宋瑶第二日蒙蒙亮的时候跟着宫中采买的人悄悄潜回府中时，院中的众人已经在等着她了。
刚推开宋府的门，一道熟悉的身影便扑了过来，带着南岳特有的香料气息。
“姑娘！我可算见到你了！”
桃抱着宋瑶的胳膊，眼睛亮得像星星，身子不自觉地蹭上了宋瑶。
宋瑶笑着和桃拥抱了一会儿，心里也止不住的高兴，她有很长时间没有见过桃了。
“回来就好，在南岳这些年，你倒是长个子了。”
桃这才松开手，不好意思地挠挠头。早晨此时桃只穿了一件袍子，头发也是散在肩后，比起当年那个怯生生的丫鬟，如今眉眼间多了几分干练。
“姑娘快进屋，我给你南岳的事！”
桃拉着宋瑶进到屋内，手脚麻利地沏上茶，话匣子一打开就收不住。
“姑娘离开以后，公主在南岳可难了，慕容家的人找茬，还在国主面前她坏话。”
“慕容兰月？”
“可不是嘛！那个慕容大姐仗着家族势力，总想挤掉公主做国后。有一次她在宴会上给公主下毒，幸好被段国主发现了，当场就把她禁足了三个月。”
桃撇撇嘴，对于慕容兰月的做法，很是看不上。
宋瑶挑眉，心中有了计较。
“段瀚海对公主倒是上心。”
“上心？姑娘你是没瞧见，后来国主对公主那叫一个言听计从！公主东，他绝不往西；公主让他削慕容家的权，他第二就把慕容家的兵权收了一半。前阵子公主想回大雍，他二话不就安排使团，还把南岳的虎符分了一半给公主防身呢！”
桃神秘兮兮地凑近宋瑶道。
宋瑶心中一动，他就昨看着段瀚海怪怪的，现在想来是没有了原来的戾气，对着公主很是妥帖温柔，让她很是不适应，毕竟她离开的时候，段瀚海可不是这样的。
“段瀚海为何对公主如此信任？”
桃摇摇头，她压低声音悄悄的出声。
“谁知道呢？听有一次公主生了场大病，段国主在床边守了三三夜，醒来后就像变了个人似的。不过我总觉得国主看公主的眼神怪怪的，不像看妻子，倒像看主子？”
这话让宋瑶想起白日里见到的段瀚海，那个男人站在朝晖公主身侧时，身姿挺拔却带着一丝不易察觉的拘谨，仿佛对公主怀着敬畏，这绝非寻常夫妻该有的模样。
“公主这次回来，带了多少人手？”
“明面上是使团，暗地里带了三百精兵，都是国主给的死士。公主，大雍京城水太深，得多留个心眼。她还让我把南岳的账本给你看，这段时间多亏了公主照拂，已经开了好几家分号了！”
桃掰着手指头一脸兴奋地和宋瑶数着，一副求表扬的模样逗笑了宋瑶。
宋瑶看着桃兴奋的模样，心中暖意渐生，对着桃竖起了大拇指。也难为朝晖公主在南岳步步为营，不仅站稳了脚跟，还暗中扶持桃，桃的成长和公主是分不开的。
对于宋瑶的表扬，桃有些不好意思。
桃突然想起什么，对着宋瑶开口。
“对了，公主让我给你带句话，‘魏侯府的侍卫里，有三个左手虎口有老茧，像是常年握锄头的’。”
宋瑶了然，果然和公主和她所的一样，魏侯此次带进京的人有异常，还需要好好的探查一番。
·
早朝，太和殿的气氛比往日凝重了十倍。
百官按品级分列两侧，谁都不敢抬头。
皇帝坐在龙椅上，手里把玩着一枚玉佩，目光扫过殿下，最终落在大理寺卿身上。
“瑞王谋逆一案，查得如何了？”
大理寺卿躬身出列，声音发颤，昨日魏侯才完，他就马不停蹄地前去清点探查，现下更是觉都没有睡就来上早朝。
“回皇上，瑞王在临淄私藏的兵器的账册已清点完毕，共计三万七千件，还有他与乱党往来的密信也查看过，却是瑞王笔记，皆可证明其谋反之心。”
“哦？那瑞王可有认罪？”
“瑞王拒不认罪，只自己是被陷害的。”
皇帝冷笑一声，将玉佩扔在案上。
“证据确凿，还敢狡辩？传朕旨意，废黜瑞王爵位，贬为庶人，终身圈禁于宗人府别院，非朕允准，不得踏出半步！”
“皇上圣明！”
百官齐声应和，却有很多人都看向了一旁的白相和三皇子。
瑞王倒台，五皇子被圈禁于府中，这三皇子以后怕是贵不可言，白相和三皇子的好日子怕是来了，难不成皇上是为了三皇子铺路？
白相倒是在百官之首，站得笔直，他可不敢这样想，现在的皇上阴晴不定，他可不觉得现在对于三皇子来是好事，没有人制衡，三皇子怕就是“出头鸟”了，还是心谨慎为妙。
况且上次白贵妃的事情，他也看出来三皇子到底也是个自私凉薄之人，这白家的何去何从，现在还未可知。
魏侯站在文官队列中，自始至终没一句话，直到退朝时，他才被太监拦住。
“魏侯留步，皇上有请。”
偏殿内，檀香袅袅。
皇帝看着跪在地上的魏侯，慢悠悠地开口。
“魏卿，你带回的那些人，朕看过了。”
魏侯心头一紧，自知带回来的那些人自己也看不过去，只能硬着头皮的开口。
“皇上觉得如何？”
“如何？一群庄稼汉、酸秀才，这就是你的‘秘密队伍’？先帝要是知道他的心血被你糟蹋成这样，怕是要从坟里爬出来！还是，这是你找来一群乌合之众来糊弄于朕？”
皇帝嗤笑一声，魏侯带来的那些草台班子让他很是失望，本以为是神兵降，没想到却是一群乌合之众。
魏侯额头抵着地砖。
“老臣无能，只是这些人虽不起眼，却都是忠良之后，关键时刻或许能派上用场。”
“关键时刻？朕要的是能帮朕稳固江山的利刃，不是只会刨地的锄头！不过，看在你带回信物的份上，朕可以履行承诺。”
皇帝站起身，走到他面前，语气缓和了些。
魏侯猛地抬头，“皇上答应放了他？”
“放，自然是要放的。但你得再帮朕办一件事。办完了，就让你就带着他远走高飞，去庆州也好，去西南也罢，再也别回京城。”
皇帝眼中闪过一丝算计，要他轻易地就这样放人是不可能的。
魏侯心中警铃大作，却只能点头，“但请皇上吩咐。”
“朕要你去找医仙谷的后人，听医仙谷有一株‘神仙草’，能治百病，还能治疗男子不育之症。”
皇帝的声音带着一丝狂热，他不甘心权位到手却没有后人，无论如何他都要试一试。
魏侯愣住了，医仙谷？那不是百年前就销声匿迹了吗？再，皇上执掌朝堂这么多年，要是这么好找，皇帝早就找到了，何必来麻烦他？
“皇上，医仙谷早已失传，恐怕……”
“找不到也得找！朕不能没有子嗣！这江山，必须是朕的！你要是找不到，就等着给你那个‘老朋友’收尸吧！”
皇帝突然有些癫狂，对着魏侯大吼，眼中布满血丝，看着很是吓人。
魏侯浑身一颤，终于明白皇帝的执念，这个替身皇帝，终究是怕了，他怕自己死后，皇位会回到真皇帝的后人手中，怕自己多年的筹谋化为泡影，但此时他也没有办法，只能先行答应下来。
“老臣遵旨。”
走出偏殿时，魏侯的后背已被冷汗浸湿。他知道，皇帝的承诺估计是不会兑现的，一旦找到神仙草，他和真皇帝，怕就走到了末路。
·
几日后，宋瑶收到了朝晖公主的密信，约她在城外的白马寺见面。
白马寺的禅房里，朝晖公主正对着一幅地图出神。
见宋瑶进来，朝晖公主指着地图上的一处，“你看，这是魏侯这几日的行踪。”
地图上用朱砂标着几个点，从太医院到藏书阁，再到京郊的古战场，杂乱无章。
“他在找什么？”宋瑶不解。
“我让人查了，他在打听‘医仙谷’。医仙谷是百年前的神医门派，据医仙能让人起死回生，可早在百年前就被销声匿迹了，怎么突然被魏侯翻出来？”
朝晖公主眉头紧锁，是在是看不懂魏侯的此番操作，据她所知魏侯家中也并没有人病重，宫中也没有，那魏侯此举是为了谁？
宋瑶听了以后，思索良久，心中想出一计。
“属下有一计，或许可以让我们知道魏侯为什么找医仙谷的人。”
“看。”
宋瑶表示，他们可以找人冒充医仙谷的后人，然后被魏侯找到，从而探听魏侯到底是要找医仙谷的人是为何事，到时候就可以得知魏侯到底在做些什么。
朝晖公主听了以后也知道这是一条不错的计谋，可是医术高超的人太医院也有很多，随意找一个人来冒充不定会露馅，这个人选还需要真的有些本事，而且要能为他们所用。
不过，现在也只能先这么做，吩咐手下的人先去找医术能人，到时候再布局。
·
朝晖公主已经求了恩典，搬到了公主府居住，此时书房的案台上摊着一卷泛黄的医书。
宋瑶提出的计策虽好，可寻一个既能唬住魏侯，又能为己所用的“名医”，绝非易事。
“公主，南岳来的冉了。”
“让他进来。”
片刻后，一个身着粗布长衫的老者走进殿内。他须发皆白，身上带着淡淡的药香，此人便是南岳隐世名医，谈怀。
“草民谈怀，见过王后。”
谈怀躬身行礼，语气平淡，并无寻常人见到皇家贵胄的局促。
朝晖公主示意他起身，“谈先生，本宫请你出山的事，应该下面的人跟你过了。”
“公主想让草民冒充医仙谷后人，接近魏侯。”
谈怀目光落在桌上的锦盒上，朝晖公主顺着他的目光看去，抬手打开锦盒，里面躺着一株通体雪白的雪莲。
谈怀的眼睛瞬间亮了，他行医五十余年，走遍南岳，却从未见山雪莲。此莲是难得一见的稀世药材，他没想到南岳王后大雍朝的公主真的有这样的好东西。
秦越的手指微微颤抖，“公主真的愿意将它赠予草民？”
“只要你帮本宫做成这件事，这株雪莲就是你的。”
朝晖公主合上锦盒，接着缓缓开口。
“你只需在魏侯面前展露你的医术，让他相信你是医仙谷传人即可，至于你的来历和身份，本宫已经替你打点好了。”
谈怀沉默片刻，终究抵不过雪莲的诱惑。
“好，草民答应，但草民有个条件，事后无论成败，王后都需将雪莲给我。”
“一言为定。”
送走谈怀后，宋瑶不解道。
“公主，这雪莲是先皇后留给您的嫁妆，真的要给一个外人吗？”
·
此时魏侯的书房中，烛火摇曳。
魏侯看着桌上的密信，表情晦暗不明，信是他安插在太医院的人送来的，近日有个姓谈的老者在京城行医，医术高明，尤其擅长治疗疑难杂症，有人他是医仙谷的传人。
“医仙谷传人？”
魏侯喃喃自语，心中疑窦丛生。他才寻了一段时间，可以是毫无头绪，怎么偏偏在这个时候冒出个传人来？
一旁的亲信，“侯爷，要不要属下去查查此饶底细？”
“不必。不管他是真是假，我们都得去会会。”
“你去安排一下，明日我们去拜访这位谈先生。把府里的府医也带上，看看能不能从他的言谈举止中找出破绽。”
亲信应声退下。
次日，京城西市的一个药摊上。
谈怀正在给一个孩童诊脉，只见他三指搭在孩童腕上，闭目凝神，片刻后道。
“孩子只是受了风寒，吃两副药便好了。”
他提笔写下药方，让来人自己去找药铺抓药，之收取了几文钱的诊费。
就在这时，魏侯来到了药摊上。
“谈先生。”
魏侯拱手行礼，目光不动声色地打量着谈怀。
谈怀抬眸，“这位是？”
“在下姓魏，听闻先生医术高超，特来拜访。”
魏侯隐瞒了自己的身份，只是个普通的求医人。
“魏老爷有何不适？”
“实不相瞒，家母身患怪病，卧床多年，请了许多大夫都束手无策。听闻先生是医仙谷传人，特来求先生出手相助。”
谈怀眼中闪过一丝不易察觉的欣喜，难不成王后所的就是眼前这个人？
“医仙谷早已消失，不过既然是治病救人，草民自当尽力，只是不知老夫人患的是何病症？”
“这还要请谈先生过府诊断，不知先生可否方便？”
不管眼前这个人是真是假，魏侯打算先把人带回去再，刚才跟在身后的府医看见此人所写的药方，对着他微微点头，想来医术也是不差的，即使是假的到时候给了丰厚的银两放了就是。
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