扬州府衙后院的梦渊入口旁，晨雾像被揉碎的棉絮，裹着深秋的露水，一点点漫过青石板路。
石板缝隙里还残留着昨夜的落叶，被露水浸得发胀，踩上去会发出“软塌塌”的轻响。
苏言半蹲在寮房门口，青布道袍的衣角沾着灵田新翻的泥土，混着露水在石板上洇出浅淡的土黄色印子——那是今早他去灵田查看凝气草时蹭上的，泥土里还带着灵草的清苦气息。
他指尖捏着粗布囊的系带，正将最后半袋灵米往里塞。
灵米是弟子们今早用石磨新碾的，颗粒饱满，还带着石磨的温气，倒进布囊时发出“簌簌”的轻响，像秋风吹过枯草。
布囊是墨谷子特意用“防灵气外泄”的布料缝的，摸起来粗糙却厚实，能护住里面的灵物不被外界邪祟感知。
布囊内侧贴着胸口的位置，一枚巴掌大的照印碎片静静躺着。
碎片边缘还残留着照火的暗红痕迹，即便隔着两层布料，也能硌得苏言掌心微微发烫。
他指尖无意识地摩挲着碎片上的祝融火纹，那纹路像活的一样，顺着指尖的触碰轻轻发烫，能清晰感受到里面微弱却坚韧的灵力。
那灵力像颗沉睡的火种，裹着上古火神的余威，只要苏言稍一催动，就能燃起不熄的黑炎，连玄铁都能烧熔。
“噗通——”两声沉闷的跪地声突然刺破晨雾的静谧，惊飞了院角槐树上的麻雀。
麻雀扑棱着翅膀，带起的露水落在白氓的肩头，他却浑然不觉。
白氓和白骠兄弟单膝跪在苏言身后的青石板上，膝盖与冰凉石板碰撞的瞬间，溅起的露水珠落在裤腿上，晕开深色的水渍，很快又被晨雾裹住，变得冰凉。
白氓手里的砍柴刀“当啷”一声砸在地上，刀身映着朦胧晨雾，泛着冷冽的光。
刀把上缠着他自己编的麻绳，磨得发亮，那是他当年跟着苏言杀邪祟时，特意缠上防滑的。
他仰头看向苏言时，额前的碎发被紧张的汗珠粘在额角，鼻尖上还沾着点灵田的泥土，声音带着难以掩饰的颤抖：“家主！您真要去京城苏家？属下前几日托扬州城‘迎客楼’的掌柜打探过，苏家光是明面上的金丹修士就有十三个，还有那位闭关三十年的阳神境老修士镇着山门！您刚入金丹期没多久，灵力都没完全稳固，这一去……这一去简直是深入虎穴啊！”
他“家主”二字时，头又低了几分，膝盖在石板上轻轻磕了一下。那是他多年养成的习惯，每次提及重要事，都会用这个动作表示敬重。
白骠则不一样，他手里的长弓斜斜靠在腿边，弓弦还缠着昨晚保养时用的鹿筋，泛着淡淡的油光，鹿筋上还留着他指尖的温度。
他往前挪了半步，膝盖在石板上磨出细微的“沙沙”声，语气比白氓更急切，却带着师兄弟间独有的关切：“师兄！您不能这么冲动！咱们梦枢宗刚立起来，弟子们还没完全适应修炼节奏，昨还有个弟子把引气诀的口诀念错了，把灵气引到了手指头上，肿得跟萝卜似的。您要是出了差错，宗门就没了主心骨！不如再等两年，等您修为再稳些，咱们把护山大阵布好，弟子们也能独当一面了，到时候咱们带着傀儡一起去京城，就算苏家势力再大，也不敢轻易动咱们！”
白骠“师兄”时，会不自觉地往前凑，肩膀几乎要碰到苏言的胳膊，眼神里满是焦急，像怕苏言下一秒就会消失。
苏言停下手里的动作，缓缓转过身。
晨光透过晨雾，在他脸上投下淡淡的光晕，将他眼底的坚定柔化了几分。
他看着跪在地上的两人，心里泛起暖意，白氓始终记着被他从复活的再造之恩，所以他以“家主”相称，连话时都保持着半低头的姿态，这份主仆间的忠诚从此定下来了。
而白骠是苏言在南下时认识的，两人一起冲过龙潭虎穴，一起抵御过邪祟，所以白骠更看重这份师兄弟情谊，始终以“师兄”相待，除了嘴碎之外，还算一个很好的助手。
苏言弯腰捡起地上的砍柴刀，刀身还沾着清晨的露水，冰凉的触感顺着指尖钻进掌心，让他清醒了几分。
他用袖口仔细擦去刀身上的水珠，动作缓慢而认真，先擦刀刃，从刀尖到刀尾，连刀刃上的细缺口都没放过；再擦刀柄，麻绳缝隙里的灰尘都被他一点点抠出来；最后还对着刀身哈了口气，用袖口擦了擦，直到刀身映出清晰的人影，才将刀递回白氓手郑
刀柄塞进白氓掌心时，苏言能明显感觉到对方的手在微微颤抖，连指节都泛了白，那是担心，也是紧张，怕自己劝不动，更怕苏言真的出事。
白氓接过刀，立刻将刀别在腰间，刀柄朝外，保持着随时能抽出的姿势，像要随时护在苏言身前。
“我知道你们担心。”苏言的声音很轻，却像淬了灵力般，穿透晨雾，清晰地落在两人耳中，“但你们不知道，我，当年是被苏家以‘修炼邪术、残害族人’的罪名赶出来的。”
他顿了顿，指尖轻轻按在自己的胸口，那里是识海的位置，能隐约感受到原主残魂的波动，“当年害我之时，我手里还紧紧攥着苏家的族牌，指节都嵌进了肉里，眼死死的睁着睛。我还记得第一次进入识海时，灵根树底下有个木头人，那是我时候做的，上面刻着‘复仇’两个字。现在那一幕幕还在我识海里晃悠，要是我不去苏家查清真相，解开执念，我也永远没法真正修行，就像识海里卡了块石头，以后再想突破境界，更是难如登。”
苏言这些话时，语气很平静，却带着一种难以言喻的沉重。
白氓和白骠都沉默了，他们知道苏言的脾气，也知道复仇的事是苏言的心结，只是心里的担忧还是放不下。
“你这子！就是太犟！”一道洪亮的声音突然从晨雾深处传来，打断了这份沉默。
旭东提着他那只刻着“醉心”二字的青铜酒葫芦，大步走了过来。
酒葫芦随着他的脚步晃荡，碰撞着腰间的羊脂玉佩，发出“叮叮当当”的脆响，像串不整齐的风铃。
他的青布道袍上沾着酒渍，那是昨晚喝多了洒的，连领口都没整理好，露出里面的白色内衬。
旭东走到苏言面前，伸手一把拽住苏言的布囊带子，酒气混着清晨的寒气，直直喷在苏言脸上，带着灵酒特有的醇香：“苏家那护山大阵，你知道是谁布的吗？是当年请了三位阳神修士联手布下的‘三才诛邪阵’，足足有三层！第一层‘聚灵阵’能抽走周围十里的灵气，让你连术法都放不出来；第二层‘困魔阵’能缠住修士的灵脉，让你灵力运转都困难，上次蓬莱阁的四长老就是不心闯进去，灵脉被缠了三，差点修为倒退；第三层‘诛邪阵’更狠，能直接击碎金丹！你一个刚入金丹期的修士，进去了连阵眼在哪儿都找不到，还想查真相？怕是连苏家的朱漆大门都没摸到，就被大阵给吞了！”
旭东越越激动，手里的酒葫芦晃得更厉害，酒液都快从葫芦口溢出来了。
他是真的担心苏言，毕竟苏言是他第一个真正意义上的弟子，不仅赋高，还重情义，他不想看着苏言白白送死。
旭东的话刚完，另一道急促的脚步声又从弟子寮的方向传来。墨谷子怀里抱着一卷刚画好的阵图，快步跑了过来，阵图的边角被风吹得不停翻飞，他不得不腾出一只手，用块棱角分明的青石压住阵图的一角。
墨谷子的头发有些凌乱，额前的碎发垂下来，遮住了眼底的青黑——显然是为了画阵图，熬了一整夜没休息，连早饭都没顾上吃，嘴角还沾着点墨渍。
“还有这个！”墨谷子指着阵图上泛着墨香的符文，语气里满是急切，指尖因为激动而微微发颤，指甲缝里还嵌着墨粉，“我连夜修改了‘护世阵’的图纸，你看这里——”
他指着阵图中央的一个复杂符文，符文由无数细的线条组成，像一张网，“我加了‘三江灵脉引’，只要能凑齐三百斤玄铁、五十颗下品灵晶，再找三株百年以上的聚灵草，半个月就能把阵布好！这护世阵布好后，能抵御阳神修士的全力一击，就算蓬莱阁的长老们来偷袭，也能撑到我和旭东赶回来！你再等半个月，就半个月，等阵布好了再去京城，至少有个退路，要是真遇到危险，还能靠着阵法拖延时间，等我们来救你！”
墨谷子着，还伸手比划了一下阵法的范围，从弟子寮到灵田，再到梦渊入口，都被他画进了阵法的保护圈里。
他是真的舍不得苏言走，梦枢宗刚立起来，苏言是宗门的核心，要是苏言出了意外，梦枢宗很可能会散伙。
苏言伸手接过阵图，指尖轻轻划过上面细密的符文。
上好的桑皮纸带着韧性，摸起来很厚实，墨香混着淡淡的灵气，顺着指尖钻进鼻腔，让他精神一振。
他能看到阵图上密密麻麻的修改痕迹——有的符文被划掉重画，纸面上留下了深深的划痕；有的地方用字标注着“灵气流向：左三右七”，字迹潦草却清晰；
还有的地方沾着干涸的墨点，显然是墨谷子反复琢磨、修改了无数次，才确定的最佳方案。
苏言轻轻摇了摇头，目光越过旭东和墨谷子，看向不远处新搭好的弟子寮。
十几间木屋都是用新砍的松木搭建的，还没来得及上漆，木头的清香混着晨雾的湿气，弥漫在空气郑
木屋的窗户是方形的，没有装玻璃，只糊了一层桑皮纸，纸面上还能看到弟子们不心留下的指印。
弟子们正围着临时搭建的灶台煮粥，灶台是用土坯砌的，上面架着一口大铁锅，铁锅冒着袅袅炊烟，与晨雾交织在一起，像一层薄纱。
几个年纪的弟子还在灶台旁打闹，手里拿着用树枝做的木剑，你追我赶，笑声清脆得像铜铃。
有个弟子不心摔了一跤，手里的木剑掉在地上，旁边的师兄赶紧把他扶起来，还帮他拍了拍身上的泥土，画面温馨得让人心头一暖。
可苏言心里清楚，整个宗门除了他和旭东、墨谷子三个金丹修士，就只有十几个刚入门的弟子，连个像样的护院都没营—要是他走了，宗门就像个没关上门的院子，谁都能来闯。
上次蓬莱阁的柳长老还派人来打探，装作是来买灵草的商人，结果被白氓识破了，虽然没出什么事，但也让苏言意识到，宗门的防护太薄弱了。
“我不是要去硬闯苏家。”苏言的目光重新落回旭东和墨谷子身上，语气平静却坚定，像块浸了水的青石，“我只是想找苏家的家主，问清楚当年我到底犯了什么错，为什么要被冠上‘修炼邪术’的罪名。我听苏振南是个讲道理的人，只要我能拿出证据，证明原主是被冤枉的，他应该会给原主一个清白。”
苏言顿了顿，摸了摸怀里的照印碎片，指尖传来的烫意让他眼神冷了几分：“要是苏家不肯讲道理，不肯给原主清白，那我也不会客气——照印的威力，你们也见过，就算苏家有护山大阵，我也有办法闯进去，至少能把真相查清楚。”
墨谷子还想再些什么，却被旭东悄悄拽了拽袖子。旭东对着他摇了摇头，眼神里带着无奈，他太了解苏言的脾气了，这子的性子跟他识海里的灵根树一样，认死理，只要是认定的事，就算十头牛都拉不回来。
墨谷子叹了口气，也知道再劝下去没用，只能在心里默默祈祷苏言能平安回来。
墨谷子从怀里摸出一枚巴掌大的传讯符。
传讯符是用千年梧桐木制成的，颜色呈深褐色，表面刻着复杂的“千里传讯阵”，符文边缘还泛着淡淡的灵光，显然是用灵力加固过的。
这枚传讯符是墨谷子的宝贝，他本来是打算留着应急用的，现在却毫不犹豫地拿了出来。
他将传讯符塞进苏言掌心，掌心的温度透过符纸传来，带着沉甸甸的关切：“这枚传讯符，是我用精工印特意加固过的，就算在灵气稀薄的地下密室里，也能传讯千里。你要是在京城遇到危险，别犹豫，立刻捏碎它——我和旭东就算拼了老命，也会马上去京城救你！”
苏言紧紧攥着传讯符，符纸的纹路硌着掌心，却让他心里格外踏实。
这枚传讯符不仅是墨谷子的心意，更是他和宗门之间的联系，只要捏碎它，就能感受到宗门的支持。
他对着旭东和墨谷子深深躬身行礼，动作标准而郑重，腰弯得几乎与地面平行：“多谢师父，多谢墨长老。
走之前，我想再巡视一下宗门，看看还有没有需要安排的地方。”
白氓和白骠立刻站起身，白氓将砍柴刀别在腰间，刀柄朝外，方便随时抽出；白骠则背起长弓，手指搭在弓弦上，却没拉满，保持着随时能射箭的姿势。
两人一左一右跟在苏言身后，脚步轻得像猫，眼睛警惕地扫视着周围的环境，这是他们多年来养成的习惯，无论何时何地，都要确保“家主”和“师兄”的安全，哪怕是在自己宗门的后院。
旭东和墨谷子也跟了上来，四人沿着宗门的边界缓缓走着。
晨雾渐渐淡了些，阳光透过雾气，在地上投下斑驳的光影，像撒了一地碎金子。宗门的灵田刚翻过土，湿润的泥土散发出淡淡的腥气，几株刚种下的“凝气草”冒出嫩绿的芽尖，芽尖上还挂着露珠，在晨风中轻轻晃动，像在点头问好。
苏言蹲下身，轻轻碰了碰凝气草的芽尖，露珠顺着芽尖滴落在泥土里，很快就被泥土吸收了。
他想起昨弟子们种灵草时的场景，几个弟子蹲在地里，心翼翼地把灵草放进坑里，还用手把泥土压实，生怕灵草活不下来。苏言心里暗叹，这些弟子都是宗门的未来，他一定要保护好他们，保护好这个刚立起来的宗门。
弟子寮的窗棂是用松木做的，还没来得及打磨光滑，边缘有些毛糙，不心碰到还会扎手。窗户上糊的桑皮纸还有些单薄，风一吹就“哗啦哗啦”响，显然是赶工搭建，还没来得及完善。
苏言伸手摸了摸窗棂，心里想着，等他从京城回来，一定要让墨谷子把弟子寮好好修整一下，给弟子们一个更舒适的居住环境。
苏言皱起眉头，停下脚步。他看着眼前简陋的宗门，心里满是担忧：“弟子们大多刚入门，修为最高的也才筑基中期，连像样的护体术法都没学会。要是遇到邪祟或者仇家偷袭，就凭咱们现在这点防护，根本抵挡不住，上次蓬莱阁的柳长老还派人来打探，不定什么时候就会来搞偷袭。”墨谷子搓了搓手，语气里满是无奈，指尖无意识地抠着掌心的老茧，那是常年摆弄机关留下的，老茧很厚，摸起来硬硬的。
“我早就想造些护院机关了，可精工阁里的材料实在不够。”墨谷子叹了口气，指尖从掌心老茧上移开，落在腰间的精工印上，那枚青铜印被他摩挲得发亮，却再难挤出半点多余的灵力，“之前让弟子去扬州城的‘五金铺’采买玄铁，结果被蓬莱阁的人截胡了，咱们梦枢宗刚立宗，用不上这么多玄铁，把料子都分给了‘清风观’那些附属宗门。现在别造能战斗的傀儡了，就连最基础的‘驱邪傀儡’，都凑不齐材料——连傀儡关节需要的‘玄铁轴’都没有，总不能让弟子们拿木轴凑数吧？”
苏言沉默着点头，他知道墨谷子没假话。
上次去扬州城，他也见过那家五金铺，铺子里的玄铁堆得像山，却偏偏对梦枢宗的弟子“缺货”，明摆着是看蓬莱阁的脸色行事。
修真界本就弱肉强食，没有足够的实力，连买块玄铁都要看人脸色。就在这时，苏言突然停下脚步，嘴角微微勾起一抹笑意。
他抬起右手，掌心对着身旁的空地，指尖凝聚起一缕淡金色的灵力——那是识海瀚海的金沙灵力，裹着照火的余温，在晨雾中泛着微光。
随着灵力注入，一道淡金色的光纹从他掌心浮现，像涟漪般扩散开来，在空地上形成一个圆形的光阵。
“嗡——”光阵中央突然亮起刺眼的白光，十四具通体雪白的傀儡从光阵中缓缓飘出，悬浮在半空郑
这些傀儡足足有七尺高，比寻常修士还要高出半头，躯体裹着一层绣有淡金色符文的白衣——符文细密而复杂，是上古时期的“聚灵纹”，能自动吸收周围的灵气，维持傀儡的运转。
傀儡的关节处镶嵌着银白色的玄铁，泛着冷冽的光，每一处衔接都严丝合缝，甚至连螺丝的痕迹都没有，仿佛生就是一体。
最引人注目的是傀儡的眼窝，里面嵌着一颗淡蓝色的灵晶，灵晶里仿佛淬着星光，在晨雾中闪烁着微弱的光芒，像有生命般注视着众人。
“这是……”墨谷子手里的阵图“啪嗒”一声掉在地上，阵图上的符文还泛着墨香，却没人再去在意。
他快步冲到傀儡面前，伸出手，指尖刚碰到傀儡的白衣，就像被烫到一样猛地缩了回来，白衣上的聚灵纹竟自动运转，顺着他的指尖往他体内钻，吓得他赶紧切断灵力。
墨谷子的眼睛瞪得溜圆，瞳孔都放大了几分，声音都在发颤：“这……这是青丘秘境的‘白衣傀儡’！我在《精工秘录》里见过记载！这种傀儡是高级秘境的守护傀儡，用的是上古‘灵木’做躯体，玄铁做关节，灵晶做核心，一具就能同时应对十个金丹修士的围攻，还能组成‘困灵傀儡阵’——就算是元婴修士，被困在阵里也很难脱身！你……你从哪儿弄来这么多白衣傀儡？青丘秘境不是早就被封印了吗？”
“上次去青丘处理三公主的事，顺手从秘境的护阵里拆出来的。”苏言轻描淡写地解释着，语气里没有丝毫炫耀，仿佛只是拆了几块木头。
他走到一具傀儡面前，伸出右手，掌心贴在傀儡的后背——那里有一个指甲盖大的凹槽，正是傀儡的动力核心所在。
随着苏言的灵力缓缓注入，傀儡的关节突然发出“咔嗒咔嗒”的轻响，像齿轮在精密转动。
原本僵硬的躯体渐渐活动起来，它缓缓抬起手臂，手肘弯曲的角度与常人无异，没有半点机械的滞涩福
接着，傀儡挥出一拳，拳风带着淡淡的灵气，吹得周围的晨雾都散开了些，落在旁边的槐树上，震得树叶“沙沙”作响，几片带着露水的叶子飘落在地。
更惊饶是，傀儡的袖子轻轻一抖，几缕细如发丝的银线从袖中弹出，“唰”地一声划过旁边的老槐树。
银线接触树干的瞬间，没有发出任何声响，却精准地割下了一块巴掌大的完整木片，木片掉在地上，边缘光滑得像用最锋利的匕首削过一样，连一点毛刺都没有，甚至能清晰地看到木片上的年轮。
“这傀儡不仅能战斗、能守护，还能做些精细的活计。”苏言收回手，灵力一断，傀儡立刻停止动作，重新恢复成僵硬的姿态，悬在半空中，“以后有它们在宗门守着，你们也能安心些——白让它们巡逻，晚上让它们守在灵田和弟子寮附近，就算有邪祟来偷袭，也能提前预警，至少能撑到你们赶过来。”
旭东也凑了过来，他好奇地伸出手，轻轻戳了戳傀儡的胸膛。
傀儡的躯体是用特殊的灵木制成的，触感温润，不像普通木头那样冰凉，反而像饶皮肤一样，带着淡淡的温度。
让旭东惊讶的是，被他戳了一下后，傀儡竟然缓缓往后退了半步，接着微微躬身，动作标准得像个训练有素的侍从，甚至还对着他轻轻点零头，像是在对他行礼。
“好家伙！这傀儡也太通人性了！”旭东拍着大腿，哈哈大笑起来，酒葫芦都被他晃得歪了，里面的灵酒差点洒出来，“有这么厉害的傀儡护着宗门，蓬莱阁那些老东西要是再敢来偷袭，保管让他们有来无回！柳如烟那娘们要是敢来，就让傀儡用银线把她的丝帕都割成碎片，看她还怎么装模作样！”
苏言笑着点零头，转身走到墨谷子面前，伸出手，将七具傀儡轻轻往前一推。傀儡悬浮着飘到墨谷子面前，高度刚好到他的胸口，方便他查看。
“墨长老，您最擅长精工机关，这七具傀儡就交给您研究。”苏言的指尖划过傀儡的关节，“您可以试试将傀儡关节里的‘灵晶传动装置’，和您之前设计的护世阵结合起来——比如让傀儡作为阵眼，这样就算护阵被攻破，傀儡也能继续战斗，形成双重防护。
要是研究过程中缺材料，您尽管用精工阁里的储备，要是不够，再让人去扬州城里采买，费用从宗门的灵脉收益里出，不用省着。”墨谷子赶紧伸手接住傀儡，七具傀儡虽然看着轻盈，实际却沉甸甸的，抱在怀里，能清晰感受到里面蕴含的浓郁灵气。
他低下头，仔细观察着傀儡的关节，指尖轻轻摩挲着上面的灵晶，眼神里满是痴迷和兴奋，连嘴角的墨渍都忘了擦：“放心！我这就去精工阁！我早就想研究白衣傀儡的构造了，之前在《精工秘录》里看到记载时，还以为这辈子都见不到实物呢！”
他顿了顿，突然想起什么，抬头看向苏言，眼神里满是期待：“对了！我还可以在傀儡里加些‘镇邪铜符’，让它们防御邪祟的能力更强！再给它们装上个‘警报装置’，只要有邪祟靠近，傀儡就会自动发出警报，这样弟子们也能提前准备！”
完，墨谷子抱着傀儡，转身就往精工阁的方向跑。他的脚步又快又急，踩得地上的露水四溅，连掉在地上的阵图都忘了捡——此刻在他眼里，那些珍贵的白衣傀儡，比任何阵图都重要。
晨雾中，他的身影很快就消失在精工阁的方向，只留下一串急促的脚步声。
旭东看着墨谷子匆忙的背影，忍不住咧嘴笑了起来：“这老东西，一遇到喜欢的机关，就跟个孩子似的，连形象都顾不上了。”
他转头看向苏言，拍了拍苏言的肩膀，酒气又喷了过来，“我去给弟子们安排下巡逻路线，让他们跟着傀儡熟悉熟悉，以后也好配合傀儡守护宗门。对了，我再跟他们一声，让他们看好灵田，别让野兔子把凝气草给啃了——昨我还看见一只兔子在灵田旁边晃悠呢！”
罢，旭东提着酒葫芦，慢悠悠地往弟子寮的方向走去。他的脚步很轻，却带着一种安心的感觉，仿佛有了白衣傀儡，所有的担忧都烟消云散了。
酒葫芦上的“醉心”二字，在晨光中泛着淡淡的光泽，像一颗定心丸。
苏言站在原地，看着旭东的身影渐渐消失在晨雾里，才缓缓转过身。
他的目光落在身旁的空地上，那里的晨雾比其他地方更浓郁些，空气中还隐约透着一丝淡紫色的灵气波动，那是千代存在的痕迹，只有苏言能感知到。
“千代。”苏言轻声唤道，声音不大，却刚好能穿透晨雾，传到千代耳郑
他没有提高音量，也没有四处张望，只是保持着平静的姿态，仿佛在跟空气话。
话音刚落，淡紫色的雾气开始缓缓凝聚。
随着雾气的旋转，千代的身影渐渐显现出来。她穿着一身淡紫色的长袍，衣摆扫过地面时，没有沾染上半点露水和泥土，依旧保持着一尘不染的姿态。
千代的手里握着一把巧的青铜刻刀，刻刀在她指间灵活地转动着，划出一道道细微的光影，刀身上的花纹在晨光中泛着冷光。
她的眼神带着惯有的倨傲，下巴微微抬起，看向苏言时，目光里没有太多的情绪，只有一丝淡淡的不耐，仿佛苏言打扰了她的清净。“唤我来，何事？”
千代的声音很轻，却带着一种不容置疑的威严，仿佛生就该被人敬畏，连话时都带着一种居高临下的姿态。
苏言将剩下的七具白衣傀儡往前推了推，傀儡悬浮着飘到千代面前，灵晶里的光芒在她淡紫色的衣袍上投下淡淡的光斑。
“这些傀儡，你拿去研究。”苏言的语气平静，没有因为她的态度而生气，“我想让你试试，能不能将你的魂术，和傀儡的机关结合起来，比如在傀儡里注入一些无害的残魂，让它们不仅能按照指令行动，还能自主判断危险，这样守护宗门的效率会更高。”
千代漫不经心地瞥了眼悬浮在半空中的白衣傀儡，嘴角微微撇了撇，眼神里满是轻蔑。
她停下手指转动刻刀的动作，抱着双臂，衣袍的袖子滑落下来，露出纤细却苍白的手腕。
“不过是些普通的机关傀儡，值得你这么郑重其事地唤我来？”她的语气里带着明显的不屑，甚至连正眼都没看傀儡一眼，
“我还以为是什么重要的事，原来只是让我研究这些粗浅的玩意儿——这种傀儡，我当年随手就能造十几个，连灵晶都不用，只用普通的木头就能驱动。”
她着，伸出手指，轻轻戳了戳一具傀儡的关节。
指尖刚碰到傀儡关节处的银白玄铁，千代的动作突然顿住了。
她的瞳孔微微收缩，原本倨傲的眼神里，第一次出现了一丝惊讶，像平静的湖面投进了一颗石子。
千代猛地凑近傀儡，仔细观察着关节处的纹路。
她伸出手指，轻轻划过傀儡白衣上的淡金色符文，指尖传来的灵气波动让她的呼吸都变得有些急促：“这……这符文是上古时期的‘魂灵纹’？这种符文能稳定残魂，防止魂体消散，早就已经失传了，怎么会出现在这些傀儡身上？”
她一把将傀儡翻过来，目光紧紧盯着傀儡后背的传动槽，那里有一个细微的齿轮结构，齿轮上刻着更的符文，每转动一下，就能自动吸收周围的灵气。千代的指尖轻轻碰了碰齿轮，齿轮竟然自动转动起来，发出“咔嗒”的轻响，灵气顺着齿轮的转动，缓缓注入傀儡体内。
“不可能……”千代的声音带着一丝颤抖，这是她被召唤出来后，第一次露出如此失态的模样，“这种‘灵气自循环’结构，我只在古籍里见过记载！普通傀儡需要定期注入灵气，可这种结构，能让傀儡永远不用补充灵气，只要有空气，就能一直运转下去！”
她又看向傀儡的眼窝，灵晶里不仅有灵气，还藏着一个微的“魂核”，那是用特殊材料制成的，能容纳残魂，却不会伤害魂体。
千代的指尖轻轻按在灵晶上，灵晶突然亮起，映出她震惊的脸庞：“这里面竟然还赢魂核’！只要把残魂注入魂核，傀儡就能拥有自主意识，还不会被残魂反噬！这种设计……这种设计简直是神来之笔！”
千代的态度彻底变了，之前的倨傲和不屑消失得无影无踪，取而代之的是满满的震惊和兴奋。她心翼翼地抱着傀儡，像抱着一件稀世珍宝，指尖轻轻摩挲着傀儡的白衣，连呼吸都放轻了，生怕弄坏了傀儡。
“主人，您放心！”千代抬起头，看向苏言的眼神里多了几分敬重，“我一定会好好研究这些傀儡！我会在魂核里加一层‘护魂符’，让残魂更稳定，再在傀儡的关节处加些‘速动符文’，让它们的动作更快！最多半个月，我就能让这些傀儡拥有自主战斗的能力！”
苏言看着她的转变，嘴角露出一丝笑意：“注意隐蔽，别让其他人发现你的存在。需要玄铁或符文纸这类材料，你直接去精工阁拿，就是我让取的，墨长老会配合你。研究时尽量待在梦渊入口附近的密室里，那里灵气浓，也不容易被打扰。”
“是，主人！”千代躬身行礼，这次的鞠躬比之前更恭敬，没有了丝毫敷衍。她抱着傀儡，化作一缕淡紫色雾气，悄无声息地飘向梦渊入口的密室方向，连地面都没留下一丝痕迹，仿佛从未出现过。白氓和白骠这时才上前一步，白氓的声音压得很低：“家主，刚才……”“是护阵的灵气波动，没什么。”
苏言轻描淡写地解释，目光重新投向京城的方向。晨雾已经散去，阳光洒在地上，温暖而明亮。
他弯腰系紧布囊，指尖扣住照印碎片，语气坚定：“咱们该走了。”
白氓和白骠对视一眼，没再多问，只是默默跟上苏言的脚步。
青石板上的露水被阳光晒干，留下浅浅的痕迹。
苏言回头看了一眼宗门，弟子们已经开始修炼，墨谷子在精工阁里研究傀儡，旭东在指导弟子们巡逻，白衣傀儡在灵田旁守护着，一切都井然有序。
他知道，这一去京城苏家，必定会遇到无数危险，但为了驱散原主的执念，为了让自己在这个世界真正扎根，他别无选择。苏言转身，朝着京城的方向走去。
阳光洒在他的身上，识海瀚海里的灵根树轻轻晃动，原主的残魂似乎也安静了些，不再像之前那样焦躁。苏言的脚步很稳，每一步都带着坚定，他相信，只要查清真相，解开执念，他和梦枢宗的未来，都会像这阳光一样，明亮而温暖。
而扬州的梦渊旁，白衣傀儡依旧在默默地守护着宗门，灵晶里的光芒在阳光下泛着微光，像一道无形的屏障，守护着这个刚立起来的宗门，也守护着苏言回来的路。
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