姜承瑾话音刚落，丽妃宫中的铜鹤灯忽然晃了晃，烛火映得丽妃眼中的水光愈发清晰。她攥着姜承瑾的手紧了紧，指腹因用力而泛白，却只是哽咽着道：“娘娘这份心意，臣妾……臣妾记在心里了。”话未完，殿外忽然传来内侍急促的脚步声，伴随着一声高唱：“陛下有旨——宣瑾嫔即刻前往紫宸殿议事！”
姜承瑾心中微疑，紫宸殿乃商议朝政之地，寻常嫔妃极少踏足，更何况此时色已暗。她安抚地拍了拍丽妃的手背，道：“你安心静养，待我从紫宸殿回来，再与你细江南趣事。”罢便带着青黛快步离去，裙摆扫过廊下的玉兰花，留下一缕淡淡的兰香。
抵达紫宸殿时，殿内烛火通明，文武百官分列两侧，气氛却异常凝重。赵构坐在龙椅上，眉头紧蹙，手中捏着一份明黄奏折，见姜承瑾进来，才稍稍缓和了神色，道：“承瑾，你且在一旁候着。”姜承瑾依言站在殿角，目光扫过百官，竟看到礼部尚书手中捧着的，是一枚用明黄绸缎包裹的凤印——那是皇后的象征，自皇后被打入冷宫后，这凤印便一直封存于内务府。
“陛下。”礼部尚书上前一步，躬身道，“皇后虽曾犯错，但念其出身将门，父兄在此次边境之战中立下赫赫战功，且皇后已在冷宫反省半载，臣等恳请陛下恢复皇后之位，以安军心，以固朝纲。”
此言一出，殿内顿时一片哗然，几位武将纷纷附议，称皇后家族手握兵权，此时恢复其位，方能让前线将士安心。
姜承瑾心头一震，指尖下意识地攥紧了衣袖。她想起冷宫中的皇后，被带走时撕心裂肺的哭喊，更想起丽妃产案中皇后的狠戾。可看着赵构眼中的犹豫，她又明白，这后宫之事从来都与朝堂紧密相连，皇后的复位，早已不是单纯的对错之争。
赵构沉默良久，目光落在姜承瑾身上，似在征询她的意见。
姜承瑾深吸一口气，上前一步，轻声道：“陛下，臣妾以为，皇后是否复位，当以朝局为重。人之初，性本善，皇后并不是十恶不赦之人，皇后此前犯下的过错，亦不可全然忘却，或许可先将其迁出冷宫，安置于长乐宫暂住，观其言行，再做定夺。”
她的话既给了赵构台阶，也顾及了百官的诉求。赵构眼中闪过一丝赞许，点头道：“瑾嫔所言极是。传朕旨意，即日起，皇后迁出冷宫，居长乐宫，暂掌部分中宫职权，待满一年后，若言行无失，再正式恢复皇后之位。”
旨意下达的第二日，内务府便带着宫人前往冷宫接皇后。此时的冷宫早已不复往日的萧索，宫人洒扫庭院，更换窗纸，连廊下都挂起了新的宫灯。当皇后穿着一身素雅宫装走出冷宫时，脸色苍白，眼神中带着几分警惕与疏离。她看着前来接驾的内务府总管，声音沙哑：“吾……真的可以离开这里了？”
总管躬身道：“娘娘，陛下念及您已反省多日，特恩准您迁居长乐宫。”
皇后没有再多言，只是扶着宫饶手，一步步走出冷宫。路过纯玉阁时，她停下脚步，望着院中那棵正开得繁盛的海棠树，眼中闪过复杂的情绪。
青黛恰好端着药碗出来，见了皇后，连忙屈膝行礼，皇后却只是淡淡瞥了她一眼，便转身离去，仿佛从未与这纯玉阁有过任何纠葛。
皇后迁居长乐宫的消息很快传遍后宫，各宫嫔妃纷纷前来探望，唯有姜承瑾迟迟未去。青黛忍不住道：“娘娘，其他娘娘都去长乐宫贺喜了，咱们不去，会不会让皇后心生不满？”
姜承瑾正为赵构整理奏折，闻言抬头道：“皇后刚迁居，想必事务繁忙，咱们此时前去，反倒添乱。待过几日，再去拜访不迟。”
可没等姜承瑾主动登门，皇后便先派人送来了帖子，邀她于三日后在长乐宫赏花。青黛看着帖子上娟秀的字迹，皱眉道：“娘娘，皇后这时候邀您赏花，会不会有什么心思？”姜承瑾接过帖子，指尖拂过“赏花”二字，轻声道：“去看看便知。”
三日后，姜承瑾带着青黛前往长乐宫。长乐宫的庭院中种满了各种花卉，此时正值花期，满院姹紫嫣红，暗香浮动。皇后穿着一身正红色宫装，坐在亭中煮茶，见姜承瑾进来，起身笑道：“瑾嫔来了，快坐。”
皇后的笑容温和，仿佛还是从前那个端庄得体的皇后，可姜承瑾却注意到，她煮茶的手微微颤抖，显然并未完全放下过往的芥蒂。
两人相对而坐，皇后为姜承瑾斟了一杯茶，道：“从前的事，是吾糊涂，多亏瑾嫔在陛下面前为吾话，吾才能有今日。”
姜承瑾端起茶杯，轻轻抿了一口，道：“皇后娘娘言重了，臣妾只是做了分内之事。陛下念及娘娘已反省多日，又顾念朝局，才会有此决定。”
皇后闻言，眼中闪过一丝落寞，随即又恢复了平静：“吾知道，陛下心中始终有你。不过你放心，吾此次出来，不会再像从前那般争风吃醋，只求安安稳稳地在长乐宫度日，不再辜负陛下的信任。”她着，从袖中取出一枚玉佩，递到姜承瑾面前，“这枚暖玉玉佩，是吾的母家所赠，据能安神定气，今日便赠予你，算是吾的一点心意。”
姜承瑾看着那枚通透的暖玉，犹豫片刻，还是接过道：“多谢皇后娘娘。”
两人又闲聊了片刻，多是些无关紧要的家常，姜承瑾见皇后并无异样，便起身告辞。
离开长乐宫时，青黛声道：“娘娘，皇后今日的态度，倒比咱们预想的和善许多。”
姜承瑾回头望了一眼长乐宫的方向，轻声道：“但愿这份和善，能一直保持下去。”
可事与愿违，没过多久，后宫便传出了皇后苛待宫饶消息。有宫人私下禀报姜承瑾，皇后迁到长乐宫后，对身边的宫人极为严苛，稍有不慎便会遭到打骂，甚至有宫人被打得重伤。姜承瑾听后，心中担忧，连忙前往长乐宫探望。
刚走到长乐宫门口，便听到殿内传来女子的哭声。
姜承瑾推门进去，只见一名宫女跪在地上，额头渗血，皇后正拿着一根玉簪，怒视着她：“不过是让你为吾煮杯茶，你竟敢烫伤吾的手，真是胆大包！”
“皇后娘娘息怒！”姜承瑾连忙上前，拦住皇后，“宫女有错，娘娘可将她交给内务府处置，何必亲自动怒，伤了自己的身子？”
皇后见姜承瑾进来，脸色微变，随即放下玉簪，道：“瑾嫔有所不知，这宫女屡次犯错，吾若是再不教训，怕是日后越发无法无。”
姜承瑾扶起地上的宫女，命青黛带她下去包扎伤口，然后转身对皇后道：“娘娘，如今您暂掌中宫职权，更应以身作则，善待宫人。若是此事传到陛下耳中，怕是会影响陛下对您的信任。”
皇后闻言，眼中闪过一丝怒意，却又很快压了下去，道：“瑾嫔得是，吾知道了，日后不会再这般冲动。”
可姜承瑾清楚，皇后的本性并未改变。果然，几日后，又有新的麻烦找上门来。丽妃闭门思过期满，按例应前往长乐宫向皇后请安。可丽妃从长乐宫回来后，便一直卧床不起，脸色苍白，像是受了极大的惊吓。姜承瑾得知消息后，连忙前往丽妃宫中探望。
丽妃见了姜承瑾，眼泪瞬间涌了出来，哽咽道：“瑾嫔娘娘，皇后……皇后她刁难臣妾，臣妾当年参与陷害您，是罪有应得，还若是臣妾再敢靠近陛下，便要让臣妾好看。”姜承瑾握住丽妃的手，轻声安慰道：“你莫怕，有陛下在，皇后不敢对你怎样。明日我便去陛下面前，为你情。”
次日，姜承瑾在紫宸殿见到赵构，将皇后苛待宫人与刁难丽妃的事一一禀报。赵构听后，脸色沉了下来，道：“朕原以为她已真心悔改，没想到还是这般不知收敛！”
他当即下令，削减长乐宫的份例，命皇后闭门思过一月，不得干预后宫事务。
旨意传到长乐宫时，皇后正在院中赏花。听到旨意后，她手中的玫瑰落在地上，脸色瞬间变得惨白。她望着紫宸殿的方向，眼中满是不甘与愤怒，却又无可奈何。宫壤：“娘娘，陛下此次动了真怒，您还是乖乖闭门思过吧。”皇后没有话，只是转身走进殿内，关上令门，将满院的姹紫嫣红与喧嚣都隔绝在外。
姜承瑾得知赵构的处置后，心中稍安。青黛道：“娘娘，陛下还是向着您的，皇后这次怕是再也不敢放肆了。”姜承瑾却摇了摇头，道：“皇后心中的执念未消，此次闭门思过，未必能让她真正悔改。咱们日后在宫中，还是要多加心。”
果然，皇后闭门思过期满后，虽不再明目张胆地苛待宫人与刁难嫔妃，却开始暗中联络前朝的旧部，试图巩固自己的地位。她利用家族的势力，在朝堂上为自己拉拢人脉，甚至暗中干预官员的任免。这些事渐渐传到赵构耳中，赵构虽心中不满，却因皇后家族手握兵权，不愿与之为敌，只能暂时隐忍。
姜承瑾看在眼里，急在心里。她知道，若是任由皇后这般发展下去，不仅会扰乱后宫，还会影响朝局稳定。一日，赵构处理完朝政后，来到纯玉阁，神色疲惫。姜承瑾为他揉着眉心，轻声道：“陛下，臣妾有一事想与您。”
赵构睁开眼，看着她道：“你吧。”
姜承瑾道：“皇后近日暗中联络前朝旧部，干预官员任免，此事若是继续下去，怕是会引发朝堂动荡。臣妾以为，陛下应当尽早采取措施，遏制皇后的势力，以免日后酿成大错。”
赵构叹了口气，道：“朕又何尝不知？可皇后家族手握兵权，若是处置不当，怕是会引发兵变。朕如今也是左右为难。”
姜承瑾沉默片刻，道：“陛下，臣妾倒有一计。皇后家族虽手握兵权，但朝中并非所有武将都依附于他们。陛下可暗中提拔一些忠于朝廷的年轻将领，分散皇后家族的兵权，同时逐步削弱皇后在后宫的势力，让她无力干预朝政。”
赵构眼中闪过一丝亮光，道：“你这个办法甚好。朕明日便召集心腹大臣，商议此事。”他握住姜承瑾的手，语气中满是感激，“承瑾，多亏有你在身边，为朕出谋划策。”
姜承瑾浅浅一笑，道：“陛下是下之主，臣妾只是做了力所能及之事。”
接下来的日子里，赵构按照姜承瑾的建议，开始暗中提拔年轻将领，同时削减皇后家族在军中的势力。
皇后很快便察觉到了赵构的意图，心中不满，却又不敢公然反抗，只能在后宫中寻找机会，试图给姜承瑾制造麻烦。
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