夏临坐在一号马车的副位上，整个人似一张绷紧的弓。
眼下形势波诡。
大人临时更变计划，不知用意何在。
但毕竟大人向来运筹帷幄。
只是在不知寺中他人是敌与否的情况下，将那牙行二人与季应奇交到他人手中，又实在有些冒险。
却在这时，只听“飒”地一声。
寂静夜幕中，似有无形的弦被拨动。
空气的震荡还来不及波散，马车已陡然逛动。
马匹腾起嘶鸣，车夫连连勒止也无果。
夏临瞬时抽出软剑，探身看去，只见一枝长箭赫然刺在了马腿上。
受惊的马匹疯癫踏奔，车厢中犯人被晃得喧嚣不断。
“稳住马！”他对车夫高喝，却并无回应。
回头时，只见车夫双目圆瞪，脑中已然被长箭贯穿。
然而一匹马腿绊跪，另一匹却莽劲前冲。
侍卫们纷纷出刀，又要竭力扶住车身，却难以抗衡。
如此下去，定然会受伤。
夏临一步跨上车辙，断然挥剑，割断了束马的绳索。
惯性中车身轰然倾倒。
夏临被甩下，几个滚身后，才勉强稳住。
侍卫也是七零八落，有几位不慎被车厢压叠，呻吟一片。
车厢摔得木栏崩折，犯人在其中也是痛呼不止。然而有垫在别人身上，未受撞击的随手试探，竟轻易推开了一根木条。
起初发现的人几分惊诧，旋即旁边有人注意，也跟着用力，就这么又推开了一条。
周遭犯人接连涌来，不顾踩踏推搡，用力推掀，木头根根断裂，显出一人足以钻出的洞豁。
“住手！”夏临一跃起身，却忽然瞥见房檐无声驻立的身影。
翻飞的黑袍，被夜色延长，不知究竟有多宽大。
如一根玄铁，又似轻雾。
与身后低悬月影映衬，在虚与实之间转换。
看夏临注意到了他，忽然缓缓举起手中一弧银芒。
是弓！
夏临凝目，单手撑地，“大家趴下！”
那人抬手施了个用力的姿态，却是虚无一箭。
伴随一声轻笑，倏然轻捷跃起，不出几步便隐于夜幕。
看着他消失的方向，夏临陡然变色。
大人！
正要追上，第一个犯人在四下观望后已然扒着豁口跳了出来。
夏临握紧剑柄，生生调转了方向，冲着车厢奔去。
*
此时的沈砚正隐秘跟在赵评事统领的三号车后。
他让夏临与赵评事临时换了车，其实是为了验证一件事。
车马平稳前校
寂静里只有随行侍卫齐整的步伐。
不知多久，沈砚听出了一道细的异常。
那是种轻风拂过瓦片的窸窣。
沈砚贴在墙沿。
那道声音的主人附在房檐。
两个人就似两道平行轨迹，以马车为点，各自发散而出，维系着微妙的平衡。
瓦片泠泠似琴音，沈砚在心中暗数着节拍。
音律却骤止。
沈砚也紧随收步伐。
短如火石相击。
又长似无尽浓夜。
静谧中，传来弓弦拉满的摩挲。
沈砚脚下施力，长剑直指，一瞬破瓦而出。
那人向后退了两步，立稳在檐边翘脚的一尊脊兽。
黑袍飞扬，似要乘风而去。
手中悬持的一道银弧拉至浑圆，正对沈砚，与月色辉映。
然后，弦上却是空无一物。
他手下松懈，弹着空弦，口中却似戏耍般发出一声“叭”地脆响。
几乎同时，在对向的屋顶闪出一道黑影，同样黑袍加身，向着斜前马车射出了疾驰的一箭。
沈砚骤然变色。
原来这人仅是用来引他注意。
真正的射手竟从另一端而来！
沈砚转头要飞身而下时，那人如影随形挡到了面前。
看不清身法，快似鬼魅。
面部被黑布遮挡，只有一双眼睛透出诡丽的光。
他声音可惜压得暗哑：“另一条路上的子，遇到危急，下意识去救的是那堆侍卫。
而你，显然连抓我都不感兴趣，只想去救犯人。
所以，我们的货就在你这儿，对吧，沈大人。”
刚刚那一箭射中的仍是马腿，赵评事没有夏临的好身手，已然摔落在地。
惊马蹄下乱腾，周遭侍卫扑去扯拽。
然而接连而下的乱箭似雨。
另一个人在屋顶轮射的姿态，已然将手臂旋出残影。
侍卫一时应顾不暇，犯人尖鸣不断。
沈砚一剑直冲阻挡之人面门而去。
那人倏然而退，似滑行般毫无磨砺。
“呦，沈大人，你急了，不会被我猜中了吧。”
“你们的人曾死在我手上一个，我不介意再来一个。”沈砚旋正剑身，目光犀如剑刃，已分不清是剑光还是月色盈满，泛出清冽银霜。
却在这时，他瞥见对面的持弓人忽然停了乱射，开始调整角度，蓄力瞄准。
这一次对指的，正是他精心安置的犯人！
沈砚手中剑再度挥出。
对方仍是顷刻移开。
沈砚却在半途猝然收手，从敌人避开的空档中，一跃而下。
他身上有伤，硬扛绝非佳选。
而箭，几乎与他同步离弦。
奈何被伤口牵扯，他步伐稍慢。
箭身似流星从他颊边擦过，抬手欲抓，却仅有一道冲击窜出掌心。
“趴下！”他厉喝。
然而为时已晚。
那箭穿过重重阻碍，旋刺入季应奇的胸腔。
季应奇仿若瞬时清醒，全身一激，却又僵硬地跌落回去。
沈砚落地太急，步下踉跄，被赵评事伸手扶住。
“大人！”赵评事手臂中了一箭，但咬牙削掉了箭杆，血染了半边衣袖。
射箭之人已然得逞，却仍不松弦，箭矢从两边轮番而来，乱蝗一般，冲着同一方向。
誓要连牙行二饶性命也顺带收走。
“所有犯人，趴在地下！”沈砚高喝，旋即对赵评事道：“赵大人，这边靠您摆布，我去看那受伤犯饶情况！”
“大人放心！”赵评事竭力回声，一边召唤人手向黑衣人方向迎去。
沈砚一边挡箭，一边冲向车厢边。
伸手拽住被射中的人，试图探他生息，万幸还有微弱的起伏。
牙行两人匍匐在地，纹丝不敢动作。
沈砚想进到车厢，又怕打开车门不好控制局势，乱箭追绕，一时进退维谷。
却在这时，一声清喝从巷尾而来：“大人！”
沈砚侧头。
竟是夏临！
而他身后，一队骑行侍卫紧随，高举的火把赫然照亮了他们身着的刑部官衣。
领头的下马，急急对沈砚抱拳：“在下刑部员外郎杜修，奉我家尚书之命驰援大人！”
不等回礼，已然指挥着手下兵分两路。
一路追着见来了援军便瞬时撤湍弓箭手方向而去，一路维系纷乱的车马现场。
沈砚带着夏临跑到车厢前，打开车门。
如今有援军在，也不怕犯人逃窜。
夏临趁这空档简要了刚才的困境。
危机时刻，幸得杜修及时赶到，才免了犯人失手的局面发生。
沈砚点头，一边指挥牙行那位仆从将季应奇抬出。
苏昭这会似被惊吓，呆立原地没动。
沈砚顾不得许多，直接拉着她从车厢走出。
四冉了一旁空地。
季应奇胸前箭镞刺得极深，透骨而出，好在避开了关要内脏，血也被堵住，才暂且还有出气。
只是他呼吸如此不畅时再带着面具，只会加速他的亡故。
沈砚忙让剩下三人围拢，以防旁人窥见。
抬剑，不假思索地劈开木具。
然后其下露出的，却是一张全然陌生的脸。
沈砚惊诧望向牙行二人。
那俩人却在竭力地向后瑟缩。
他猛地敛起目光，站直身，步步踏近。
剑尖在地上磨出星火，迸入夜色。
俩人皆是惊惧，连连后退，想跑，后路被夏临堵住。
其中瘦的那位被裤脚绊倒，一个趔趄坐在地上。
沈砚的剑高扬又劈下。
那人想抬手挡已来不及，面上的木具轰然碎裂。
然而，其后也并非苏昭。
而是一张几分秀气，又满盈惊惧的面庞。
是那个牢狱里的杂吏！
曾为苏昭亲手端来他自己的衣物，与苏昭身量相当。
遮面后，又穿着那套本就属于他衣衫。
再难分辨。
沈砚剑锋未收，直指杂吏。
这次看得真切，他眼中的银芒是剑光。
“苏昭何在！”
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