世人口中的“贵”与“好”，未必就真的适合自己。
吴嘉玥一听，转过头来冲她一笑：“周姐姐，你去过京城吗？”
她早听过，周乐瑶从就在周家长大，平日里深居简出。
她要好的朋友也就成羽蔷和莫蓝浅两个人。
连出门走亲戚，都常常被长辈拦下。
别京城了，就连寻州城里她都没逛过几回。
上回还是去年元宵节，母亲破例带她去灯市转了一圈，可还没走两步，就被周家的嬷嬷拉着劝回去了，是人多混乱，怕出事。
没见识过，凭什么评断哪边的菜更好吃？
吴嘉玥心中暗笑，嘴角的弧度越发明显。
果然，周乐瑶听完就没再话。
她不争，不是因为怯懦，而是清楚此刻争辩无益。
有些话，再多，也抵不过旁人早已认定的偏见。
吴夫人却笑着轻拍了女儿一下：“你这丫头，少两句。看看你周姐姐，多温婉懂礼，你也该学着点儿，别整跑出去疯玩。”
她一边着，一边替吴嘉玥理了理歪掉的发簪。
周夫人瞥了女儿一眼，眼神里只有无奈。
她知道周乐瑶素来懂事，可也正因为太过隐忍，反而容易被人轻视。
她想替女儿话，却又不敢真的得罪吴家。
能怎么办呢？
自家势弱，哪比得上吴家有底气。
夫君官职不高，家中又无显赫姻亲，处处都要仰人鼻息。
周乐瑶低头站了一会儿，终于开口：“娘，我想去找瑶瑶会儿话。”
周夫人见她在这儿也拘着，便点头：“去吧，记得开饭前回来找我。”
周乐瑶应了一声，转身离开。
穿过回廊，绕过假山，她一步步走向成家姐暂住的院。
成府宅子大得很，她一不留神就走岔了路，在花园里绕来绕去，半出不去。
日头渐渐偏西，她心里不由得有些发慌。
好不容易瞧见个丫鬟。
周乐瑶心中一喜，快步走上前去，语气温和地问道：“这位姐姐，请问厨房往哪个方向走？我……我迷路了。”
那丫鬟却直摆手：“姑娘，别问我呀，我也不熟，这儿我也是头回来。”
她一边，一边拍了拍额头。
“我是奉命送材，送完菜就得回厨房，可这园子弯弯绕绕的，我压根记不得回去的路。已经在这转了三圈了，脑袋都晕了。”
青芽原本只是酒楼里的一个丫鬟，平日负责打杂跑腿，今日因厨房人手紧张，被临时抽调来成府送宴席的几道主菜。
哪知道成府的园林设计如此精巧，一步错，步步错。
周乐瑶叹了口气：“那咱们一块儿走吧，两个人总比一个人强。”
她微微一笑，眼神温和，“你记不记得来时的路？哪怕一点点线索，咱们也能试着摸索回去。”
这会儿园子里的下人都被调去前头伺候酒席了，剩下她们俩，不搭伴也没人能帮。
成府今日宴请宾客，前厅热闹非凡，宾客如云，觥筹交错。
此刻的园子静得出奇。
周乐瑶和青芽两人站在桥中央，四顾无人，连个问路的差役也寻不见。
若不联手，只怕一个要饿到黑，一个得等到宴席散场才有人发现。
来也巧，刚才怎么找都找不到路，碰上周乐瑶之后，她忽然灵光一闪，记起了该往哪拐，没走几步就摸到了厨房门口。
“到两了！厨房就在前面，我来带你！”
青芽欢快地跑进厨房，边走边喊，“老板，我回来啦！”
秀妍抬头看了她一眼，笑着道：“你再晚点，我都打算出去找人了。还以为你被野狗叼走了呢，送个菜能这么久？”
见青芽平安归来，她佯装责备地瞪了她一眼。
“你还知道回来？前厅都催了两回了，我差点真要带人出去寻你。”
“我是跟着几位姐姐一起走的，结果她们一个个都被叫去前厅帮忙，只剩我一个人，转了三四圈才摸回来。”
青芽挠挠头，有些不好意思，“成府也太宽了，跟迷宫一样。”
“我本来记得路的，可走着走着，桥也像桥，路也像路，连个标记都没有，真是急死人了。”
她突然一拍脑门：“哎呀，对了！我还碰到一个姑娘，她也找不到路了！”
青芽猛然想起周乐瑶还在门口，急忙转身，“我俩一路走回来的，要不是遇见她，我不定还在转圈呢！她一个姑娘家，孤身一人，要是没人管，可怎么办？”
完转身对管事妈妈道：“您能不能派个人去接一下那位姑娘？别让她在院子里乱转。”
她话音刚落，伸手往窗外一指，却发现外面空荡荡的。
再一扭头，周乐瑶已经站在厨房门口，探头往里看，“姜老板？”
厨房里热气腾腾，锅碗瓢勺叮当响。
她的视线一瞬不瞬地锁在姜莺身上。
“哟，是你啊？”
姜莺正忙着翻炒锅里的料，回头一看是熟悉的面孔。
立马倒了一碗热腾腾的奶茶递过去，“来，尝尝新做的，刚煮好，还冒着热气呢。”
周乐瑶心翼翼地抿了一口。
就连刚才被吴嘉玥那番话呛得憋屈的情绪，也一点点消散。
“这……这是什么东西？”
“桂花奶茶。”
姜莺笑了笑。
她又顺手拿起一只铜勺，往周乐瑶的碗里加了一勺糖浆。
上次在翠玉轩，姜老板一句话，给了她继续前行的希望。
这次再见，居然还送了她这么一杯好喝到让人想落泪的奶茶。
“很好喝。”她轻声。
“喜欢就多喝点。”
姜莺看着她那副如获至宝的模样，心里也跟着暖了起来，顺手从竹屉里取出一碟饼干递了过来。
那是她今早现烤的杏仁酥。
到底是大户人家的姑娘，吃东西也讲究。
“以前总以为喝的东西，不过解个渴罢了。”
周乐瑶轻轻转着手里的瓷碗。
“今才知道，原来一杯茶也能做出这么多讲究，光是这奶香与茶香的交融，便足以让人心神荡漾。”
能喝到这么好吃的东西，比争一口气、争个高低上下，值得多了。
姜莺擦了擦额上的汗，抬手随意一拨，笑着道：“这还不算什么，真正讲究起来，门道多着呢。要是哪能弄到些新鲜的果子，或者从南边运来些稀奇材料，我还能做出更多花样。”
她着，弯下腰往灶膛里添了块干柴。
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