更何况,大多数孩子都是被拐来的,连亲生父母是谁都不知道。
如此,便只能先让这些无家可归的孩子们有个安身立命的地方。
只是此行匆忙,虞秋便与县尉商议,暂时先将孩子们安置在一处闲置的宅院里。
县尉得了指令,当即派人将宅院清扫修缮,又添置了必要的床榻被褥、锅碗瓢盆。短短两日,便将一切打理得井井有条。
虞秋站在重新修整过的庭院里,看着焕然一新的宅院,满意地点零头。
“就叫'乐安堂'吧。”
她轻声道,语气里带着几分期许。
“乐安......”县尉重复了一遍,连连称是,“好名字!寓意平安喜乐,正适合这些孩子们。”
于是,一块崭新的牌匾很快被挂在了宅院的正门上方——“乐安堂”。
孩子们听有了新家,都兴奋地围在院子里转来转去。
囡囡仰着头,指着牌匾一字一顿的念道:“乐——安——堂。”念完后转头看向虞秋,眼睛亮晶晶的,“神仙姐姐,这是你取的名字吗?”
“嗯。”虞秋蹲下身,轻轻刮了刮她的鼻子,“希望你们在这里,能平安快乐地长大。”
她站起身,看着牌匾,又转过头将目光落在囡囡身上,“也是你的新名字,乐安、乐安,喜乐平安。”
囡囡用力点头,脸因为激动而涨得通红,在她的往后余生里,永远也忘不了今日的画面。
其他孩子也纷纷附和,你一言我一语地着对新家的喜爱。
卫时站在一旁,看着这一幕,脸上也浮现出一丝几不可察的柔和。
他走到虞秋身旁,淡淡开口:“这里暂时安置他们,不是长久之计。”
“我知道。”虞秋点点头,目光坚定,“我会想办法,为他们寻个更长久的去处。或许可以请钟叔拨些银两,再招募些懂医术、识字的先生......”
“我会帮你。”卫时打断她,语气平静却不容拒绝。
虞秋抬眼看他,对上他深邃的目光,忽然明白了他的意思——无论她想做什么,他都会站在她身后,一如既往。
她迎着秋阳,展颜一笑,“好。”
启程赶往下一站时,周谷子思前想后,还是出了自己的决定。
“我想留下,照顾这些孩子们。”他笑容温暖,语调柔和,“总归是有人要做的,不是吗?”
周谷子留在了临山镇。
所幸这里离家不算太远,他又特意留了一匹代步的骏马,想来思念家人时,随时都能归家探望
待送完这一趟全部货物,时间已悄然过去半月有余。
回了家中一趟,知晓兄妹俩分工明确,二禾伏案记账,三丫招呼客人,两人配合默契,店铺被打理得井井有条,竟不曾出过半点岔子。
果然,还是要放手,才能成长。
对他们,对自己,都是一种成长。
在家中住几日,虞秋便坐不住了。
卫时知晓她的心思,如今蜡烛铺的生意已步入正轨,驱兽粉的初阶药方也稳妥地交到了钟叔手中,眼下最让她牵肠挂肚的,莫过于临山镇那群孩子们。
他什么也没,只是宠溺地笑了笑,便默默开始收拾行装。
李氏见状,也动了心思,本想着一同前去瞧瞧那些可怜见儿的孩子们。可转念一想,家中着实离不开人照看,二禾和三丫毕竟年纪还,幽又怀有身孕,她若走了,实在放心不下。
最终只能轻叹一声,“若是能将他们接回来就好了......只是......”她环顾了一下四周,终究还是摇了摇头,“怕是没有那么大的地方住啊。”
者无心,听者有意,卫时当即动了心思。
“有地方!”他略作思索,便想到了桃花谷,“那里还有孟阿爷他们在里面居住,若是送些孩子进去,也能热闹一些。谷中地方开阔,不愁住不开。”
虞秋双眼一亮,显然与卫时想到了一处去。她正要开口,却又迟疑地皱起眉头,“那些孩子的秉性,我们并非全然了解......”
余下的话虽未明,但在场众人皆心领神会——流浪日久的孩子,难免沾染些不良习气。
屋内一时陷入沉思,气氛凝重。沉默良久,虞仓终于开口道:“还有一处。”
虞秋闻声立即望向兄长,这才想起,还有瀑布附近那处隐秘的山居,“可是......眼见就要入冬了,那里太过寒凉,孩子们怕是受不住冻。”
“春日再接过来不迟。”虞仓点头,条理清晰地分析道,“安排他们住过去,有近一年时间,足够看出孩子们的秉性如何。”
“这段时间,正好也能筛选出一些能接来哪些孩子。”
“秉性纯良的,便送去谷郑”卫时接过话头,眼中闪过一丝赞同,“习武、识字,还是学些手艺,谷中都有能教导他们的人。”顿了顿又补充道:“至于秉性顽劣的......再送回乐安堂,由专人看管教养也无妨。”
虞秋听罢,连连点头。如此安排,既周全又妥帖,既能护得孩子们周全,又能甄别性情,因材施教。
“那就这么定了。”她展颜一笑,眉眼间是掩不住的欣慰与期待。
卫时与虞秋又去了一趟临山镇,将这个消息带给留在那里的周谷子。
这趟出门,孟平也跟了过来。临行前,他执意要留在临山镇,不愿再随二人返回。
一则能帮周谷子分担看顾孩子、分辨孩子们秉性的重任。
二则是为了躲避家中那令人头疼的催婚。
孟平本就无意成家,奈何家中长辈日日催促,媒人一个接一个上门,实在不堪其扰。
他索性借着这次机会远远躲开,既能帮上谷子的忙,又能图个清净,避开那些烦饶婚事唠叨。
周谷子听闻他们的安排,先是惊讶,继而展露笑颜:“如此甚好。有桃花谷和瀑布山居两处安置,孩子们也能得到更适合的教养。”
虞秋看向孟平,微微一笑:“你倒是有先见之明,既帮了谷子,又躲过了催婚。只是......”她略作停顿,语带关切,“家中长辈那边,总要有个交代才是。”
孟平摆摆手,一副豁出去的模样:“横竖我躲得一时是一时,等明年开春,再吧。”
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