“一，二，拉——！一，二，拉——！”水手船工们吆喝着号子拖起一条粗绳，有人跳下水托举，齐心协力才把浮木上的人救起。
“咳咳咳！”徐绮趴在甲板上吐着泥沙苦水。湿水在她身上像有千钧重量，压着她酸软脱力，动弹不能，头都抬不起来。她瞥一眼身旁双眼紧闭的男人，心里绝望又无奈。
她本不该上这艘船。
自从赵青死后，连谭九鼎都刻意避开船条，迫不得已乘了一次，果然又出祸事。显然船帮和这些事有千丝万缕的干系，处处都藏着危险。
可在江中，若是她不接受这些水手的帮助，恐早已经跟谭九鼎一同成了鱼虾饵食。
几个船工围上来，挤压谭九鼎胸腹中的水，吹气送气，显然都是有经验的熟手。
徐绮粗喘着，试图把自己蜷缩起来抵御寒风。一床带着微微霉味却厚实的棉被从而降，正搭在她身上。
“这风可不是玩笑，裹好了。”一个粗壮高大的男子蹲身下来，眼形如狼灵如猫，毫不遮掩地打量她，似笑非笑，“真不知道该你命大还是嫌命长，区区弱女子，竟还敢在这种水流中救一个大男人？”
徐绮望了眼口中流出许多污水的谭九鼎，抖着声音：“……他救过我，我不想欠他。”
“呵。”
江面混乱不堪，徐绮不抱希望地问对方：“请问你们有没有看见一口大红箱子？”
男人高挑浓眉，一脸不可思议。“人都来不及救，你还想捞财物？”
“不是……”徐绮想了想，，“刚才有两个同伴搭着箱子浮上来了，我想知道他们有没有获救。”
“哦这样啊……我是没瞧见。”男人朝仍在搜索水面的人们吆喝，“喂——红格箱子阿看见哉？”
对方朝他这边摆手摇头。答案不言而喻。徐绮不禁气馁，她本来已经握住挚友的手了，却又一次命运弄人擦肩错过。心里的闷堵让她鼻子发酸。
“可能被别家船救起来了吧？”男人见她沮丧，安慰。
正这时，一个急躁吏走过来，拖着厌嫌嚷嚷：“干这麻烦事作甚？胆敢迟滞交卸，晚了半刻我看你拿什么抵？”
男人不恼，笑眯眯模样指指前方水面：“大人您也看见了，这一炸整段河连水斗流不动，不光咱们，其它船照样走不了。等着也是等着，不如救两个人给自己积极阴德，也不亏不是？”
吏撇着嘴，很不高兴，但似又想不出话来反驳，只能絮絮叨叨埋怨着转身走远了，像有火在烧他屁股。看他着急忙慌的模样，恐满脑子都是想尽快交卸了事，省了自己麻烦。
“别理他，”男人朝徐绮抬了下下巴，“他是头一回当押运官，心怕了。呵，新官上任摊上这种事，也是命不好。”
“……多谢救命之恩。”
“诶，不必，我们靠水吃水的人，也不敢随便从龙王爷嘴里抢人，不过就是顺手。龙王爷真要不给，我们也不会舍了自己去救你们。”
听出他的讥讽，徐绮窘然低了头。
“……诶！”船头有人喊他，他高声回了句，“管渠死话活话，先捞起来再讲！”看起来这船上的人相比那个管事吏，反而更听他的话。
过一会儿，水手船工们又套绳拖了个人上来，观身形似乎还是个十六七岁的年轻人呢。徐绮看不清长相，但辨认衣着应该是刚才王程船上的某个船工。不过此刻他四肢绵软，肚子肿胀，让人预感不祥。
男人走过去，水手们给他让路。众人气氛骤然变得沉重而安静，看来那孩子没有她和谭九鼎这么幸运。
谁嘟囔了一句“造孽”，扯了个草席给卷上了。吏躲得远远地，很是怕沾了晦气地斜眼瞧着这边。男人拍拍手让大家都散了，然后又让人把谭九鼎和徐绮抬进避风的舱中去。
“我可以自己走。”徐绮挣扎着站稳，趁机问水手，“那是你们船老大？叫什么？”
谁知水手转头就打趣朝对方吆喝：“诶雷更生——娘子打听你呢！”甲板上，大伙儿轰然而笑，刚才的阴霾一扫而光。
徐绮脸唰地红起来。她出身高门，哪曾被这样露骨调戏过，咬牙将自己紧紧裹在被中，恨恨：“当我没问。”雷更生收着绳索远远朝她坦荡咧开白牙，她也装没看见。
进了船舱，水手又给他们一条被，舱中不准明火，让他们自己保暖。
徐绮看看仍未睁眼的谭九鼎，追问道：“他不是吐出了水？怎么还没醒过来？”
“嗐，估计撞着脑袋了吧？刚才多大爆炸你又不是不知道，半条船都飞上了，你俩能活着都是老爷保佑，我看其它船上捞上来的人都没你们这么幸运。”水手完便走了。
徐绮无奈，只能把厚被给谭九鼎盖好，又伸手给他把了把脉。实话，她的那点医术都是纸上谈兵，真上手就漏磷，只能大概判断出他脉象大致稳定，仅此而已。
船舱没有风，确实暖和起来。徐绮疲惫不堪，可身体经历了大难不死还未缓冲过来，亢奋地根本没有睡意。
她不停地想着那口红色箱子和两个飞速夺走后消失的人。
很明显，从他们迅疾的动作上看，他们是有备而来——故意轰炸避开船舱甲板，等沉船第一时间过来抢夺箱子，既能解决多余的人，又能再次掳走想要的人。
可是……他们都是什么人呢？居然敢在秋兑的漕河之上如此肆无忌惮？火炮……炸药……哪一样也不是普通人能做到的，被抓住就是株连九族的谋逆大罪。
为了抓到知微，竟能如此大动干戈？难道其他失踪的女子也像知微这般？不，经过今夜，她隐约有零儿预感，似乎知微跟谭九鼎追查的连环失踪案并不相合……
“吱呀”，船舱门被顶开，雷更生端着两碗热汤走了进来。
“趁热喝了吧，不然肯定落下病根。”
徐绮心里提防，表面客气接过来。“多谢了。”
雷更生蹲下身，似乎没有离开的打算，要看着她喝完一样。
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