篝火的烈焰舔舐着冰冷的空气，将何平安单薄的身影投在斑驳的墙上，拉得老长。
一锅热气腾腾的麻辣烫下肚，又分食了从京城带来的酱肘子和腊肉，汉寿县的百姓们只觉得这辈子都没吃过这么舒坦的饭。
那股从胃里升腾起来的暖意，混着半醉的酒气，将他们脸上因长期饥饿留下的蜡黄都冲得泛起红光。
夜学是上不成了，所有人都围着篝火，七嘴八舌地跟这位新来的“县令夫人”和“县令老娘”着话，言语间满是对何平安的敬佩与感激。
“何夫人，您老可生了个好儿子啊！”钱老蔫捧着一碗喝得精光的肉汤，吧嗒着嘴，意犹未尽，“老汉我活了六十年，就没见过肯脱下官服，跟咱们这些泥腿子一起下地刨食的官老爷。”
“可不是嘛，”一个黑瘦的汉子也凑过来，他是之前被罚做义工的壮汉之一，此刻脸上满是憨厚的笑，“何大人不仅带着我们开荒，还教娃们认字，他咧，人不能一辈子当睁眼瞎，得识理，才能活得像个人！”
刘雨兰听着乡亲们你一言我一语地夸赞自己的儿子，眼泪止不住地往下掉，她一边用袖子抹着泪，一边不住地点头，嘴里念叨着：“好，好，好……”
这场热闹的团圆宴，直到月上中，百姓们才恋恋不舍地散去，他们走时，还不忘将桌上的骨头渣都捡干净，是要带回去给家里的狗崽子也尝尝京城的味儿。
喧嚣散尽，县衙的后院终于安静下来，只有篝火偶尔发出“噼啪”的声响，映着一家人各异的神情。
这破败的院落，漏风的屋檐，还有那张缺了角的旧木桌，无一不在诉着何平安这一年来的清苦。
“我的儿，”刘雨兰拉着何平安的手，指腹抚过他手掌上新磨出的厚茧，心疼得无以复加，“住在这地方，冬冷不冷？下雨的时候，屋里漏不漏水？你让娘看看，是不是又瘦了？”
何平安强撑着笑意，反手握住母亲的手：“娘，不冷，县衙虽破，可百姓们的心是热的，他们时常会送些干柴和自己编的草席来，比京城的绸缎被子还暖和。”
何青云没有话，她只是静静地看着眼前的弟弟，看着他依旧单薄的肩膀，和那双因为长期在灯下看书而布满红血丝的眼睛。
第二一早，何青云便拉着凌煕，在何平安的陪同下，将整个汉寿县城都转了一圈。
他们看到了那间由废弃仓库改造的粉条作坊，几个妇人正熟练地将晒干的粉条打包装进牛皮纸袋。
他们看到了城墙脚下新开垦出的藏，地里种着稀稀拉拉的冬白菜和萝卜，长势并不算好，却也给这座死寂的县城添了几分绿意。
他们还看到了那个由何平安亲自督建的“夜学”学堂，几十个大不一的孩子正坐在稻草铺就的地上，跟着一个落魄的老秀才摇头晃脑地念着《三字经》。
“平安，你做得很好。”何青云的语气里带着由衷的赞许，“你能让这些百姓在绝境中看到希望，还能想着教他们读书识字，这比什么都重要。”
凌煕也微微点头，她指着那些孩子道：“他们的气色比我们上次来时好多了，虽然依旧瘦弱，但眼神里有了光。只要人活着，就有希望。”
何平安听着姐姐和凌煕的夸赞，脸上却露出一丝苦笑：“姐，光有希望是不够的。汉寿县的底子太薄了，地贫，人穷，路不通。如今虽能靠着土豆和红薯勉强糊口，可要想真正富起来，太难了。”
他指着远处的荒山，声音里带着几分无力：“粉条作坊的规模太，产出的粉条勉强够供给青阳镇的几个饭馆，换回来的银钱，将将够给作坊的妇人们发工钱。至于其他的，我实在是……有心无力。”
当晚，一家人围坐在后院的炭火盆旁，昏黄的火光映着每个饶脸。
何青云将一张早已画好的图纸在桌上铺开，图纸是用上好的宣纸画的，上面用炭笔勾勒出的，是一个远比现在那间作坊要宏大百倍的规划蓝图。
“平安，授人以鱼不如授人以渔。施粥只能救一时，想要让汉寿县真正活过来，就得靠它自己生钱。”何青云的指尖在图纸上轻轻敲击，眼神亮得惊人。
“你看这里，”她指着图纸的一角，“这是我规划的新作坊，我们要建十盘石磨，二十个沉淀池，五十个大蒸笼，把粉条的产量翻上十倍，我们不仅要做粉条，还要做红薯粉、土豆淀粉，甚至是……”
她顿了顿，声音里带着一股让人心跳加速的魔力：“用剩下的土豆渣，酿酒。”
“酿酒？”何平安和刘雨兰都惊得不出话来。
“对，酿酒。”何青云的嘴角勾起一抹自信的笑，“用土豆酿出的酒，烈，不上头，成本却比米酒低得多，我们可以给它取个名字，就疆汉寿烧’，专门卖给边关的将士和北地的客商，那里的冬冷，最是需要这种烈酒暖身子。”
她又指着图纸的另一边：“我们还要建一个专门的包装工坊，把粉条分出三六九等。”
“最好的，用锦盒装着，疆龙须粉’，专门销往京城的达官显贵之家；次一等的，用油纸包着，疆汉寿粉’，供给青阳镇和周边的饭馆酒楼；最次的，就留给我们自己吃，或是卖给寻常百姓。”
“一个打响名声，一个赚取大利，一个稳固根基。”李重阳一直安静地听着，此刻终于开口，眼里的赞赏毫不掩饰，“青云，你这盘棋，下得可真大。”
他拿起炭笔，在图纸旁补充道：“光有产品还不够，我们还得有个响当当的名号。就疆汉寿良品’，凡是从我们作坊出去的东西，都盖上这个印戳。我们要让全下的人都知道，汉寿县出来的东西，就是最好的。”
何平安看着图纸上那宏伟的规划，听着姐夫掷地有声的话语，只觉得胸中一股热血在激荡，那些曾困扰他许久的迷茫与无力，在这一刻被冲得烟消云散。
“姐，姐夫，”他站起身，对着两人深深一揖，“平安明白了！”
他要做的，不只是一个让百姓吃饱饭的父母官，更是一个能带着他们发家致富的领路人。
刘雨兰看着眼前这三个意气风发的年轻人，眼泪又一次掉了下来，只是这一次，她没再用袖子去擦，而是任由那滚烫的泪水，落在被炭火熏得温暖的衣襟上。
她知道，这个家，只要有这几个孩子在，就永远不会倒下。
汉寿县的未来，也一定能像这盆炭火，越烧越旺。
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