严格来，这里只是仓库里用厚实月光草和不知名兽皮临时铺成的通铺角落。
维克多斜倚着，手里捧着一碗热气腾腾的、散发着浓郁植物清香的浓汤——用夜光土豆、月光草嫩芽、加上晒干的魔化野菌炖煮，还奢侈地滴了几滴浓缩夜光浆果汁液作为魔力补充剂。
他脸色依旧苍白，但那双血玛瑙般的眼睛重新燃起幽幽冷光，周身散发出的若有若无的暗影气息比之前更加凝实、深邃。
前几虽然过的欢乐，但是看似轻松的防护罩其实也是花了大量的心血。
要是前世那样的普通人类估计嘴唇都是白的了，还好这次是个吸血鬼血统的魔王，本来就是白的。
“啧，”维克多口啜饮着浓汤，感受着暖流在冰冷的魔躯内扩散、修复着过度消耗的魔力经络，眯着眼对旁边正给露娜和索拉娜编简易安全绳结的德利安吐槽，“这帮贵族老爷，一个比一个脆。布兰德那老子被卡萨瓦诺一摔就半截入土了？亏我还指望他能多坚挺一会儿给卡萨瓦诺添点堵呢。”
他语气里没多少遗憾，更像是嫌弃对方不够持久。
就在这时，城堡外围加固后的荆棘壁垒传来一阵极其微弱、带着特定节奏的能量涟漪波动——是预设的“非敌意来访”信号。
维克多眉头都没动一下，继续喝汤。德利安却猛地抬头，眼神锐利，手中的绳结瞬间变为握紧的警戒姿态。
不多时，巴林带着点复杂的敬畏和憋屈甚至还有隐藏极深的幸灾乐祸走到入口处通报：“…那个布兰德家的管家…在外面。哭得像个被抢了裤子的地精，有急事求见您…关系到咱们这地头的‘稳定’？”
维克多慢条斯理地喝完最后一口汤，把碗递给索拉娜，这才优雅地（？）用手帕…额…一块还算干净的破布……擦了擦嘴角。
“稳定？”维克多嗤笑一声，“他主子快咽气了他最清楚，‘稳定’在他眼里就值他那顶假发的钱吧？让他爬进来。”
管家威金斯比上次更加狼狈不堪。名贵的燕尾服沾满泥点，头发花白散乱，精心打理的胡子耷拉着，眼神浑浊，布满血丝，充满了末日降临般的恐惧和最后一点鱼死网破的疯狂。他几乎是跌跌撞撞地冲到维克多面前，完全失去了贵族管家的体面。
“魔…维克多阁下！求…求您救命！”威金斯噗通一声跪在冰冷的地上，涕泪横流，声音嘶哑颤抖，“老爷…老爷他快不行了！贝斯汀男爵！那个豺狼！他的私兵已经开到了庄园外围！老爷还没断气，他们就在商量怎么瓜分我们的土地了！”
维克多坐在一张从废墟里拖出来的、还算完整的雕花靠背椅上，翘着腿，指尖有一下没一下地敲着扶手，仿佛在听一个无关紧要的故事。
“哦？”他语气淡漠，“所以？”
“我…我只是个管家！等贝斯汀一来，我几十年的心血全完了！我死定了！”威金斯抬头，眼神里是极致的恐惧和对自身利益的偏执，“阁下！您神通广大！当初能把骑士团耍得团团转！求您！求您救救霍恩海姆领…救救我吧！”
他几乎是扑上来想抱维克多的腿，被维克多一个冰冷的眼神钉在原地。
“救你？”维克多唇角勾起一丝讥讽，“你主子布兰德对我‘爱护有加’，悬赏通缉花样百出，你现在让我去救他的‘基业’？”
“是交易！大人！交易！”威金斯像是抓住了最后一根稻草，急声道，“您想要什么？只要霍恩海姆还有的！金币！粮食！您开价！”
“开价？”维克多慢悠悠地站起身，走到一面残留的彩色玻璃窗前。
窗外是浓雾弥漫的沼泽，远处霍恩海姆庄园的方向隐约可见不寻常的烟尘。
他背对着威金斯，声音平静却带着不容置疑的力量：“威金斯管家，你该先弄清楚，我维克多·勒·西奥多做生意，要的东西……从来不是你们仓库里能数清的那些破烂。”
他缓缓转过身，目光如同实质的镰刀刮过威金斯瞬间惨白的脸：“我要……布兰德在城内及周边拥有的——所有工厂。”
威金斯倒抽一口冷气！所有工厂？！这是霍恩海姆家族财富的核心支柱之一！比土地还值钱！
“这…这不可能！贝斯汀也不会答应！而且工厂…”
“贝斯汀？”维克多轻笑一声，打断他的尖叫，“现在那些工厂已经易主了吗？还没樱工厂里的工人、技师、那些契约，我不管。谁签的约，谁负责善后。我把工厂从你们名下拿过来，本身就已经是在为你们承担风险，那些收益只是我为你们处理的报酬。至于贝斯汀？那个时候已经是我的工厂了，让他来找我呀？”
维克多迈步走到威金斯面前，居高临下地俯视着这个瘫软在地的老管家，单边眼镜反射着窗外的阴霾：“……告诉我，管家先生。你知道贝斯汀男爵的长子，康纳西·贝斯汀是什么人吗？”
威金斯茫然地看着他。
维克多自顾自地了下去，语气像是在谈论今的气：“国家第三警卫师团，‘铁壁’康纳西·贝斯汀上校。实力嘛…能顶两个狂化的卡萨瓦诺吧，魔导盔甲据还是军方定制款。”
威金斯眼中的恐惧更深了。
“你，我弄死他老爹，顺便把整个第三警卫师团打残，”维克多轻描淡写地着灭门宣言，“费不费劲？”
威金斯疯狂点头，然后又摇头，大脑一片空白。
“是很费劲，但是不是不可能。”维克多替他了，嘴角那抹笑容愈发恶劣，“打完估计几个月都停摆了。但要是，”他话锋一转，“我接手工厂，在贝斯汀接手之前……让那个‘铁壁’上校的火气，会对着霍恩海姆最后的合法继承者们和我，我帮你分流了……你，这买卖是不是划算多了？”
威金斯似乎懂了，而且貌似真的是一笔划算的买卖。
不对！“魔鬼！你简直…”威金斯惊恐得浑身哆嗦。
这是目前唯一一条路，准确来是他指出来的唯一一条生路，而在这条路他维克多几乎没有任何损失，他得到了霍恩海姆下的几乎所有产业，而贝斯汀会优先把怒火撒在霍恩海姆身上，管家一行人会在他们清算的时候逃走。在他们火气消失之后维克多已经获得了大笔利益，后面哪怕再卖给贝斯汀家族都是一大笔足够人类生活五十年的收益。
“别着急骂。”维克多优雅地整理了一下袖口并不存在的不存在的灰尘，“还有第二个选择——我们不合作，你直接把厂给贝斯汀。不过在那之前应该会先找你清算的吧？我没记错的话，贝斯汀那老东西可没布兰德那么‘仁慈’，对付前任管家的手段…听很喜欢把弱在自家工厂的烟囱上风干？嗯，挺有创意。”
威金斯瘫软在地上，最后一点气力也被抽干了。他知道，他没得选。无论是被贝斯汀做成腊肉，还是抱着霍恩海姆这艘注定沉没的破船一起死，都远不如屈从于眼前这个魔王可能换来的一线生机。
“……工厂…文件…需要老爷的印章…和我的签字授权…”威金斯的声音干涩得像风干的砂纸。
“很好。”维克多满意地点头，“印章？他那半死不活的手还能按就校文件么……”他随手打了个响指。角落里，一直当背景板的巴林矮人首领，憋着一口老血，极其不情愿地捧着一沓从霍恩海姆家族书房废墟里出的空白羊皮纸和印台走过来。德利安则像个监工一样紧紧盯着巴林，防止他掉包或者吐口水。
维克多笑容核善：“你看，我们多专业？东西都备齐了。”
送走了签了工厂产权转让文书后如丧考妣的威金斯管家，维克多并没有立刻回城堡。他的身影如同雾气般出现在酒馆昏暗的后巷。
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