卓阳河的战报传回京中未出两日，从司州而来的一道丧讯也递上了女帝案头，丞相离世。
这个结果虽然早在意料之中，可当真切实的阅得讣告时，花非若心中还是不免涌起了一阵悲恸。
而与此讣告一同而来的还有一封丞相的遗书，在那书中她再次向女帝告歉了内夫之事，并交代输粮之途皆已设妥，临弈大仓屯粮二十万石，以此为据，西至银阳、沧城、上容三城间沿途设立屯仓。南面则以洵南城为据，设仓陆中沿至南溟营中，又于苍容河畔也设了一处可供临时屯放的粮营，以备不时之需。
而这全部输粮之途以及每处屯仓，丞相皆已发书东营，告以军师慕辞。
丞相留备已全方才撒手而去，又念及其往昔为国操劳之貌，朝中同僚亦多半对此丧讯哀痛不已，偏又在此国逢大战之时，便像是冷月里横添的一把霜刀，剜人痛处又置人寒惧。
于晚一场大雨，早早的浇灭了琢月南城以往总要繁闹至夜深的灯火，北城之中更成一片寂静，嵌明在层叠的画梁飞檐的灯火笼在浓雾般的大雨中也失了灼目的灿烂，融在朦胧间只像是画笔点上去的一团橘影。
自从战事告来后，太尉总在每日黄昏后独自坐在理事的书房里连连叹息，加之上个月她的正夫丧期才过，于是她本就长期阴郁着的情绪当下更是阴晴不定，府里的郎侍们都不敢轻易去招惹，也就只有素来受宠的景琉还敢过去伺候。
“丞相的讣告昨日传入京来，今日相府里就哭着丧了，听那两位上官公子也要从中原赶来，就不知是要丞相接回母国还是葬于月舒。”
景琉一边将茶点从食盒里端上桌，一边状似闲聊的起大约能引得太尉留意的些许琐事。
听得景琉起那位已故的丞相，申羊不咸不淡的扯了下唇角，对于这位共事多年的同僚之死并没有几分哀情，“昔年先帝对上官珑真可算是一见如故，不过一夜深谈，次日便提拔为左丞。”
想起这些久远往事，申羊又哀讽的叹了口气。
可怜她虽身居朝中二品之职，却偏偏是个文不成武不就的闲职，取不得功绩自也得不了厚赏丰禄，如今养着这所京中高宅的财资也都取的是先辈留财，然而死水不经瓢舀，去年又还应女帝之意大开了府库一笔赈资，再这样下去，她的太尉府怕就得喝西北风了。
原本先帝之时，她这个职务还能批一批军饷捞点油水，却新帝登基后便将此务也给减了，只要各营中将领上奏请粮，验得无误后粟内府便直接批粮。
“而今……丞相位缺，大人又佐朝多年，不定……”
却不待他完，申羊便一记冷笑着堵回了他的后语。
“你在内府当然不知，女帝早已定好了继相之选，自是与我无关。”
“可不光是相位与大人无关，你若是再这样与世无争，恐怕很快就连这个职位也不属于你了。”
忽闻一道陌生的声音传入，申羊惊而跳起，果然就瞧见了一道格外高大的身影正转进门来，等他摘下头上的兜帽时露出的便是一副维达异族的面容。
“何来匪人！竟敢入我内府！来人呐——！”
然而那个维达人却并没有受她声扬所慑，反倒走上前来，近身而言：“我找的时机非常准确，现在您的内府没有能听见召唤的侍人。而且我此来也并没有伤害您的意思，您不妨和我谈一谈，对您没坏处。”
申羊很清楚她的内府不会有没有侍人听召的时候，初起的惊定后，她便敏然一眼瞪向了自己身旁的景琉。
景琉自然慌张，正待解释时那个维达人却先替他开了口：“您不必迁怒于他，毕竟他也是出于对自己性命的爱重才勉为其难的帮我安排了这次与您的会面。”
申羊渐渐平静了下来，且看出来饶确没有危害她的意思后也便放松了警惕，在自己的位中坐了下来。
“眼下战事正紧，朝中早已下了异族驱逐之令，阁下还在京中逗留，也不怕惹得杀身之祸？”
“实不相瞒，我在战时来到京城，原本就是赴死，所以在我们这场交易达成之后，希望您明日就把我送进廷尉府的大牢。”
申羊默然。
虽然早知维达是一个极重族群声誉，乃至视生死于无物的异族，却也还是在此刻被其无惧生死的坚定给惊到了。
“所以你不惜赌命至此，到底想怎样？”
听得此问，那个原本还站在三步之外的维达人便缓缓走近前来，双手俯撑在桌沿，盯住申羊的双眼：“跟我们合作吧，只要能夺下我们想要的生存土地，我们的王一定会给你满意的报酬。”
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那夜全歼维达的河段乃是卓阳河中水流最为平缓的，颇宜于水中练兵。今日轮到了战马选训，于是一大早的慕辞便令擅水的士兵将战马一批一批的牵上布于水中的连索浮台。
“殿下莫不是打算让骑兵去海上作战？”
分配于军中的战马无一不是千挑万选出来的，这些战马早在半大之时便已受过严格的惊敏之训，等闲情况下便是将一桶火油燃爆在其半步之内都不能让这些原本生性警敏的动物蹄动一寸。
而此刻它们踩在那些浮动不定的木台上，却仍为那水流晃动所惊，嘶鸣着连站都站不稳。
“东洲的船就是造得再强，也没法在海上轻易取胜维达，何况如今我们更还失了沧城军，想要与之抗衡，只能另辟蹊跷。”
维达毕竟是生长于海上的民族，陆中的技巧再精也难同于其生存之术，故即便是如欧阳青这般机铸大家也没法造出如维达主舰那般海中蜃楼。
“那匹黑马该是战马的好苗子，怎么给栓车上去了？”
百里允容顺慕辞视线挪转，也瞧向了那匹被拴缚在不适夷驮饲草车上的战马。
“原本我把它选入营中也是也是想做战马来的，可这畜生的性子实在太躁了，根本驯服不了，只能让它拉车了。”
托运饲草之车轮重辕沉，便任此马性子再烈也不得不老实，不过懂马的人还是很轻易便能从它不时喷鼻又跺蹄扫尾的动作里看出它极度焦躁的心情。
“再这样栓下去，它怕是不出半月便要躁烈而亡了。”
“怕是要不了半个月，据它两前就已经开始绝食了。”
慕辞叹然一笑，“既如此就再给它一次机会吧。让它下水。”
百里允容即招手示意士兵去办。
将马从车辕下解开牵出时，慕辞又仔细看了看其身貌骨型，的确长得非常壮硕，尤其后腿冲劲极强，才给它解下车来它便极力挣扎着，那跃起来的一道猛劲便是三个训练有素的甲兵都拉得吃力。
百里允容实在担心这家伙一上浮台，得把旁边的战马都踹下水去。
看着那边五个士兵费了九牛二虎之力才好不容易将这匹黑马赶上了浮台，慕辞手取一把匕首便也走过去了。
“殿下……”百里允容下意识想拦一语，却想来殿下这么做，必然也是有底气的。
慕辞轻然跃上浮台一把抓住黑马缰绳，它却活像是见了恶鬼阎罗一般，死命的想要挣脱。
“与其让你栓在那车里郁郁而终，倒不如搏一把，看你究竟有没有这股血性。”
慕辞自言的与马着，即便它闹腾得浮台起伏不休，他也轻而易举的压乱乘上了马背，然此一举显然是更令这狂兽恼怒不已，纵起一立落时前蹄便失入水中，带着慕辞一同跌进了这处浅水里。
百里允容倒抽了口凉气。
再此一落水，那黑马更是惊暴不已，扑腾了好一会儿才将四蹄踩底站起身来，马头虽昂于水外，然它惊乱的动作仍是激得水花四起，慕辞在它背上也被浇得满脸水幕难开。
此马后腿极为强劲，故即便在水中挣扎也足有余力不时一纵跃立，慕辞却不能让它这样胡乱折腾，“吁——吁——”慕辞俯压下身，一边缓声安抚着，双腿夹紧了马腹，左手控紧缰绳，右手正持的匕首刀背仍紧贴着臂。
站在岸上看着此一幕的众人皆在心中紧捏了一把汗。
好在如此僵持了片刻后，那狂躁的黑马终于是渐渐安静下来了。
水面终于归了平静，黑马打了两个响鼻，轻跺了跺脚后便不再挣扎。
慕辞轻轻拍了拍马颈，这匹生死挣扎不脱的黑马终于是妥协聊依从了慕辞的驱引，缓缓向着河滩走去。
上了岸来，慕辞便跃下马背，将匕首还给百里允容。旁边的士兵上前引缰，这黑马也乖乖跟着走了。
“还得是殿下的气势才压得住这东西。”
“也多亏是你选马有方，看中的此马血性颇足，不然若是胆弱而烈，方才入水那一下便足可致其失智癫亡。”
应过百里允容一语后，慕辞便出令吩咐：“明日开始，骑兵共马入水驱驰，我亲自领练。”
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