长安的格物馆刚开了半月，贡院门口就冷清得能跑马。
往年这时候，举子们早挤着看榜了，如今却只竖着块木牌，上面写着\"崔、卢、李、郑、王五家子弟，暂不赴考\"——墨迹黑沉沉的，看着像道战书。
消息传到尚书省，狄仁杰正翻着科举名册叹气。
名册上划了红圈的名字，倒有一半是五姓七望的子弟。
\"这是要拿罢考逼宫啊。\"他敲着名册对同僚道，\"他们嫌格物科占了经义的份额，又恨恪记的商队抢了田地的利——这是新旧仇一起算。\"
果然，没过两日，崔家的老族长就带着卢、郑两家的人闯进朝堂。
老头拄着拐杖直戳地砖：\"太后！科举本是选贤路，如今掺了'算学''格物'这些末技，是要让学子都去当工匠吗？若不废了这些杂科，我五姓子弟绝不入考场！\"
武后端着茶盏没动，指尖在盏沿划了圈。她早料到这些老牌士族会跳脚——格物科招寒门子弟，恪记的商队让庶民有了活路，都在抢士族的根基。
\"崔老族长这是在教哀家做事？\"武后突然笑了，声音却冷，\"去年关中赈灾，恪记捐的粮比五姓加起来还多。如今朝廷要选能做事的人，倒成了错？\"
崔老头被噎得脸发红，甩着袖子就走：\"太后不听良言，咱走着瞧！\"
他没看见，武后捏着茶盏的手指，已经泛白了——这些士族盘根错节，朝堂上一半的官都沾着他们的亲，真闹起来，还真不好收场。
消息传到安西时，李恪正看着新送来的名册笑。
名册上是中原赶来的寒门举子，足有三十多人，领头的是个叫刘晏的少年，才十五岁，却能背出《几何原本》的前二十条定理。
\"五姓罢考，倒是给咱送了人才。\"
李恪把名册递给杜明月，\"你在安西开个'实务科'，考算学、工程、商算——中聊就留安西当吏，给的俸禄比长安还高两成。\"
程咬金在旁边啃着胡饼嘟囔：\"那些老顽固就是怕了。他们子弟只会背经书，哪会算粮仓容积？真考格物，他们连榜尾都站不住！\"
安西的招考告示一贴出去，中原的举子更往这边涌了。
有个曾在长安国子监读书的举子，捧着安西的考题直抹眼泪：\"同样是考丈量，长安只考'方田术'，安西却问'梯田怎么算'——这才是真要做事啊！\"
这事传到崔家祠堂，气得崔老头把茶碗都砸了。
\"李恪这是挖咱的根！\"他拍着桌子喊，\"寒门子弟去了安西，回来更不会把咱放眼里！\"可卢家的人却犯了嘀咕：\"要不...偷偷让子弟去考？听安西的官虽远，却能直接管工坊，比在长安熬资历强...\"
武后把这一切看在眼里。
她让人把崔家在洛阳的两处庄园划给了恪记商队，又下旨让江南的盐铁使换了人——新使是寒门出身，最恨士族占着资源不干事。
\"太后这是又打又拉啊。\"狄仁杰私下对心腹道，\"既压着五姓，又不把他们逼反——她是想借李恪的手，磨磨这些老士族的锐气。\"
果然，没过几日，郑家就偷偷派了人去安西。
使者穿着商队的衣服，见了李恪就递帖子：\"我家主...若安西的实务科肯收郑家子弟，愿捐五千石粮助安西修渠。\"
李恪接过帖子笑了——五姓七望看着铁板一块，实则各有算盘。
郑家在五姓里最弱，怕是怕真被挤出权力圈。
\"粮就不必了。\"李恪对使者道，\"让郑家子弟来考便是——但得跟寒门举子一起考，考不过可不留情。\"
使者忙点头：\"该！该！\"
消息传到长安，崔老头气得差点晕过去。
他让人去质问郑家，郑家却只回了句\"为家族计，不得不如此\"——罢考的阵营，竟先从内部裂晾缝。
这时候，安西的实务科已经开考了。
刘晏拿着笔算水渠坡度，笔尖在纸上划得飞快——他算的法子，正是杜明月教的\"勾股定理\"，比老吏用的\"丈量法\"快了三倍。
李恪站在考场外看，心里透亮——五姓七望罢考，看似是冲着格物科，实则是怕寒门崛起。
他若能把这些寒门子弟扶起来，才是真的断了士族的根基。
可他没料到，崔家竟下了狠手。
当晚，安西的考棚外突然着了火，火借风势往棚里窜——幸好秦红梅早派了女兵守着，用水龙（杜明月改的抽水机）把火浇灭了。
\"是崔家的死士。\"秦红梅拎着个没烧完的火把进来，火把上缠着崔家特有的青布条，\"他们怕考不过，就想毁了考场。\"
李恪捏着布条没话，眼里却起了寒。
他突然对长孙冲道：\"你去拟个文，把五姓罢考又纵火的事，印成告示往中原传——让下人看看，这些'圣贤门第'，到底是什么嘴脸。\"
风从考棚的破窗钻进来，吹得烛火直晃。
刘晏还在埋头答卷，笔尖在纸上写着\"梯田算学\"的答案，浑然不知长安的崔家祠堂里，崔老头正对着祖宗牌位咬牙：\"就是拼着名声裂了，也不能让李恪把寒门扶起来！\"
远处的驼队又到了，商人们带来个消息——武后下旨，要在洛阳也开个格物馆，规模比长安的还大。
李恪望着长安的方向笑了。
武后这是坐不住了，想亲自抓格物的权。
只是...她和五姓斗起来，倒正好给了安西喘息的功夫。
只是那偷偷去安西的郑家使者，回去后会不会引来更大的风波？谁也不准。
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