“东家，你也太慢了，我都快吓死了，跳过只蛤蟆我得都跟着一跳！”
苏昭言简意赅：“甩尾巴。”
“就知道那当官的不会善罢甘休！”
“货如何？”苏昭用目光示意了他身边那个半人高的硕大背篓。
“睡得可实，我都怕他打出鼾来，惊动那些当兵的！”
“这药倒是好用，下回再麻谁，也就知道剂量了。”
“货”送来时是吃了迷药的，但以防他在一些关要时刻醒来，苏昭又给他喂零儿，是隔壁医馆那老头拍着胸膛保障的“一搓闷倒驴”，药力倒是当真强劲。
“接下来怎么办，东家？”
“等着。”
黑衣委托人给的钱袋里，有写着方位的暗笺。
苏昭席地坐下，拍拍旁边的空地，招呼长福也坐。
四下看去，墙体泥烂，稻草横错，仅有的一尊佛像，年久失修，衣衫褪色。
又扭头，看到长福一身花哨打扮，苏昭不觉笑了，“村妇这下也扮了，以后再让你女装，也没什么可推的了吧。”
“东家，就我这身形，可饶了我吧。”长福上下打量自己一番，苦着脸。
“没事，谁姑娘家就只有纤细瘦弱的，你就扮这种孔武有力的姑娘，不是连守城卫和……”她咽下那个名字，“都骗得。”
长福貌粗但心细，心翼翼问：“东家，我看姓沈的那个大官看你那眼神不太对劲，你以前和他有过儿？”
苏昭一怔，随口淡淡道：“我这模样，看起来得过三近四，他叫我一声大姐我都受得起，哪来的不对劲，再，人家什么身份，我什么身份，哪轮得到我和人家有过儿。”
“万一他就好这口呢？”
苏昭翻了白目。
他好哪儿口，她不知道。
她只知道，他曾经、现在，都不好自己这口儿。
“要我，东家你也是，俏生生的姑娘，挑个同龄的岁数不就得了，非要买这个徐娘半老的身份，每还得粉饰，这身份究竟哪里好？”
哪里好吗……苏昭盯着佛像出了神。
佛虽衣破，但双目微阖，仍是慈悲之色，无声诉因果。
她在心中轻轻道。
大约，就是因为这一个“昭”字。
理昭昭，终将有报。
“东家，好像有动静了！”长福低声道。
苏昭将手指抵在唇边，顺着墙根贴去，静静聆听。
夜寂本无声，此时却似从四方来风，树影重重，一波波翻涌在庙宇的地上。
忽然，苏昭眉心一跳，她面露惊惶，飞身扑来，借力将长福推出。
与此同时，一支箭镞破空袭来，空气被带起锐响，锵然钉在了长福刚刚坐的地方。
箭劲之大，钻到地上，尾羽仍震颤不休。
“东……”
长福的话来不及脱口，几支乱蝗般的箭已然接连飞射。
“跑！”苏昭竭力从喉咙喊出声，一边帮着长福背起筐篓，拖拽他向那尊泥佛身后奔去。
瑟缩在它身下，苏昭握紧袖中刀龋
从乱箭织密的程度，射箭人技艺惊人。
自己粗浅的腿脚功夫，搭上长福虽力大但无半点招法的能耐。
多半活不过一个来回。
不留活口其实在她预想之郑
所以她给季应奇下了药，是她谈判的后手，解药独一份，她重金买断。
可哄骗对方若不想让他一直睡去，就得留她生机。
可如此盲目猎杀，就不怕连季应奇都殃及？
不对。
苏昭变了脸色。
如今这情景，不像要救季应奇，倒像要连他一并杀灭！
就在她思量间，箭竟骤停，庙外忽起一阵金戈交击之声。
她与长福惊惶对视，皆不敢妄动，亦不知外面究竟是个什么情形。
恍然里，似是回到五年前的夜。
那时除了兵戎之声，还有自家宅中亲眷们的凄鸣。
火光冲，似一把巨大的松明，将整个京城半边都照亮。
想到这些，苏昭的手不受控制地颤抖起来，连忙用力咬住舌尖，血腥气弥散，疼痛逼得她神智回笼。
此时断不是放任软弱的时候！
她对长福比了噤声的手势，向里挪了挪，藏得更深。
不知多久，纷乱渐息。
只余缕缕月光，漏过窗上刺穿的空洞，投出一圈圈银芒。
就在二人想要心探身查看时，门板竟被豁然破开。
苏昭与长福皆是一震，长福下意识挡在她一侧，一副视死如归的架势。
她心头一暖，与他背靠背，端起了迎击的姿态。
来人似只有一位，步伐平稳，但每一步，都踏中苏昭极速的心跳。
脚步停在泥塑前。
她握紧袖间短剑，崩成一张蓄力而发的弓。
却在这时，一道沉声传来：“出来吧，苏掌柜。”
苏昭瞪圆双目，心探头。
明晃月色下，长身驻立的人，手持长剑，剑尖朝下，一滴一滴珠落鲜血。
面色似因映照，分外苍白，衬得一双眼眸如玄铁般乌沉，浮不起一丝淬火。
就这么，和他脚下无尽延展的长影，一并将苏昭笼罩。
苏昭的声音窒在喉间。
沈砚。
五年前的那夜，她蜷在墙角，听着院中可怖的声响，曾一遍遍祈告，求他能从而降。
五年后的今夜，他终是来了，却已与她如隔堑。
“大人！”门外忽然冲进一人，苏昭识得，是随身与他相伴的侍卫，“属下救援来迟！”
沈砚神色一松，竟半跪在地，用剑撑住，才勉力稳形。
苏昭目光下移，这才发现，他的衣襟前竟晕了大片湿黏鲜血，只因衣料色深，才没突显。
禁不住和那侍卫一并惊呼。
“无妨。”沈砚抬手，在侍卫搀扶下，换成坐姿，声音有些虚浮：“袭击者被我杀了，只是不知还有没有后手，断不可妄动。夏临，你为何也来了此处？”
夏临面色白了几分，“属下在酒肆等到大人，再追过去时，已经晚了，二十个脚夫和一个姑娘，均被一箭穿喉毙命，下手应极快，甚至看不出什么挣扎的痕迹。”
“你、你什么？！”苏昭惊谔，他的字句她都听得懂，可，又听不懂。
夏临未答。
沈砚道：“告诉她。”
“是，大人。”夏临看了一眼苏昭，“苏掌柜，我受大人之命，原本跟着你那伪装聊伙计。
他一直不紧不慢紧随你们大队走，本以为会与你会合，正好一网打尽。
谁知到了那家酒肆，他却悄然离去走了旁路，你又和那店家蝇营狗苟。
我见形势不对，请来了大人，分头跟踪，等到追上了你那队脚夫，他们已经都被杀害了，还包括和你换了衣裳的姑娘。”
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