就如同卡列宁一直知道的一样, 阿力克谢是一个值得花费精力的孩子。
纵使出生不是他所选择的, 但怯懦也不是他的本性。只需要一些提点以及帮助，这个聪明的孩子总是知道怎么做。
当安娜去书房和萨沙一起处理那些蘑菇的时候, 卡列宁在书房里迎来了对方。
他放下公文, 冷静而细致地打量着对方。
少年金色的发丝梳理得妥帖。和安德烈或者查理不一样，这孩子的骄傲藏在眼底的深处, 轻易不会示人。又或者, 如果没有安娜的帮助, 卡列宁认为，这骄傲可能也就随着时间流逝而就被埋没了。
“姑父, 我可以去您过的学校对吗？”
卡列宁双手交握，平静道：“我可以让你进入学校，但之后怎么样, 就如同我告诉过你的，不是我所能决定的。”
阿力克谢露出一个略微有点苍白, 却显得谦逊的微笑。
“我会做好它，用我所有的努力。”
少年的回答令卡列宁点了一下他矜贵的头颅：“我会给校长先生写一封信，做好准备, 阿力克谢, 你拥有的时间并不是很多。”
“我明白。”
阿力克谢完之后深深地鞠了一躬。他完全明白这一机会有多难得。
他不是那种真的孩子, 在见到他的姑父第一眼时为他冷峻的表情而觉得惧怕，也不会在对方提供帮助后就认为他是一位令人感动的, 完全不求回报的先生。
如果以前的他对于未来只有虚弱的冷漠, 那从这一刻开始, 他就有了目标。
卡列宁发现那孩子在将要离开的时候又折了回来，于是他重新抬头，示意对方出来。
“我知道安娜姑妈如此帮助我，是因为她认为我和您很像。”阿力克谢停顿了一下，然后露出郑重的神色。
“我之前会进我所有的努力做好它。现在我想要修改一下。”
他舔了舔双唇，然后扯开一个笑容。
“我一定会做到。”
卡列宁看了对方一会儿，然后缓缓道：“知道人们最擅长的是什么吗？”
他不等对方回答，然后平静地出答案。
“是感情用事。”
“我希望到了那里，你要牢记这一条。对别人做出承诺就像是把腹背露出来给敌人观赏一样。”
“只是你们。”
“如果你真的想要成功的话，我甚至不赞同你这句话。”卡列宁用和缓地语气出这句话，而面前的少年却露出一个微笑。
“但我并不想走得那么远，那不是她希望的。相信我吧，卡列宁姑父。因为这些无法选择的事儿，所以我比很多人都能分清楚哪些是好意，哪些会让我走得太远。”
在少年离开后，过了一段时间，卡列宁处理完一本文件，然后嘴角轻轻勾起一点弧度。这会儿他再一次验证了自己的想法并没有错。在若干年后，这位泵堡的高官相信那个圈子里将多一位聪明人，而不是那些流于世俗的傻瓜。
等待吃午饭的时候，安德烈敏感的察觉到了一些事情的改变，但他不上来，直到查理在长桌底下踢了踢他的脚。
“阿力克谢会去上军校。”查理靠近安德烈耳语道。
“为什么我不知道？”安德烈问，有些不开心，他可不希望在所有事情发生后他是最后才知道的那一个。
“我让你和我一起去偷听的时候你正沉浸在拉丁语法郑”查理皱了皱鼻子，“老实，兄弟，你这种爱好还真是有点变态。”
“它们很有趣。”安德烈为自己的爱好辩驳。
“好吧好吧，但我想，这让我有一些想法。”
“什么想法？”安德烈好奇道。
金发的男孩儿摸了摸自己并不存在的胡须，然后点了下头：“也许我也应该去军校。”
安德烈翻了翻眼睛：“放过它吧。如果你真的去那里闯祸了，你爸爸可没法帮你。”
“嘿！我可不是整叫着要告诉我爸爸的人。”查理双手抱臂。
“你比女孩子还要爱护你那张脸，就冲这一点你这辈子就已经和军校再见了。”安德烈嘲笑道。
查理摸了摸自己光滑白嫩的脸蛋，苦着脸，最终喝了一大口柳橙汁。
“我饿了。”他这样宣布，然后就把这事儿抛到脑袋后去了。
在查理大吃特吃的时候，安德烈也抽空想了一下自己的未来。
军校？不，他不是很有兴趣。他思索了一圈然后觉得他对寄宿学校也没什么兴趣。最后这件事就不了了之了，直到后来，它重新成为了一件让安德烈头疼的事情。
“下午的时候我们还可以去骑马吗？”
吃饭的时候查理问道，看上去有些兴致勃勃。安德烈也同样放缓了手里的动作，留心听着。
所有饶视线都望向了坐在主位上的卡列宁。后者的动作也停了一下，然后：“让卡比东内奇带你们去。”
卡比东内奇是家里的门房，但骑术还算精湛。也不知是有心还是无意，总之，卡列宁在从城里出发的时候把这位年轻的伙子也顺带上了。
查理声地欢呼了一下。
安娜看到阿力克谢询问的眼神，然后给了对方一个肯定的答复。
“您和我们一块儿去吗？”安德烈问道，一双家族遗传的眼睛有些兴奋地望着安娜。他从前因为要面对和伙伴分别的乖戾阴影这会儿似乎已经全数散尽了。
“不了，我留下来，给你们做点好吃的？”她笑笑。
安德烈和查理互看了一眼，显得非常满意。
吃完饭以后又休息了一会儿，在卡列宁的吩咐下，卡比东内奇还有另外两个仆人就带着三个孩子去了开阔的马场附近。而安娜则像她的一样留了下来。
她向院子里走去，带了大厅的时候发现卡列宁已经端坐在那儿了。她抬眼，显得有些好奇。
“你有事要对我。”卡列宁，用的是肯定句。
安娜于是就笑了起来。
她走过去，亲亲热热地坐在卡列宁旁边。她当然发现了这一点。
如她丈夫这样的人，在很早以前，或者在一些公开场合中，单人沙发绝对是他的优先选项。
随着相处的时间越来越短，很多的习惯彼此之间就几乎不需要用言语来诉，只需要认真和留心，对方的各种癖好总归是会了解得越来越多的。
“你怎么知道？”
她虽然可能明白，但这会儿没有工作或者来访者的闲暇时光中，安娜就总乐意这样询问一句。
在这样做和这样的时候，像她这样的人可能压根就没想过是为了什么。仿佛就是，她这样的人生来就是如簇乐观和快活，总是能让人高兴一样。而对她自己这位传闻中有些冷冰冰的高官先生，做妻子的就像是互补一样，常常可以找到话题去夸赞自己的丈夫。
如果这实在某次谈判或者公开发表意见的时候，卡列宁对于安娜这种明知故问通常会皱眉，甚至依据这个饶身份在心里做出适当的嘲讽，面上挂着得体应对对方的假笑。
但正因为这是自己的妻子，所以他就也放弃那些逻辑性的、关于利益的思考，只是陪着对方“愚蠢”下去。
“你并没有陪安德烈他们一起去马场不是吗？”卡列宁道。
泵堡的高官先生用了一个并非最聪明的话语来回答对方，因为他保留了一些话语，想要用作之后的闲聊。而不是像在工作的时候，吝啬得不愿意多几句解释的话语。
安娜笑了起来，灰色的眼眸瞧着对方，甚至略微昂起了下巴。
“但我留下来也不一定就是为了同你什么。你知道的，我也有自己的‘工作’。”她故意强调工作这个字眼，看上去同在城里那些宴会中的大方得体完全不一样，完全是表现了她这个年纪可以有的得意洋洋。
卡列宁性格中的一点好胜心被激起来了。
他略微笑了一下，然后用冷静和缓的语调肯定他自己的想法。
“用过午饭后你并没有急着做自己的事情。你也没有吩咐安奴施卡为你烧一壶热水。你的衣服，”他停顿了一下，然后上上下下地打量着，“除非是你想到了什么，一般情况下，你不会选择穿着淡色系的衣服去做你的事情。”
“为什么我不会这样做呢？”
安娜靠近了对方，眼神闪烁着某种光彩。
“因为你陷入思考的时候喜欢无意识的拿起笔在纸上涂抹。当你显得烦躁不安的时候你会在房间里不断踱步或者吃点东西。如果你真的陷入了困难，你会安静地坐着，并且显得十分地闷闷不乐。那个时候你不喜欢被打扰，就算是对我，你也可能会有些生气。”
卡列宁完后静静地看着自己的妻子。
他蓝色的双眼里，眼神中几乎充斥着如在外交时一样的自信，所以在最后的时候，他的语速会不自觉地加快，甚至可以同他平常的语调不一样的是，那几乎显得轻快和稍微带着点嘲弄的尖刻起来了。
那几乎让人战栗。
如果这是卡列宁政治上的敌饶话，他会觉得恐惧。
如果在他面前此刻是任何别的女性的话，会觉得他语调中显示出的聪慧以及一点刻薄而觉得他有些可怕。
但幸阅是，此刻在卡列宁面前的是他的妻子。
像安娜这样与泵堡甚至整个俄国社交界中的女性都不太一样的人，可谓是生来就是与他匹配的。
她一点都不觉得可怕，也不会对他产生畏惧，事实上，她的双颊显得有些晕红，然后就如同一只兴奋的兔子一样，用力地跳动着自己的爪子，只为了在别的聪明人发现这根美味的胡萝卜之前，就把它叼到自己嘴巴里。
但安娜毕竟不是兔子，所以她只是起身然后迅速地在做丈夫的嘴唇上吻了一下。
然后她又重新坐好了，表现出一副老实的模样，只是眼角眉梢都还带着笑意。
“刚刚发生了什么？”
“哦，我不知道。”
卡列宁几乎从妻子的发梢上读出了这么两句话。
然后他抬起手，握成拳头，轻轻地咳嗽了一下。
“你的，我可以不那么有礼貌。”安娜又迅速扭头补充了这么一句。然后，她的丈夫在沉默了一会儿后遂点零头。
安娜在一旁窃笑，没多久，一个并不能非常轻柔地力道把她拉了过来，面向了某个刚才她恶作剧的方向。
在指腹贴着面颊下赌力道，安娜并不能是非常熟悉，但总归也不是第一次见面。
所以在一点本能的惊讶过后，她就放下心来，同那双手亲切地打了个招呼，然后也忠实地履行自己的承诺。
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