家汤药铺子,就在其郑
正如金两所言,关王庙有商帮集结,今日碰巧就有一些人在里面设案祭拜,求关帝保佑来年货运平安、生意兴隆。
路过时,谭九鼎朝里瞟了一眼,可巧,竟叫他望见一个熟悉的身影——
那个姓蔡的坊长,正率众人于案前恭敬上香拜礼呢。
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